皇宮中，年過半百的老皇帝斜靠在一把美人榻上。夏日炎烈，一側的宮女正用芭蕉葉給他節奏適中的扇著風，他用手支撐著腦袋，花白的鬚髮隨風舞動。

年老的皇帝，身子骨也已經不如年輕時那般硬朗，朝廷的各方勢力已經從那日薄西山的氣息中嗅到了機遇和挑戰。

他閉著眼睛，語氣悠閑的向下跪的人發問：「皇兒此次前來，為何不見小侯爺跟著？」

南世漪一身藍色華服落地，垂手而跪，眉宇間儘是不屑，「回父皇，林筱已經和東方大將軍有了婚約，近些日子都不曾與王府有往來。如此也好，兒臣倒是耳根清凈。」

聽聞如此，老皇帝的眼像是詐屍一般猛然睜開，撐著身子起來，「什麼？林筱竟然要與東方曄成婚？你為何不攔著？他不是平日里最聽你的話了？」

「回父皇，林筱平日里驕縱成性，在兒臣面前裝得一副溫順乖巧，背地裡卻欺壓王府侍從婢女。兒臣覺得讓他離開王府未嘗不是好事。」南世漪將心中的不滿如實道來。

「你！」老皇帝怒發衝冠的看著他，環顧左右，沒有找到合適的發泄物件之後，便是一腳踢在了南世漪的胸口。

措不及防的被父皇踢了一腳，摔倒在地的南世漪爬起身後又在原地低頭跪著，「父皇息怒！保重龍體！」

「你知道錯了嗎？」老皇帝狠狠發問。

「兒臣不知。」南世漪坦然回答。

雖然習慣他這個沒出息的樣子，可老皇帝還是忍不住的責備道：「以往朕身邊的老臣都說老五說話率真沒有城府，說的好聽這是不拘於世俗，可說的難聽就是愚笨無能。朕以往認為他們那是一家之言，不可當真。可如今看來，你是真傻啊！」

老皇帝嘆了口氣，繼續道：「你知道為什麼朕要你去照顧林筱嗎？」

「林家為朝廷出生入死，男人戰死邊疆，婦孺被皇城中奸人所屠。皇恩浩蕩，便將恩寵寄予林筱一人。故，欽定皇族血脈照看林氏遺孤。」南世漪禮數周全的回答。

聽見這回答還像個模樣。老皇帝這才稍稍的緩了一口氣。又繼續問道：「那你可知，朕為何要將這事欽定你來做嗎？」

南世漪垂在身側的手不易察覺的握成了拳，咬了咬唇，還是將心中的想法一口道出：「父皇是覺得兒臣不是皇儲適當人選，所以將此等瑣事交由兒臣，以此給朝廷一個說話，給林家後人一個交代。」

不得不說，南世漪的膽子是真的大。這話要是放在旁人心裡，那是打死也不敢說出來的。他不僅揣測君心，還將君心揣測的如此惡毒不堪。

可林筱那樣一個沒有權勢的人交給南世漪照顧，對爭權奪利的皇子來說，除了拖累還能如何呢？

「逆子！逆子！」老皇帝氣得手發抖，拿起小茶幾上的杯盞就朝著南世漪的頭上砸去。

南世漪也預料到方才他那麼說會激怒父皇，所以做足了準備。杯盞很準的砸到了南世漪的額角，頓時鮮血淌下，滴滴答答的落在地面。

雖然疼，可這點傷也算不得什麼，南世漪的表情沒有絲毫的變化，依然不知悔改的跪在原地。

老皇帝氣血不順的咳嗽幾聲，看著那人額角滲出的鮮血，暴怒的心緒也平定了不少，冷靜片刻，這才說道：

「以往林家在朝堂上是支持老七的，林家被滅門的時候，林筱只是個黃毛小兒。所以林家的兵權就交由老七控制，老七這孩子雖然平日里話少，可他這心思卻不正，做事不分輕重、不計後果，沒有帝王之風。掌握兵權之後更是難以打壓其囂張氣焰，朕將他封地邊城，說到底也是忌憚他。」

「朝廷的第二份兵權在東方曄手裡，這你也是知道的。可這天下還有第三份兵權，你可知在何處？」

南世漪想了想道：「兒臣不知。」

「不知，不知！你就是一問三不知！」

老皇帝沒有耐心的瞪了他一眼繼續道：「林家那份兵權其實被分成了兩份，也算是林家為林筱留下的後路。正是那支精英又忠誠的林家軍。」

「父皇是說林家軍不在七弟的手裡？」南世漪不解。

「正是如此。」老皇帝嘆了一口氣，「當初朕也是耗儘力氣，都沒有找到號令林家軍的令牌。呵，這樣一支令人聞風喪膽的軍團竟然不在朕的管轄範圍中，你說，朕能繞過林家嗎？」

老皇帝的語氣一邊，有些得意，更多的是令人毛骨悚然的薄情與算計。

「父皇的意思是……林家，林家被滅門是……」南世漪抬頭，咽了口水，喉結滾動，他不敢繼續說下了。

老皇帝淡淡的點點頭，「當時朝廷政局混亂。林家和東方家掌握了全國的兵權，豈能讓朕放心？當時你的二皇叔，也就是朕的親弟弟，他與朕商議，藉助敵國入侵之事，加以算計，將林家和東方家一起剿滅。」

「可是朕能坐到皇位，早已養成了信不過身邊人的習慣。所以留了個心眼，只是派走了林家，而留住了東方家。果不其然，」老皇帝苦澀的點點頭，「朕的胞弟，你的二皇叔，他造反了。好一個調虎離山的計謀，幸好東方家尚在，也正是那場戰事，除掉了林家，卻更加鞏固了東方家在朝廷的勢力和地位。」

「朝廷上各個都是陰謀算計的老鬼，林家在出征前也是察覺了朕的安排別有用心，所以故意隱匿了林家軍的令牌，如果朕不留下林家唯一的後人林筱，這輩子都不可能號令林家軍。」

所以，不是父皇不殺林筱，而是不能殺林筱。虧這朝廷百官都以為聖恩浩蕩，恩澤老臣遺孤，原來不過是逢場作戲。

父皇竟然把這些事情告訴他，南世漪額頭冷汗直冒，血水和汗水融為一體，順著他的側臉淌下，看上去有些淋漓駭人。

「朕讓你去照顧林筱，就是為了讓你從他手上得到林家軍的令牌。有了兵權，你才可以和老七，和東方曄抗衡！可你呢？你竟然把林筱推到了東方曄手裡？自掘墳墓，說的就是你這個不長腦子的沒用東西！」

父皇將這樣嚴重的事告訴他，又想讓他得到兵權，這意思再明顯不過——

那就是父皇想讓他繼承皇位。

林世漪心中五味雜陳，原來誤會了父皇對他的苦心，原來父皇不是眾人眼裡那個和善寬厚的君王，原來林家是被朝廷設計除掉，原來林筱也不是一無是處……

南世漪心頭苦澀，艱難的開口：「所以，父皇的意思是……」

「你必須娶了林筱。」老皇帝不容置疑的道。