多年前，長安。

霍淵跪在殿外，麻木看著宮女太監進進出出，腳步匆忙。國喪鐘聲敲響，大新國君駕鶴西去，長安宮中亂成一團，群龍無首。

人們都在猜測，繼承皇位的會是那位病病殃殃的嫡出太子宇文惟，還是那位出身貧寒卻手段犀利的三皇子宇文恪，他們要趕緊站隊，為即將登基的新君留下好印象。

「小霍將軍。」老太醫推開殿門，他的表情已經昭示著可怕的結果，霍淵心裡咯噔一下，幾欲站立不住。

「毒液發作太深，我已無力回天，如今彌留之際，你們父子告別說話吧，節哀。」

霍淵獃獃地點頭，長安烏雲密布，人心紛亂，天子駕崩，就連那位護衛大新一生的戰神也終於隕落。

拖著腳步走進殿中，撲面而來濃重的血腥味，神威將軍躺在榻上，艱難保持最後的清醒，失去了往日的威嚴，此時此刻，輝煌一世的將軍也不過是位失意的敗者。

大殿空蕩盪的，宮女太監早已退下，只剩下父子二人。

前幾日，神威將軍請求出征，為在征討兀築遺民歸來路上遭遇偷襲喪命的弟兄們報仇，皇上准了，還許他帶上霍家親兵出征，可誰成想，那竟是將軍這一生最後一場仗。

征伐之中，神威將軍遭人下毒暗害，毒液入骨。

「父親。」霍淵跪在床邊。

「你來了。」神威將軍聲音嘶啞，細弱的幾乎聽不見。

「我聽見喪鐘了。」將軍慢慢道，「皇上駕崩了嗎？」

霍淵垂眸：「是，就在今天早晨。」

將軍沒再說什麼，長久的看著兒子，他征戰多年不顧妻兒，對這惟一的兒子要求嚴苛，一直以來扮演著嚴父的形象，如今彌留之際感慨一生，才發現霍淵已然成長為如今的模樣，人中龍鳳，延續霍氏榮光。

「父親，我一定會揪出暗害您的兇手，為您報仇。」霍淵眼眶微紅，雙拳緊握。

神威將軍不喜歡笑，此刻卻難得露出意味深長的笑容，輕嘆道：「輸了。」

「父親……」霍淵心口絞痛。

「淵兒，」將軍喚了他的乳名，「你要一生效忠三皇子，恪守臣道，戰功卓越，揚我霍氏榮光。」

「是，父親。」霍淵忍住眼淚，他要讓父親看到他的堅強。

神威將軍閉上嘴，不再言語，就好像走到生命的終點，竟無半分留戀。

「父親，您還有什麼要囑託的嗎？」霍淵不希望神威將軍留下遺憾，甚至想要父親再訓誡他幾句也好。

神威將軍張了張嘴，想要說什麼，最終還是放棄，閉嘴搖搖頭。

「走吧。」神威將軍說，「記住我的話。」

或許是不願讓人看到死亡時的慘狀，神威將軍將霍淵趕了出去，自己一個人慢慢等著毒1藥徹底發作，在一陣猛烈的咳血中，生命消散。

那一日，霍淵長久的跪在父親的遺體邊，聽著喪鐘響徹滿城。新皇登基，宇文恪身著華麗龍袍，至高無上，睥睨天下。

「霍淵。」宇文恪不怒自威。

「臣將永世忠於您。」霍淵俯首叩拜。

回憶結束，霍淵看向身旁的小狼崽，不知道在想什麼，小蘭王眉頭緊鎖，掐著自己的下巴。

「在想什麼？」霍淵問。

「不對勁，不對勁。」花河邊走邊說出自己的疑惑，「你看啊，當時先帝駕崩，事發突然，誰都不知道皇位要傳給誰。」

「沒錯。」霍淵挑眉，不知道他什麼意思。

花河左手捶在右手掌心，眼睛一亮道：「這就奇了！既然不知道下一任新皇是誰，神威將軍對你的囑託為什麼是『效忠三皇子』而不是『效忠新皇』呢？萬一最後登基的不是宇文恪，而是太子宇文惟呢？」

霍淵眉頭緊鎖，猜測道：「會不會父親彌留之際認為登基的一定是宇文恪，於是便如此囑咐了。」

小蘭王聳聳肩，又道：「我還是覺得不對勁，身為臣子，妄議儲位可是大事，神威將軍不會是這麼不謹慎的人。」

「而且啊，「他又補充道，」還有一件事非常讓我想不明白。你想啊，假如我快要死了……」

「不許胡說。」霍淵輕聲喝他。

花河笑笑，牽起霍將軍的手安慰他，「我就打個比方。」

「比方也不行。」霍淵堅持。

「好好好。」小蘭王徹底投降，換個說法，「假如一位父親將要毒發身亡，兒子跪在病床前，整個屋子只有父子二人，你覺得他會對兒子說什麼？」

霍淵答道：「或是訴說遺憾之事，或是交代財產家業，諸如此類吧。」

「是呀。」花河道，「神威將軍明明有那麼多的時間跟你交代後事，例如如何安置虢夫人，再或者可以囑咐你今後仕途，哪怕是聊一些家長里短的話，也總好過一言不發，只留下一句冠冕堂皇的遺訓吧。」

「你的意思是……」霍淵隱隱有了猜測，神情嚴肅。

花河小聲道：「會不會當時的那間屋子還有一個人，神威將軍礙於他在場只能言盡於此。」

「宇文恪。」霍淵和花河同時說道。

的確，神威將軍那句看起來冠冕堂皇，就好像迫不及待表明忠心的遺訓，只能是故意說給宇文恪聽的，好讓宇文恪認定霍淵會一生忠誠於他，不再猜忌，如此便能保住霍淵周全。

「我從未想到這些。」霍淵眉頭緊鎖。

花河笑笑安慰他：「你們漢人那個成語叫什麼來著，什麼則亂。」

「關心則亂。」霍淵提醒道。

「對對對，你就是關心則亂，神威將軍去世突然，再加上皇位交替，你沒想到也很正常。」小蘭王拉著將軍的手，繼續向里走去。

「這是我的屋子。」霍淵邁進一進院中。

花河從門後探出腦袋，那是一個簡單的不像樣的院子，沒有士大夫之流的閑情雅緻，只擺滿習武所用的武器，牆角靠著一隻損壞的人偶，過於老舊以至於面容模糊。

「幼時父親教我習武，皆在此院中。」霍淵又指了指後面的屋子，「倒是這間屋子住的少，大部分時間我都跟著母親住在皇宮中。」

霍淵小小年紀就堅持習武，每日不斷，小蘭王想想自己三天打魚兩天曬網的武藝，一陣汗顏。

走進霍淵的房間，花河倒著實吃驚，沒想到霍將軍的房間如此……童真。

到處擺滿了稀奇的玩具，架子上，桌子上，就連床上都有一兩件，琳琅滿目，應有盡有，九連環、積木、圖畫冊……

「哈哈哈哈哈哈，這都什麼啊？」小蘭王開懷大笑，沒骨頭一樣搭著霍淵肩膀。

霍將軍耐心解釋道：「都是幼年時宇文惟賞賜給我的，他玩膩了的東西也不扔，偏要給我，也不許我收著，必須擺在最顯眼處才行，於是便成了這副樣子。」

霍淵說這話時，眼底竟帶著淡淡的笑意，每當提起他幼年時那段時光，霍將軍總是懷念無比的。

一直都知道宇文惟的存在，他是霍淵的摯友，或者說在花河沒出現的這段時間裡，都是宇文惟將霍淵從皇權的紛亂中暫時解救出來，喘息片刻。

從前沒心思想，現在在一起了，便有些不敢想。不過花河的性子心直口快，也不自己胡亂猜測，直接問道：「常寧兄，對你來說，我是另一個宇文惟嗎？」