霍淵不敢讓他獨自前去，立刻清點人馬一同前往。

連清跟在後面訕訕的，為他找台階下，於是道：「許是柔北狡猾，我證明常寧選的路沒錯，確實是通往外面的必經之路。」

霍淵遞過去感謝的眼神，婁明始終不言，看向霍淵的眼神意味不明。

一隊人馬順著小路北上，一直走到柔北大營附近，因為得知部落已經轉移，婁明也沒防備，大搖大擺騎馬進了營地，果不其然，四處靜悄悄的，人已經全部離開了。

因為走的急，許多地方來不及善後，一處灶台還燃著灶火，將上頭的鐵鍋燒的通紅，很快就要燒漏了。

「這裡無人。」婁明檢討道。

霍淵下馬，將那灶台里的火滅了，扔下手中的木棍道：「看起來走的很匆忙，應該還沒走遠。」

婁明道：「追。」

「往哪追？」連清翻個白眼，「這裙帶嶺層巒疊嶂，哪裡都是山，哪裡都是水，你怎麼追？」

婁明不言，許久抬手吩咐左右，「你們從這裡出去，四周巡查一圈，看看有沒有車轍足跡，有的話迅速稟明。」

下屬領命離開，不久便回來。

「總領，西南方向有車轍。」

幾人迅速過去查看，地上有一道不明顯的車轍印，一直順著營地向西南方向離開。霍淵心底咯噔一下，西南方向，不正是小鷹澗所在！

穿過一片密林，一道曲折小路豁然開朗。婁明冷笑道：「確實夠狡猾。」

這條路剛開闢不久，還掩藏在森林裡，若不是大新將士眼神尖銳發現了車轍，還真讓他們跑了。

事到如今，霍淵只能祈禱柔北眾人已經走遠，不被他們追上。不過，想也是不可能的，拖家帶口的柔北老少，速度如何能跟精銳的大新輕騎相比。

婁明幾乎是快馬加鞭順著車轍痕跡向西南追趕，駿馬在密林中穿梭奔跑，激起一陣旋風。

藍杉走在隊伍最後，他的隊伍正按照花河的部署緩慢向小鷹澗進發，此地澗水深千尺，天然的阻隔下讓他們只要躲進前面的山裡，大新部隊就找不到了。眼下還剩最後幾百米便到了。他的右眼皮一直在跳，彷彿預感大事的發生。

「再走快一些吧。」他感到不安，於是出言提醒前方眾人加快速度，但這些上了年紀的老人再怎麼走也走不快，整個隊伍仍是慢慢悠悠的。

突然身後的密林中驚奇一片鳥雀，如石頭投入平靜的水，攪擾山間的平靜。

「不好，有人追來了！」藍杉拔出刀，高喊道：「快跑，跑進山口躲起來，快！」

轉眼間，大新輕騎便到，婁明知道自己追對了方向，眼前一亮，拔劍出鞘，遠遠奔來。

藍杉大喝一聲，拍馬一戰，兩人再次扭打在一起，難分上下。其餘將士則繞開藍杉，向身後的柔北百姓襲擊。

藍杉回身想要阻攔，但他畢竟一人，很快就被婁明抓住破綻，從背後一劍刺來，他不得已只得再次回防，這一來一回之間，大新士兵早已衝到百姓中間，大開殺戒。

「愣著幹什麼！」婁明對霍淵和連清吼道，情急之下連規矩都忘了。

二人不敢耽誤，拍馬上前。部落中的老人雖然已經腿腳不便，年輕時候也是馳騁草原的漢子，眼看著對方欺人太甚，個個不服老，從懷中抽出彎刀，拚死抵抗，保護女人和小孩先跑。

四處都是尖叫聲，嚇壞了的女人們縮成一團，將孩子緊緊抱在懷中，卻慌得不知道跑。

面對這麼一群手無縛雞之力的百姓，大新將士跟切瓜一般輕鬆，手起刀落，幾個人頭落地。

霍淵看得心驚，拍馬向那群女人過去，女人們見他過來，尖叫聲更大，邊哭邊顫抖。

「跑啊，起來跑啊！」霍淵壓低聲音，高頭大馬看似擋在她們面前，實則是擋住身後其他的大新士兵。

「向山裡面跑，躲起來！」霍淵不敢喊太大聲，只能不斷催促，又怕她們聽不懂漢文，用手指了指山口。

膽子稍大些的女人看霍淵沒有惡意，顫抖著站起來，拉著身旁的人跌跌撞撞拚命向山裡跑去，她們離山口本來就近，沒多久便消失無蹤。

還好其他人都忙著自己的事，沒有看見霍淵。

「啊！」伴著一聲尖叫，一個女人倒在地上，她的背後開了一條大口子，往外冒著血，而她牽著的小孩子已經慌了神，獃獃站在原地，甚至試圖叫醒他的母親。

「娘，娘。」小孩哭的凄厲無比。

轉眼間，大新將士的長刀再次揮砍而下，小孩嚇得後退一步，竟堪堪躲了過去。就連大新士兵也沒想到，當時便愣了一下。這小孩也是聰明，眼見壞人要取他性命，趁著空擋轉身便朝後拼了命跑，他還記得娘最後一句話——「跑，向山裡跑，那裡有極樂天保佑。」

那位士兵還想追，卻被氣勢洶洶的柔北老漢擋住去路，無奈放棄，沖著山口邊上的霍淵喊道：「攔住他！」

小孩不分方向，竟跌跌撞撞直直向霍淵跑過來，霍淵想要放他卻不敢做的太明顯，仗著劍術高超，一劍刺穿他的衣領，竟將孩子拎了起來。

從後面士兵的角度看，這一劍直直刺入孩子的脖頸，於是放下心來，專心與他人纏鬥。

時間緊迫，霍淵來不及囑咐，腳下一夾馬腹，駿馬像離弦之箭飛速衝出，算準時機，霍淵一甩手，將孩子甩入一旁的草甸，柔軟的草減少了落地的衝擊，孩子除了一點擦傷以外沒有受傷，起身瘋了一般跑進山口。

真聰明。霍淵在心裡誇獎一句，這才重新調轉馬頭。此時的戰場已經進入尾聲，在勇敢的柔北人奮力抵抗之下，雖然傷亡慘重，但好歹婦人和小孩大多從刀下撿回一條性命，已經順利逃脫。

再看藍杉，真的已是強弩之末，就連胯下的馬都已渾身鮮紅。他憑一己之力拖住了婁明和兩名大新士兵，真可謂神勇無雙。

婁明一劍砍在藍杉肩上，他已無力抵擋。悶哼一聲接下這一劍。藍杉軟倒在馬背上，大刀落地，任人宰割。

「倒是挺厲害，可惜了。」婁明冷笑一聲，緩緩抬起手中的長劍。

電光火石間，不知從哪裡飛出來一支短箭，嗖一聲釘入婁明的手掌。婁明吃痛，長劍脫手。

藍杉趁著整個功夫拍馬而逃，從刀下撿回一條性命。

霍淵順著短箭飛來的方向看去，盾柯等人終於趕到支援，雖然他們也個個掛彩，但是好在支援及時，救下藍杉。

霍將軍四處尋找，盾柯帶了所有鎮守第三關的人馬前來支援，看來花河選擇放棄防守大營，全力回防。

霍淵總覺得哪裡不對，且不說他們是如何擺脫李洪鐘的追擊，就是這隊伍里……

將軍心底咯噔一下，花河呢，他去哪了！