王妃聲音顫抖，一手捂著被汗水浸透的肚子，一手死死攥著一把銀白色匕首，跪坐在泥土中，狼狽看著二人。

「別過來。」她無能為力，只能拚死一搏，將匕首在空中虛虛揮舞兩下。

連清瞪大眼睛，反應過來後向前緊逼一步，驚訝道：「你是柔北王妃？」

王妃不言，咬緊牙關瞪著他，那架勢彷彿只要連清再向前一步，立刻便跟他同歸於盡。

「抓不到花河，把你抓回去也可以。」連清眼中難掩驚喜，只抓住柔北重要人物，都是對花河心態的威脅，戰場上的博弈就是如此。

「子離！」就在他要上前抓住女人時，霍淵從身後靠近，厲聲呵斷他的動作。

「常寧，你看我發現了誰，這可是柔北王妃！」連清興奮難掩，在他眼中抓住王妃便是邀功領賞、陞官加爵的好機會。

王妃正絕望間，一抬眼看見霍淵，恍如山窮水復之時柳暗花明，抓住救命的稻草哀求道：「霍將軍，救救我……救救我的孩子。「

「你不要動乖乖跟我走，我不會傷害你。」連清收起劍，對女人伸出手。

「滾！別碰我！」王妃又往後退了退，不忘護住腹中胎兒，眼底是難掩的恐懼。

「子離，放她走！」霍淵語氣焦急，眼見婁明等人正往這邊過來，他絕對不能讓花河的母後被宇文恪抓走。

連清盯他半晌，突然尖銳地問道：「常寧，為什麼要放了她，我老早就覺得你對花河的感情不一般，難道現在已經到了要背叛皇上的程度了嗎？」

站在連清的角度，霍淵多次幫助柔北，可以說是出於半年同生共死的情誼，但是在大是大非面前，霍將軍還是要忠於宇文恪才是。眼下如果抓住柔北王妃為質，那對大新和柔北的戰事來看幫助極大。於情於理，霍淵都不該放了她。

「子離！」霍淵擋在王妃身前，甚至隱隱將手放在劍鞘上，他看著連清的眼睛道：「她懷著孩子，放了她。」

連清的表情糾結而複雜，婁明在遠處突然出聲，嚇了他們一跳。

「那邊有什麼情況嗎？」婁明高聲問。

連清看看地上大著肚子的王妃，又看看身旁擋在她面前劍拔弩張的霍淵，眉頭一皺，下了很大決心，回頭對婁明喊：「沒有，一隻兔子而已！」

婁明不疑有他，帶著隊伍去別處搜索。

「多謝子離！」霍淵鬆了一口氣。

連清的五官因為糾結都快擰成麻花，他恨恨道：「快走，當我今天沒見過你就是了。」

霍淵蹲下1身，對王妃柔聲道：「您先在這裡躲藏片刻，我隨後就到。」

王妃點點頭，事到如今，霍將軍是她惟一的救星。

霍淵替她躲藏好，又消去周遭的痕跡，這才跟著連清回到婁明隊伍中，婁明道：「李將軍一會兒便到，你們幾個鎮守山口，有什麼情況及時彙報，其餘人等隨我支援老將軍。」

霍淵連清跟在他身後，掉轉馬頭，離開小鷹澗的山口。

隊伍一陣疾馳，霍將軍掉在隊伍最後，保持不近不遠的距離。終於，在一處拐角，霍淵急急勒住馬頭，悄無聲息停在原處。

他站立片刻，眼見婁明等人並未發現他的消失，這才調轉馬頭，向小鷹澗的方向疾馳而去。

花河走了很久，終於聽到水聲，他摔下去的地方離小鷹澗很遠，這裡只是裙帶嶺萬山萬水中的支流，從前和烏羅鐵圖經常在這裡打水漂。

他仍舊不敢歇息，繼續向深林走去，希望走到那裡掩藏著的一間小小木屋，這是他的目的地。

霍淵返回方才的林中，輕聲道：「王妃，您在嗎？」

一陣悉悉索索響起，王妃撥開灌木，她的臉色不好，血氣也差，冷汗一陣一陣的冒。

霍淵將馬牽到她身邊，半跪道：「此地不宜久留，還請您上馬，霍淵護送您離開。」

王妃猶豫半晌，小聲問：「我……我能相信你嗎，霍將軍？你不會害柔北的，對嗎？」

「永遠不會。」霍淵堅定答應。

王妃點點頭，起身上馬，霍淵小心翼翼護在她身邊，繼而牽起馬頭，向更遠更深的林中走去。

「小鷹澗那裡有人防守，我們繞路進去。」霍淵解釋道。

「好。」王妃回答地有氣無力。

他們速度不快，好在目標小，藏在林中不易被發現，婁明應該已經發現他的失蹤，不過眼下霍淵可顧不得這許多了。

「我們家徹辰在哪？」王妃問道。

霍淵也是一陣心慌，他想了半天，最後也只能無奈搖搖頭。

「我不知道，只願極樂天保佑他平安。」他沒有注意到自己在說這句話時臉上是多麼虔誠而真摯的神情，他素來不信神鬼，這一次卻真心祈求上蒼保佑他的小狼崽子，將花河平平安安還給他。

王妃抿了抿嘴， 「謝謝你霍將軍，你是柔北的英雄。」

霍淵愣了半晌，輕笑一聲回應，他想起年少時候的夢，他對宇文惟說「我要成為向父親一樣的大英雄」，如此多年過去，他雖然成為人人敬仰的大將軍，打過無數次勝仗。可是，沒有一人對他說過——你是英雄。

現在他做了柔北的英雄，只能說造化弄人，一切的一切還要歸功於那位突然闖進他的世界——一身奶香的小狼崽子。

又走了許久，此時日落西斜，霍淵指指前方日落處的山口，「就是那裡了，您再堅持一下。」

王妃沒有回答他，霍淵疑惑回頭，只見她捂著肚子趴在馬背上，細密的冷汗比剛才還要駭人。

「來……來不及了，我…我好像……我好像要生了。」腹中陣痛，王妃慘白著臉。

霍淵慌了神，其餘事他能應付，可這女人生孩子可怎麼辦？

關鍵時刻還是王妃鎮定下來，她抬起頭看看四周，指揮道：「將軍，你帶著我往西南走，聽見水聲就往下遊走，那裡有徹辰跟烏羅他們建的小木屋，可以應急。」

「好。」霍淵強迫自己冷靜下來，牽著馬向西南走去。果然沒走一會兒便能聽到潺潺水聲，越靠近，水聲越大，再往前便看見一條湍急的溪水。

沿著河岸向下遊走去，約莫一炷香的功夫，一座小木屋赫然呈現。

「我們到了。」霍淵驚喜道。

王妃幾乎失去意識，無力點點頭。

「您怎麼樣了？」霍淵扶著王妃進到木屋中，屋中只有一張床，床上鋪著羊皮攤，其餘物件還有針線剪刀，水盆皂莢，這裡條件雖然簡陋些，但是遮風避雨，長久不用竟沒落下多少灰塵。

王妃亟待生產，如今的境況卻容不得去找大夫，霍淵真是急得團團轉，不知如何是好。

「來不及了，我……我自己……生。「王妃擦去額頭的汗珠，腹痛讓她說話都要大喘氣，「還……還請將軍為我準備一盆熱水……多…多謝了。」

準備完一切，霍淵關上木屋的門，站在門外守衛，裡面不斷傳來王妃痛苦的呻1吟。

遠處的樹影不自然晃了晃，霍淵屏息凝神，立刻拔出刀劍，心如擂鼓，他真怕婁明現在找過來。

樹影晃動越來越近，霍淵輕手輕腳靠近，提起長劍，如果對方來者不善，他可以在第一時間了結對方性命。

鮮紅的身影閃過，伴著一道雀綠的影刃。霍淵反應迅速，滯骨長劍白光劍影，噹啷一聲，兩個武器在空中撞個結實。

看清來人，霍淵瞪大眼睛，喜不自勝道： 「花河！」

小狼崽子狼狽萬分，抬眼看他，琥珀的眼眸中難掩興奮。

「常寧！救……」花河話只說了一半，眼前一黑，只覺得落入柔軟的懷中，便什麼也不知道了。