見眾人如釋重負的表情，沈靈明卻並沒有那麼輕鬆，然後又道：「沈某有一個不情之請，不知大夥願不願意一聽。」

眾人對視一眼，然後方才說話的漁民又開口道：「沈公子但講便是，只要是我們能幫忙的，我們一定儘力而為。」眾人紛紛點頭。

沈靈明笑了笑，道：「沈某謝過各位，其實沈某此次前來這浚和縣便是來調查這舟幽靈一事，這些舟幽靈出現地怪異，不知各種心中有沒有思緒？」

眾人紛紛露出困惑的神色，你看看我，我看看你，都是一臉茫然。但沈靈明注意到，人群有一位稍上年紀的漁民神態與眾人都不同，他面露難色，緊閉雙唇，默不作聲。

沈靈明走到那人身邊，道：「不知這位大哥心中是否是有了頭緒？」

男人低著頭，沉默了片刻，最後帶著決絕的眼神抬頭看向沈靈明，開口道：「沈公子，此事事關重大，我……」

沈靈明開口道：「沈某明白，但這真相，至關重要，無論是對舟幽靈，還是浚和縣的百姓。」

男人見沈靈明並不是那種欺言惑眾之人，最後還是開口道：「不瞞沈公子，其實這鬼哭灘出現也不過是兩三個月之前的事，在此之前，浚和縣的大家雖然並不富裕，但都安分守己，好好過日子。直到那個男人——曹洋出現，就是現在的船老大。他帶著他的一船人突然來到浚和縣，恐怕是聽說了有人在浚和縣出海捕魚時撈到了珍珠，所以就想到這兒發些財，誰知道他們第一次出海就出了事，不但沒有撈到珍珠，竟然只有曹洋活著回來了。從那以後，他便不出海了，儘是奴役我們這些漁民們，不顧我們死活地逼迫我們來為他掙錢。」

話說到這裡，漁民們紛紛感慨，痛恨地落下淚來。

男人接著講道：「這鬼哭灘的怪事肯定和曹洋脫不了幹系，只可惜他如今掌管著浚和縣的碼頭，我們這些漁民什麼都得聽他的。沈公子，求求您幫幫我們吧。」

「沈公子，幫幫我們吧。」眾人紛紛道。

沈靈明留意到方才舟幽靈的身上有塊還未爛的布條，上面的圖案與船旗幟上的圖案如出一轍，恐怕漁民們的猜想並沒有錯。

沈靈明回答道：「各位放心，沈某定將還各位一個交代。但沈某還有一事相求，此事成功之前，切勿透露給曹洋，還望各位相助。」

眾人紛紛點頭答應。接著，便駛船回到了浚和縣。

入夜，沈靈明帶折柳回到客棧，簡單用了些東西以後就進房間歇息了。

一進房門，折柳便看向沈靈明，心中還有些後怕，問道：「師父，你可有什麼想法嗎？」

沈靈明笑笑，牽著折柳在床榻上坐了下來，講道：「怕是和曹洋那次出海遇事脫不了幹系，但我們沒有證據，貿然出動只會打草驚蛇。」

折柳似懂非懂地點了點頭，一想起那些個舟幽靈的模樣，他就渾身不舒服。

沈靈明伸手抱住折柳，將他摟在懷裡輕輕安撫著，溫柔地笑道：「折柳莫怕，有師父在呢。」

折柳稍稍紅了臉，但師父幹凈的香味讓他很安心，師父會保護他的，所以不必再害怕了。這麼想著，折柳便睡了過去。

沈靈明將折柳在床上安置好，又輕柔地給他蓋上了被子。這才起身朝屋外走去。

走到客棧邊上的樹林里，沈靈明確認了四下無人，便從袖子里取出一張紅色的符紙放在地上，然後取出幹凈的毛筆在符紙上寫了幾下，又咬破了自己的手指，擠了幾滴血在符紙上，這才收起筆退到一邊，靜靜地等著。

不多久，符紙冒出青黑色的煙，然後便燒著了，煙霧越來越濃，煙霧消散逐漸的時候，裡面出現了一個人影。

沈靈明笑了笑，開口道：「必安，別來無恙。」

煙霧散盡，便見一個白衣男人走了過來，渾身素色，額頭上還系著一根白色布帶。白衣男子稍稍俯了俯身，開口道：「公子，不知找屬下有何事？」

沈靈明笑了笑，必安還是一如既往地死板，但這次的確不是找他敘舊的，便開口道：「必安，這浚和縣的海域上有一群舟幽靈，應該就是安南所言之人。我這次找你，一是想讓你幫我將這些舟幽靈帶去他們本來去的地方，二來，是想讓你幫我從他們口中打聽打聽兩三月之前發生的船難一事。」

被喚作必安的白衣男子恭敬地回答道：「是。」

沈靈明無奈地笑了笑，這世間能夠和必安聊閑常話題的，怕是也只有他那個發小了，便問：「無救進來可還好？」

白衣男子答道：「承蒙公子惦記，無救近來並無不好。」

沈靈明見他還是如此，便笑道：「那你先去忙吧。」

白衣男子答道：「是。」說罷便化作青煙不見了。

沈靈明轉身回到客棧，見折柳還在被窩裡熟睡，不由得笑了笑，還好他的小徒弟不像必安那般死板，不然只怕是會憋死自己了。事情交給必安去做，想必不出一兩日便能有結果了吧。

翌日，沈靈明便帶折柳離開了浚和縣。在啟程之前，沈靈明就已經得到了謝必安帶回來的東西，他又寫了封信，連著信同東西一起寄給了甘尋。

幾日後，不知是發生了什麼變故，船老大曹洋突然被瓊州官府抓走了，說是他拋船棄人，故意將他的船員們害死在了風雨里。自從曹洋被捕，浚和縣便恢復了往日的和平，而漁民們出海捕魚，也很少再遇上舟幽靈了。