在走出洞口的一瞬間霍淵便感到不對勁，常年習武讓他警惕地出劍抵擋，沒想到直直對上埋伏的藍杉，一刀一劍擦刮在一起，發出巨響。

藍杉挑眉上下打量一番，用不標準的漢語問道：「是敵是友？」

霍淵率先放下劍，泰然道：「前來投靠。」

藍杉往他身後看看，確定無人跟在身後，這才收了他的劍，前方引路，將他帶往軍營深處。

小鷹澗的軍營內雖然住著柔北老少，但這一路來竟死氣沉沉，在外面幾乎看不見人，想必是餓的實在沒有精力，光是看著藍杉，霍淵也知道柔北人過的是怎樣的日子，上次相見還精壯無比的漢子竟已瘦的脫了相。

「殿下，霍淵來了。」藍杉站在簾外稟報。

花河正安慰著熱瑪，心裡裝著事，心不在焉也未聽清，淡淡答道：「進來就是了。」

霍淵掀開簾子走進去，一眼便看見裹著紗布又瘦又傷的花河。

「是我。」

花河眨巴眨巴眼睛，直勾勾盯著霍淵，像是不能確定一般一動未動。

霍淵微微偏過頭。

「哇嗚，常寧兄你怎麼在這裡啊，嗚嗚我還以為宇文恪那傢伙把你怎麼了呢，你知不知道我嚇死了，又沒有吃的，又沒有援兵，我們要怎麼辦啊嗚嗚嗚……」

剛才還成熟地安慰熱瑪，現在的小狼崽子一把鑽進霍淵懷裡抽抽嗒嗒個沒完。

熱瑪滿臉無語的拉著藍杉退了出去。

霍淵看著小狼崽子眼淚汪汪從懷裡抬起頭，把他的前襟都沾濕了一片，將軍哭笑不得，拿出手絹替他擦了擦臉。

「你沒事嗎，我聽他們說婁明把你帶走了，狗皇帝沒為難你嗎？」花河吸吸鼻子，哼哼唧唧問道。

霍淵搖搖頭，將長安發生的事情都與他說了。

花河落寞道：「所以，虢夫人已經不在了？」

「嗯。」

小狼崽耷拉著尾巴，很是失望道：「我還想著將來把夫人接出來享福呢，哎……都怪狗皇帝。」

霍淵溫潤一笑，摸摸他的發頂，小狼崽的奶香味縈繞在懷中，自從收到母親的死訊後幾日的心酸苦痛都被這淡淡的香味悄然治癒。

「常寧兄，你再也不會走了，對吧？」小狼崽不放心，緊緊貼著他。

霍淵道：「我已讓人回稟宇文恪，就說霍淵叛逃大新，現在我無家可歸，不知呼蘭王殿下能否收留霍淵，必當為殿下鞍前馬後，盡心儘力。」

花河撲哧一聲樂出聲來，笑道：「許你做呼蘭王妃吧，常寧兄。」

霍淵俯下身，在小狼崽子噙著笑意的嘴角輕輕一碰。

根據霍淵的指示，藍杉帶人將之前藏在山林中的糧草盡數運了回來，解決了部落缺糧的境況，宇文恪這次支援前線的糧草不少，足夠部落眾人吃數月有餘。

花河這邊的糧食問題解決了，輪到李洪鐘發愁了，北糧倉全部被花河付之一炬，向長安求援的糧草又遲遲未來，眼見營中存量減少，這樣下去總歸不是辦法。

幾日後，長安。

正華門外，幾位身著粗陋的腳夫正哭喊著求見宇文恪，守衛許多不耐煩，問運糧司長官：「這些人是做什麼的？」

運量司長官不敢馬虎，顫顫巍巍道：「他……他們幾個帶來…帶來消息…說……」

守衛大聲呵斥：「吞吞吐吐的做什麼，說！」

「是是是！」長官抹了一把冷汗，吐出接下來的話，「霍…霍將軍叛逃了！」

花河一手一個饅頭，塞了滿嘴，這已經是他今天吃的第四個饅頭了，霍淵無奈揉了揉他撐的溜圓的小肚子，笑道：「再餓狠了也不能這麼吃，身體吃不消了。」

小狼崽子抹抹嘴，又問道：「你是真的不會再走了嗎，宇文恪，大新，都不管了？」

這個問題從霍淵回來到現在花河問了不下十次，霍淵每次都耐心答他，這次也不例外。

「是，不走了。」

「太好了。」小狼崽子又咬了一大口饅頭，含糊不清問道：「接下來腫麼辦哇？」

現在常寧兄回到他身邊了，花河覺得自己一下子就變得傻乎乎的，什麼都想問常寧兄，一點腦子也不動才好呢。

霍淵很快給出答案：「自從柔北被困在小鷹澗，便與南蒙等部落切斷聯繫，孤立無援，我們現在要做的是秘密聯繫外部，我們兵太少了，還得求援。」

花河咽下饅頭道：「我也是這麼想的，但我們去找誰求援呢？」

霍淵的心中早已有了人選，他揉了揉小狼崽的腦袋，笑道：「你早有打算了吧。」

小狼崽滿足地在他掌心蹭蹭，驕傲道：「是啊，現在你來了，我們也有糧草了，我就可以放手去做了。」

「去吧。」霍淵點點頭，「這裡有我。」

李洪鐘怎麼也沒想到，他等來的不是糧草，而是皇上。宇文恪竟然親自前往前線，而且皇上面色不善，周身氣壓低得令人害怕。

「我要見霍淵，你去給柔北下戰書。」宇文恪開口便提了這個要求。

李洪鐘沒辦法，只好派人去小鷹澗前叫陣，留下一封戰書。藍杉將它帶了回來交給花河，花河看都沒看就燒了。

「這宇文恪當我傻啊，現在我們糧多，他李洪鐘糧少，跟他耗著才是最好的選擇，如果出戰反倒是中了計。」花河無所謂聳聳肩，整個人沒骨頭一樣靠在霍淵身上。

連續幾日下戰書，花河就是不出來，宇文恪也見不到霍淵。宇文恪一天比一天暴躁，時常捂著腦袋日日夜夜頭疼，身旁人皆不敢上前。

李洪鐘硬著頭皮問道：「皇上，這接下來怎麼辦？依臣看，霍淵不肯出來，我們糧草也不充裕，不如幹脆仗著人多勢眾，硬闖小鷹澗，將他們抓出來，如何？」

宇文恪沒說行也沒說不行，沉默許久後才冷冷一笑，那笑容在李洪鐘看來都如同掉進冰窟，不寒而慄。

「是啊，朕怎麼忘了這麼一茬呢。」宇文恪挑了挑眉，「既然他這麼喜歡柔北，不妨用這個威脅，他便會出來見朕了。」

第二日，送來的戰書變了內容。

花河和霍淵並肩而坐，將其展開，上面的意思是——只要霍淵願意重新歸順大新，宇文恪願擔保永世不再侵擾柔北，還許柔北更多的土地錢糧。

問題就在：呼蘭王願不願意拿出霍淵來換，只要把霍淵交出來，這場戰爭立刻就能結束，柔北百姓很快就能恢復從前安居樂業的生活，而若是不換，那麼等待他們的只能是大新鐵騎。

呼蘭王本人自然是不可能答應的，花河看笑話一樣收起戰書，笑道：「當年向大新請降的時候宇文氏就答應我們永不侵犯，後來還不是一樣毀約，漢人說話不能信，你們那個皇帝更是狡詐異常，要把我相公交出去，我才不幹呢。」

花河本想跟霍淵一同嘲笑一番，笑了半天卻發現將軍沒反應。

小狼崽子的表情倏地嚴肅起來。

「等等，常寧兄……你不會……」