早起，露水還沒來得及消散，徽城有頭有臉的當家主人都已經到了裴府。

議事廳是坐不下這樣許多人的，裴世修索性在院子里設下桌椅。

沈家到底是徽城的大戶，所以位置設在靠近裴世修的旁邊。

見人來的差不多，張副官看了眼裴世修，便咳嗽兩聲開口道：「首先感謝諸位的賞臉，諸位都是徽城頗有名望的鄉紳，相信這次募集軍餉有諸位的參與，一定會事半功倍。」

說著便有人拿來紙筆，準備寫下各位與會人員的口述募集金額。

這樣的集會往往都得有一個起頭的，而這個起頭的人自然任重道遠。如若起的高了，後面的人必然心生怨念，若起的低了，又不能讓裴世修滿意。可謂是進退兩難。

會場一片寂靜，連樹上的蟲子都識趣地噤了聲。

裴世修咂了口茶，坐在位子上等沈天白開口，雖然心急，但是眾目睽睽也不好多加催促，於是便給張副官使了使眼色。

張副官會意，朝會場中間走了走。

「喲，原是我不周，沈老爺，您是徽城最有名望的人，原該您起頭。」張副官提醒到，一副似笑非笑的樣子。

沈天白知道勢必是要自己來起這個頭，如今張副官已然點了名便不好再繼續裝聾作啞。

於是笑了笑，說道：「慚愧慚愧，那我就倚老賣老了。」

「哪裡哪裡。」張副官忙俯身作了個揖。

見裴世修做了個請的手勢，沈天白便繼續說道：「裴大帥替我們保得徽城一方的安寧，勞苦功高。所謂兵馬未動，糧草先行，這募集軍餉自然是頭等大事。我，包括在座的定然有錢出錢有力出力。大傢伙說是不是這個理？」

裴世修就想聽見沈天白開口說個數，卻沒想到說了半天一句有用的也沒有，心裡煩躁的很，可是見底下點頭稱讚的，也不好太過心急。

於是也裝模作樣說道：「有沈老爺的這句話，裴某很是欣慰，相必將士們聽到這些話也會更加在前方拚命。我是個粗人，說話直，何況也不想佔用大家太多時間，所以沈老爺，就請開個數吧。」

裴世修的話綿里藏針，大家都聽出了其中的意思，沈天白也不好在繞彎子，說道：「原該出一萬塊大洋。」

聽到一萬塊大洋，裴世修突然眼睛裡放了光，可是沈天白又繼續說道：「只是如今天災人禍，我那手底下竟有一半的佃戶沒了收成，不過雖然艱難，但到底不敢不出力，沈家出六千塊大洋。」

操，從一萬塊減到六千塊，裴世修想一槍崩了沈天白的心都有了。他這四千塊到是小事，可是往後每個人都往少了說，加起來可是筆不菲的數字。

「沈老爺是不是太沒誠意了些？」於是裴世修沉著臉質問道。

聽見裴世修這樣問，沈天白忙做驚恐狀，捶手說道：「裴大帥這樣說，沈某就汗顏了。若是遇上好年，別說一萬塊，兩萬塊也是一點心意，只是如今卻是天災人禍，前兒個進了一批綢緞還在虎頭山掛著呢。」

虎頭山是土匪窩，沈天白的意思是沈家前段時間遇上了劫匪，損失慘重。其實何止沈家，在座的多多少少都有些天災人禍的，只是不敢抱怨，如今沈天白既然起了頭，便也顧不得許多，紛紛說了起來。

俗話說法不責眾，況且大家所述也都是事實，裴世修也不能一下子得罪全城的人，羊毛嘛，今日拔不全，來日養豐滿了再拔也是好的。順帶做個人情，叫他們更加無話可說。

「裴某也知道在坐的各有各的艱難，既如此還能怎麼辦呢？只得裴某帶頭，節衣縮食唄。」裴世修裝作大度的樣子說，心裡卻恨毒了沈天白。平白的損失了十數萬塊大洋。

「裴大帥愛民如子，我們定全力支持。」沈天白帶頭稱讚道。

兩人眼神交鋒，火已經燒到了天靈蓋。

沈天白用盡最後一點力氣上了車，關上車門的那一刻，沈天白再也支持不住，大汗淋漓，氣喘吁吁，彷彿隨時一命嗚呼。好在撐到了沈家。

「夫人，沈老爺本就不能勞累，今天這樣一來，身子已經虧空了大半，恐怕十來日不能下床。」張大夫把趙玉梅和黎書拉倒外屋小聲說道。

趙玉梅和黎書哪裡不知道？只是沈天白這樣堅持，自己也無能為力。為此趙玉梅的手帕不知道濕了多少條。

沈天白躺在床上，思維似乎非常清晰，但是卻醒不過來。

黎書啊，這恐怕是我生前最後一次幫你了，如今他裴世修恨毒了我，不過他也只是恨我，這個火燒不到你的身上。往後再有瓜葛，你賣他個好就是。

只是這樣的想法，卻不能訴之於口，黎書自然也就聽不見了。