「林奈。」

跑到院子里透氣的某人，還沒待上多久，就聽到自家少將喊他的聲音。

像是從幽幽山谷傳來，卻彷彿響徹在自己耳邊。

猛地抖了一下，怯生生回過頭，就看見索里站在窗戶旁凝視著他。

沒有情緒的眼神，沒有表情的模樣。

剛剛散熱的一張臉，不爭氣得又紅了起來，也不知道是窘迫還是害怕。

「回來。」

像喚寵物一樣。

「好、好！」乖乖聽話。

老實地坐在地毯上，明明是一模一樣的擺設，林奈的心境卻發生了天翻地覆的變化。

「你看起來很奇怪。」索里的手，一下一下地，敲在桌面上，像打在林奈心裡。

「……有嗎？」這就是傳說中的做賊心虛。

「嗯。」

受不了這個詭異的氣氛，總覺得自家少將知道了什麼似得，林奈扯出一個比鬼難看的笑容。

「對了！我想起來了，我和留願約好在虛擬社區見面，他該等急了……」然後根本不敢等索里的回應，在腦海里一聲令下，身體就突然向後仰倒。

意識猛地墜入黑暗。

連接成功。

再次睜開眼，人還是站在裘卡斯森林邊緣。

聞著一股子焦香，望著界限分明的裘卡斯樹和土黃色的荒原，場景似火，漂亮得很。

「唉~」林奈卻哀哀地嘆了一口氣，頭頂的貓耳都萎靡地垂落下來。都怪自己，做出那種糊塗事，他都不知道該怎麼面對少將了！

下一刻，艾華耶倏然出現在他身後，輕聲喚道：

「林奈。」

「嚇死我了！」

「抱歉。」皓齒明眸的俊臉，溫潤如玉的氣質，還是那副翩翩貴公子的模樣。艾華耶笑得一貫如常。

看這樣子，應該沒有懷疑自己。

不過，「你為什麼在這埋伏我？！」

「埋伏？真是冤枉！」艾華耶無辜地眨眨眼，「我記得你說想賺虛擬貨幣？所以一見你上線，我就順著好友位置傳送過來了，想帶你去一個賺錢快的地方。」事實上，他根本沒有離開這塊地方。

「……」真的嗎？狐疑地看著他。

「你應該不知道，缺乏虛擬貨幣的摩納人，光是做活兒或者屠怪，至少要存上十年八年，還得不吃不喝，才能去一趟星際旅遊。」引誘道：「所以參加社區里的比賽，成了唯一來錢快的途徑。一般只要獲勝，就能一次性攢夠三百萬虛擬貨幣。」

獎金好豐厚！

林奈『咕嚕』一聲咽了一口唾沫，「可是，我哪有這麼容易贏……」

「試試而已，參賽也不需要繳費。」

也是，屠怪那麼危險，巨斑獸腥臭的口水，彷彿還流淌在他頭頂。林奈可不想再拿自己的小命開玩笑。

「好！那就去試試！」

「我們去搭懸浮列車吧。」

……

坐上平穩卻極為快速的列車，林奈腆著臉道：「等我贏了比賽，就把車費還你。」前往虛擬社區中心地段的費用可不便宜。

「好，」艾華耶忍不住摸了摸他的腦袋，觸及柔軟的貓耳，和卷翹的髮絲，手心麻癢麻癢的。「你一定能獲勝！」

「不過，那是什麼樣的比賽？」

「看我！這麼重要的事都忘了和你說。」收回稍顯灼熱的手，調出光屏，找簡介給林奈看，「辨石大賽，虛擬社區一年一度的盛會，只開放給雌性參與。很多平凡的雌性，在辨石大賽里一戰成名，獲得巨額獎金不說，還被收入聯盟政府學院。」

「辨石……」是源石嗎？

「這是平民雌性的機會，只要平時記下的資訊夠多，對源石的了解夠深，就算是再普通的種類，都有機會取得勝利。所以，這成為全星際雌性最期待的盛會，很多摩納雌性從一出生起，就在準備這場比賽。」不僅是比賽，許多摩納雄性還會藉此在這尋找結契者。只要被實力強大的雄性看中，雌性這一生就算是穩妥了。否則，特徵普通的雌性，永遠沒有出頭的機會。

「可我什麼都不懂呀！」

「有三分得靠運氣。」眨著一隻眼睛，暗示道：「很多雌性矇混過關，假裝認識某些源石，又剛好叫出名字，就能突破入圍。只要進入第三個階段，就算沒有勝利，也有十萬虛擬貨幣的獎賞哦！」

「聽起來不錯！」林奈安心了。小聰明什麼的，他還是有一點，橫豎不吃虧，自己也不需要付出什麼，「太好了！」

「的確。」雌性果然單純……艾華耶笑得溫柔。

辨石大賽已經持續了兩天，今天過後，就會篩選出一萬名雌性進入第二階段。艾華耶多怕林奈不上線，那自己的計劃就泡湯了。

現今，帕西加在比賽里佔據優勢，索里·普修斯還是主要評判之一，最重要的是，自己的長兄也在場。這麼精彩的場面，怎麼能少了索里的新歡？

把一潭池水攪得渾濁，自己才能摸透後面的秘密。

望著林奈一臉期待的模樣，不時還興奮地轉過身去，對列車外不同區域的風貌連連讚歎。

就像是被隔開了兩個截然不同的世界。

一邊是絕對的光明，一邊是絕對的黑暗。

光明在這單純的雌性身上。

而艾華耶自己，一張臉籠罩在陰影底下，忽明忽暗的，哪裡還有一派溫和的模樣？

……

很快的，懸浮列車就開到了虛擬社區的中心區。

克萊門。

一瞬間，像是千萬種色彩一起湧進腦海，大片大片鮮艷至極的顏色像花一樣在眼中綻開。那感覺就像是，眼前倏然一亮，連帶著渾身上下的感官細胞，都向大腦發出絕對愉悅的信號。

與彼源星的中心城高度對接，設有聯盟政府會議廳，聯盟政府主辦公樓，和聯盟政府學院校區，作為虛擬社區的交通樞紐，最為繁華的地段，按照真實場景百分之百營造。星際富豪排行榜頭一千名摩納家族長期斥資於此，百分之八十的巨額交易在這產生，百分之九十的稀有源石在這出售，聚集了整個星際聯盟分散在各大星系的摩納裔精英。

就算不去讀晶元直接傳達入腦海的消息，光是看這令人屏吸的奢華建築，林奈就能感受到這片區域的與眾不同。

懸浮在半空的高樓大廈，採取不同方式的設計。有像自家少將的戰艦一般通體渾白如冰的空中建築，聯盟政府會議廳就置於高聳入天的八百樓頂層，其下都是星際前一百強的企業總部。據索里說，這種材質的源石可以防禦星際里最頂尖的軍用武器，是在最靠近蟲族領域的地方採集，算上星際旅遊、艦隊維修和風險預算，一塊磚頭大小的源石就要一萬通用點，轉換過來，也就是十萬虛擬貨幣。這樣高額的材料，這裡有一整棟。

還有彷彿全金營造，寬度用肉眼量度不清的聯盟政府主辦公樓，現實世界直接複製過來，是匯聚了至少一千萬名金系摩納雄性，合力製造了整整三天的成果。

以這兩座最為宏偉的建築做樞紐，連接開大大小小數不清的商業街，每條街都要花一天時間才逛得完，星際里所有值錢的品牌、風靡的產品，都可以在這找到。

而舉辦辨石大賽的地點，就在克萊門廣場，日租一百萬虛擬貨幣的大型活動中心。

林奈跟著艾華耶，走在其中一條通往克萊門廣場的核心街道上，周圍全是衣著打扮各異的摩納人，看得他眼花繚亂，嘴巴都合不攏了。

這才是他理想中的星際！

多少地球人渴望環遊世界，又有多少人像林奈前生一樣夢想上太空旅遊？只要能感受靈魂脫離身體的極致航行速度，只要能遠遠地瞥上一眼深藍漆黑的奧妙宇宙，只要能腳踩與地球決然不同的奇詭土地，也不枉來這人間走一遭！

可現在，林奈就真正實現了這個夢想！

並且站在瑰麗如斯的克萊門中心區，就等於一次性做了星際環遊，觀賞到不同的系外文化，感受到摩納一族淵源的歷史和人文疊加。

「走吧。」艾華耶輕輕喊道。

喚醒了渾身上下的細胞都浸泡在絕對興奮里的林奈。

「好！」轉過頭，烏黑濕潤的眸子，此刻亮晶晶的，顯示出主人的愉悅。林奈真心說道：「謝謝你，艾華耶！如果沒有你，我還不知道什麼時候才能來到克萊門！」

「……」望著他全然綻放的笑顏，和悠然上揚的語調，像溫暖的普羅花，像活潑的月奇鳥，一如自己第一次見到他的震撼……艾華耶的內心猛然一顫，好像所有齷齪和見不得人的想法都被洗凈一空，滿心眼裡只剩下他的笑容。然後，不自然地別開眼。「沒什麼。」卻忍不住莞爾。

「走咯~」

林奈率先走在前面，像瘋子一樣亂跑亂逛，一顆心，全然陷入興奮當中。

惹來不少摩納人的側目。

這片區域，終究是有頭有臉的人物比較多。

可望著他純真開朗的笑容，可愛乖巧的面貌，還有跟在身後衣著華麗的艾華耶，許多摩納人又釋然了。

也許是剛剛成年的雌性，和自己的雄性結了契，被帶著來克萊門遊玩。

年輕真好！

望著周圍善意和祝福的目光，艾華耶一一點頭微笑，不辯解，更縱容這樣美麗的誤會。

內心一片平和，甚至還有點雀躍。

突然覺得，帶著林奈這個小東西出門的感覺，真不錯。

……

然而，是路總會走完。

林奈拉著艾華耶，一路逛逛停停，還是磨蹭到了兩人的目的地。

呈現出一顆巨大球形的克萊門廣場，像開了窗戶的深藍色星球一樣，三百六十度無死角地點綴著熒光色的門口。站在任意一個方向，都可以走進去。

艾華耶這才想起自己原本的目的，突然有些渾身無力。

奧德溫家族的兒子，真不好做。

「進去吧。」

「好！」林奈已經有些信任眼前這個脾氣特別好的摩納人，開玩笑一般哀求道：「你等下一定要罩著我！我也不懂這裡的規矩，贏不了比賽就算了，我可不想出糗……」

「放心。」摸了摸他的頭，艾華耶對這手感有點上癮。眼裡情緒翻滾，傳遞了足夠的安全感給林奈，自己卻陷入糾結的深淵。

兩人一前一後地走進去，身影瞬間被隱沒。

克萊門廣場，到了。

深藍如海洋一般，遼闊無垠；黝黑如宇宙一般，神秘莫測。再往前走一步，之前被隔絕的人聲鼎沸，突然一起傳到耳邊。

只見整個克萊門廣場，塞滿了摩納人，有雄性、有雌性，他們坐在洋流一樣可以左右移動的看台上，呈包圍狀地攬住中央的巨大舞台，發出巨大的歡呼聲。

說是舞台，其實又不太像。

總歸是一個佔據了克萊門廣場一半面積的平台，上面華光四溢，閃耀奪目，有雌性在上頭待命，點亮了全場的熱情。

縮地成尺的設計，讓林奈和艾華耶只走了十步，就自動來到平台右側。

看見上面的情況，林奈「哇」的一聲張大了嘴。

好多雌性！

像水滴一樣的座椅，密密麻麻地點綴在平台的暮景上。數不清的雌性坐在裡面，被渾圓球形一樣的保護罩圍繞，周身散發著瑩瑩的綠光。

往裡看，絕大多數的雌性都有特殊的特徵，叫不出名字的棕黃色螺角疊在頭頂，深藍色冰塊一樣的尾巴長在身後，杏黃色的尖銳硬刺布滿肩膀，火紅色的繁花和枝葉爬滿全身。粗略看來，至少有萬人以上。

一場雌性盛宴！

這些雌性，長相都不算出眾，卻因為奇異的特徵，讓渾身氣質升華，要麼溫和、要麼疏離、要麼清雅、要麼冷漠……往往會直接忽視他們的面部五官，只感受到第一時間傳遞來的氣場。而偶有幾個長得好看的，某一五官稍微出眾，身邊就會聚集雄性，在看台上給他們喝彩加油。而他們也會報以微笑，矜持地回應。

「現在是辨石大賽第一階段的最後一天，處於加註賽。」艾華耶完全不受台上的雌性影響，正眼都沒望一眼。因為場內太喧嘩，只能低下頭，在林奈的耳邊解釋道：「克萊門廣場的租金不便宜，為了賺噱頭，辨石大賽允許雄性和其他不參賽的雌性押注，也就是隨意猜測一個最終會進階或者獲勝的雌性，賠率不同，以一萬虛擬貨幣起步。坐在水滴里的參賽者，已經入圍了第一階段，舉辦方還是特設了加註塞，選拔最後一百個實力稍遜的雌性。」

「所以，我就是那最後一百個？」林奈有點被這浩大的場面嚇到。

「別怕，」艾華耶輕聲安慰，「今年的情況比較特殊，擔任評判的人很受歡迎，所以才這麼多雌性參與。其實僥倖過關的有很多！」還眨了眨眼，一臉意味深長。

「很受歡迎的評判，誰呀？」原諒他除了自家少將，一個出名的摩納人都不認識。

「等會兒你就知道了。」這才是艾華耶帶他來的真正目的。「現在，先去旁邊領取比賽號碼。」

其實名額早就內定好了。

加註賽參與人數限制一千，只進階其中十分之一。內里卻並沒有那麼單純，許多大家族的雌性都會等到這一個環節才上台，打得就是令人眼前一亮的名號。

而奧德溫家族，就是其中一個重要的舉辦方，出資出力不少。

塞一個名額進來，有多難？

所以林奈根本不需要擠破頭去搶比賽名額，更不需要繳交昂貴的參賽費用，艾華耶·奧德溫，家族裡的老四，早就替他打點了好了一切。

當然，能不能進入第二環節，最終還是靠雌性的實力決定。

全星際都關注的盛事，也不能摻雜太多水分。

可是已經足夠了。

讓那人看見他，目的就達成了一半。

……

林奈核對完身份後，很快領了號碼，右手背上，清晰地飄浮出一個大大的字樣。那是通用語，轉換成地球語，意思大概是阿拉伯數字一千。

第1000號？

到底是有多少人蔘加？

回過頭想找艾華耶，卻發現早就看不見他的身影了。

正糾結的時候，一隻無形的手就把他推上雨滴一樣的座椅。

穩穩噹噹地靠坐在裡面，瑩綠色的光芒瞬間支起一個圓形的屏障，一如外面平台上坐著的雌性一樣。外面的人別想進來，裡面的人也別想出去。

『砰砰』兩聲，林奈拍打這無形的保護罩，卻傳來好像敲打在玻璃上一樣的聲音。

真神奇！

內心不驚不懼。

既來之，則安之。

都參加了，也沒有反悔的道理。

再說，他又沒有任何損失。

當舉辦方連接他的意識，在腦海詢問：【是否現在加入比賽？】的時候，林奈點了點頭。

下一刻，雨滴一樣的座椅就漂浮起來，他就像一顆塵埃，被不費吹灰之力地運載，左飄右飄之後，平平穩穩地放在了通體渾藍的台上。

平台上方，就是那萬名已經入圍的雌性。

目不轉睛地注視他們，這即將以勁敵身份進階的一千人。

身旁還有其餘九百九十九名雌性，林奈看看他們，只覺得自己的特徵是那麼普通。

貓耳……應該是唯一一對。

其他雌性，有的不太出眾，卻也不至於淪落到林奈這種『寵物』類。大部分的特徵都美輪美奐，奇異到讓林奈難以形容。

跟之前在彼源港口見到的帕西加差不多，那隻金黃色的貔貅，渾身縈繞著神秘高貴的氣息。

這一千名雌性也一樣。

最吸引目光的，有支在頭頂的熒黃色閃電、圍繞全身的純白色祥雲、長滿火一樣的紅黑色紋路，還有渾身濕漉漉，連發梢都帶著肉眼可見的冰藍色水珠的雌性……這樣華麗好看、又稀有珍貴的特徵，讓林奈覺得自己像是走進了什麼科幻電影片場，而這些雌性都具有呼風喚雨的能力。

他這才承認，原來摩納一族的生活習性不僅和地球相似，應該也容納了其他種族的系外文明。否則，就不會有這麼多他叫不出名字的特徵出現了。

林奈在觀察別人的時候，其他摩納人也在細細地端詳他。

星際追蹤器三百六十度無死角地照射在他臉上，將畫面傳送給網路上所有正在關注辨石賽的聯盟人民。

一時之間，林奈的鏡頭切換率達到了百分之八十。

幾乎所有摩納人的焦點都轉移過來。

第一眼就是頭上的貓耳，頓時驚訝了一下，和身旁的人討論起來。

「這麼弱的雌性，也能報名加註賽？」

「這不是大家族角逐的環節嗎？」

「說不定是虛擬社區的外形保護模式？」

「怎麼可能？虛擬社區運營了這麼久，哪有雌性會調低特徵的？」

……

這樣的疑惑紛紛傳來，網路留言也不斷刷新，矛頭直指台上那平庸的雌性。

然後，再關注到的就是林奈的臉。

白皙的皮膚，烏黑的大眼眨巴眨巴，底下是鮮橘色的唇瓣，不笑的時候，有一種無辜至極的感覺。連那最普通的黑色貓耳，隨著他四處張望時一顫一顫的，也被渲染上純情可愛的氣息。

於是，話題猛地拐了個彎。

「長得真好看……」

「好想狠狠揉一揉他頭上的耳朵……」

「甜得心都要化了！」

「是哪家的孩子？」

……

態度頓時變得和善起來。

星際真是一個重顏值的地方。

林奈滿臉黑線。

不僅討論他，許多摩納人還控制著屁股底下的洋流看台，移動到他的投注站。

「加油，我看好你哦！」一名身形魁梧的雄性擠眉弄眼道。

「小雌性，比完賽之後聯絡我。」還有一個長著桃花眼的雄性拋了個媚眼。

「我們是彼源星際娛樂的，想當明星的話，直接來總部找我們，克萊門南街。」一位戴著墨鏡的雌性親切地說道。

……

「呃……」林奈尬笑著，一一點頭。

不知不覺，他身前的投注額就漲到了最高，同時，賠率也是最高的。

一連拿下加註賽的兩個記錄，這下連舉辦方那邊都在留意他。

場內的摩納人都對林奈熱情得很，唯有坐在評審席的某位少將，被這邊的喧囂吸引，發現林奈的身影後，

眉頭倏然緊皺。

他，怎麼會在這兒？

按捺住立刻把人拉下場的衝動，索里·普修斯，今年辨石大賽的最高評審員，猛地黑了一張臉。

比賽，開始了。