一

新宿，東京23區最繁榮的地方，寸金尺土，商店林立，行人如鯽，向來是商家必爭之地。

而程朗正好瞄準了這個地方，建立他的連鎖餐廳。

才二十多歲年華，大學畢業後便繼承了財雄勢大，在飲食界中頗有影響力的程氏集團，實在惹來不少人的豔羨。在短短三年間，他已順利坐上了總裁之位，不僅把本已基業甚穩的生意打理得頭頭是道，更不會安於現狀，銳意繼續拓展業務，建立在日本數一數二的飲食王國。

程朗是中國人，自從祖先移居日本，一家便在這裡紮根，他在日本出生，能說一口流利日語，本身又對食物很有要求，再加上在大學期間鑽研管理學，這一切都幫助他在這競爭激烈的飲食界大展拳腳，穩占重要席位。

現在，程氏集團旗下已擁有不少餐廳，程朗喜歡特色美食，每間餐廳都走不同料理風格路線，除了最普遍常見的拉麵、壽司、海鮮丼、洋食外，亦注入了沖繩、北海道、名古屋、九州島等等充滿地方色彩的料理，而在人流和商機都首屈一指的新宿，他更計劃了開設一間連鎖新店。此時，一般美食已滿足不了他，向來膽色過人的他，作了一個大膽的決定：此店會以日本東北的美食為主題。

日本各地都擁有當地自豪的料理，可說是百花齊放，但東北料理相對而言是較低調的，雖然也很有特色，但受到的認識和注意都不多。在這競爭激烈的飲食界，想殺出重圍，必須出奇制勝，因此程朗瞄準了質樸低調，但味道和風味絕對不遜其他的東北料理。

日本東北共有六縣：青森、秋田、山形、岩手、福島、宮城，每個縣都擁有以當地特產炮製而成的特色美食，而程朗就是打算成立一家集六縣美食于一身的東北料理餐廳。

雖然已看了不少資料，可是要作出大膽嘗試，必定要親力親為，實地考察，而且，他還得尋找一位主理餐廳的大廚。遺憾的是，在東京擅長東北料理的廚師少之又少，他也一直未能覓得合適人選，所以，到東北走一趟是勢在必行的。

他決定了花七天時間，到訪青森、秋田和山形三縣，既可加深對東北料理的瞭解，更重要的，是找尋一位能駕馭各種東北料理，幫助他主理餐廳的人才。

於是，他便開始了他的東北之旅。

從東京坐新幹線到了仙台，然後再坐JR前往山形，他的旅程規劃是從南走至北，第一站就定了在山形，他計劃了在此逗留兩天。

所有到山形旅行的人都不會錯過著名的溫泉鄉—銀山溫泉，這裡是著名電視劇--《阿信的故事》的拍攝場景，不論在夏天或冬季，其風景和風情都是滿分的，不少到訪山形的旅客都是為此而來，程朗也不例外，他早已訂好了在一間溫泉旅館下榻。

銀山溫泉的溫泉旅館不少，古勢起屋別館、藤屋、能登屋等等，每間都是頗具名氣，可程朗卻偏偏選擇了下榻一間建築並不太起眼，規模也較小的，一間名為 “丹楓館” 的溫泉旅館，原因很簡單，在眾多旅館當中，網上對這間的餐飲評價是最高的，擁有滿分的五星，程朗是為了美食而來的，旅館的歷史和建築都是次要，美食才是最重要的考慮。

據說這間旅館跟一些大型溫泉旅館不同，他們不會提供非常華麗的會席料理，而是一些很樸實的東北家常菜，更難得的是，銀山溫泉很多旅館和餐廳都只會提供這裡最自豪的美食—蕎麥面，但在這裡，客人卻能嘗到東北六縣的佳餚，材料也是從其他縣直送的。一般溫泉旅館都只提供一泊二食 (即是住一晚，再加早餐、晚餐)，可這間丹楓館卻是三餐都照顧周到，程朗結合了種種數據和評論，毫不猶疑選擇了在 “丹楓館”下榻。

跟他接洽的是這間旅館的老闆，名為張曉丹，是一個跟程朗差不多年紀的年輕人，年紀小小便在此經營溫泉旅館，而且旅館的名氣也越來越大，直逼幾間傳統老店，這都全賴旅店那令人歎為觀止的料理，吃過的人都讚不絕口，在網上一傳十，十傳百，其他旅館都是以建築和風情取勝，丹楓館卻以其美食佳餚突圍而出。

銀山溫泉地方不大，就算要用心細緻遊覽，大概也只需要花上一個多小時，然而，不少遊人都會過上一夜，細細品味這裡濃濃的古典風情。

這裡最著名的是雪景，只是程朗來到時剛好是夏天，與那皚皚白雪，猶如童話世界一樣的迷人畫面恐怕無緣了，不過，這裡的夏天也有其獨特景致，再說，與其說是享受溫泉，他更是為了美食而來。

因為溫泉鄉不准車輛進入，他提著行李箱，下了出租車，便徒步走進去了。銀山溫泉有一道小河，還沒來到入口，便已聽到淙淙的流水聲。程朗踏進去後登時眼前一亮，溫泉鄉由一條小河分為兩邊，每邊都是建築非常古老優雅的旅館和商店，兩岸由多道小橋連接。小橋流水人家，風光如詩如畫，正好是這裡的最佳寫照。兩旁的建築都有百年歷史，漫步其中，就像時光倒流，置身於古代的日本之中。

丹楓館就在著名的能登屋附近，跟壯觀又具氣勢的能登屋相比，無疑是毫不起眼的。丹楓館的建築偏向樸實，是一間以黑木建成的三層房屋，屋前是一道通往對岸的小橋，風景也是不錯的。程朗提著行李，沿著小橋走過去，因為他早已通知張曉丹自己已到，對方已在門前等候歡迎他了。

“程先生，很高興你入住丹楓館，我是老闆，叫張曉丹。” 張曉丹臉上是燦爛親切的微笑，他熱情的介紹了自己，又接過了程朗的行李，帶他進入旅館。 “我先帶你到四周走一下吧！”

旅館面積不大，可室內的陳設卻很雅致，採用的都是古樸的家具，室內設計也是傳統的東瀛風格，牆上更掛滿了銀山溫泉在四季截然不同的風景畫，張曉丹為他介紹了洗手間、飯廳等，還有可以供客人任意使用的風呂溫泉，而最後，當然是程朗的睡房。

程朗選擇的是店裡最昂貴，最毫華的套房，房裡是和式的榻榻米，還有一個別致的小廳，廳裡擺放了小桌子和餐具，寢具都採用了最舒適的物料，再加上和諧雅致的設計，又能透過窗戶看到外面小橋流水的美麗風景，風格非常溫暖愜意，很有家的感覺，程朗也非常滿意。

“程先生長途跋涉而來，應該餓了吧！我們的廚師早已為你準備好午飯了，你先安頓一下，然後便可到飯廳用餐了。” 張曉丹說罷也先離去了。

程朗的行李不多，而且他早已饑腸轆轆了，也沒有花多少時間整理，便立即去了飯廳。飯廳採用了溫泉旅館的一貫傳統設計，這裡是所有旅客都會坐在一起用餐的地方。急不及待想享用美食的他是第一個來到的，還沒踏進飯廳裡，便已嗅到一陣陣非常誘人的香味了。

桌上早已擺放著非常豐盛的飯菜，程朗一看，有銀山溫泉最著名的特色美食蕎麥面，還有秋田的米棒鍋，烤雞肉串，甜品是青森的特產，香噴噴的蘋果派，雖不及會席料理豐盛，可是賣相和香味也是非常吸引，而且份量很大，足夠一個人吃得飽飽的。

“我們的廚師說，程先生遠道而來，舟車勞頓，應該很餓了，特地為你加多了份量，讓你補充一下體能。” 張曉丹笑著解釋道： “這個秋田的米棒鍋充滿營養，香而不膩，很適合需要補充體力的旅人；烤雞肉串採用了秋田的比內地雞，肉質比一般雞肉嫩，口感也會更好；蘋果派是用青森的王林蘋果製成的，希望程先生會喜歡這頓由我們廚師精心準備的午餐。”

程朗聽著他的介紹，不禁欣賞這位廚師的體貼，知道旅人辛苦前來，特地增加了份量，而且選用的材料都是東北的特產。嗅到那一絲絲傳來的香氣，再加上他本就很餓了，於是急不及待動起筷來…