「有什麼消息嗎？」楓華端坐在書房中，正批閱著幾個奏摺，隨口問道。

「還沒有，派出去的人剛剛暗查了北方雲中一帶，沒有發現秦公子。」玉鯉答道。

楓華放下摺子，揉了揉眉頭，煩躁地嘆了口氣。

「楓華，你有沒有想過，就算是我們真的找到了，秦公子也肯定不願意帶著小太子回來，別忘了，你在他們眼裡，是弒兄篡位的……」

「我知道，」楓華打斷他，「但起碼要先找到不是嗎？」

玉鯉嘆了口氣，道：「真不知道你為什麼這麼執著的要去趟這趟渾水，梁家好不容易消停一陣，若是誤會你要把楓錦唯一的獨苗斬草除根……」

楓華沉吟了一會兒，緩緩道：「玉鯉，這個位置不屬於我。」

玉鯉盯著他，堅決地道：「勝者為王，楓華。」

楓華笑了一下，反問道：「楓錦一出生便是天之驕子，錦衣玉食，我雖然是皇室子孫，卻連生母都不知道是誰，從不受先皇喜愛，隨便封到邊疆當王爺，本應該安閑度日，莫名其妙被人扣上篡位的罪孽，在這裡擔驚受怕，勝者？我勝在何處？」

畢生之所愛，苦求而不得，這人生，真是失敗透頂。

這一句放在心裡，沒有說出來。

玉鯉立刻道：「勝在你的血統，楓華，你再不濟，身上也流著大殤最高貴的血脈。」

楓華從摺子中抬起頭，淡淡地看了玉鯉一眼，很快又不屑地重新埋首工作。

玉鯉深知對方並未信服，於是道：「楓華，出身和門第，血統和宗族，會決定一個人的起點有多高，也能決定他究竟能爬多高，你有沒有想過，如果五年前我沒有認識你，我現在又在哪裡？」

摺子後面的楓華，思緒飄回從前。

五年前。

剛剛登基的他隻身一人在大泱宮閑逛，因為不熟悉環境而迷路，暈頭轉向走到百樂司的後巷，那是宮廷宴會中雇養的一批樂師歌舞妓訓練生活的地方，後巷一般不會有人經過，因此成了藏污納垢之地。

楓華厭惡地捂著鼻子，暗罵偷懶的太監。走了沒幾步，就聽到一扇房間中傳來一陣異響，隱隱是打鬥的聲音，聽起來像是椅子倒下砸在地上。

宮內禁止私下鬥毆，又鬧的動靜如此之大，一次還不停手，大有繼續發展的趨勢，楓華皺了皺眉頭，聞聲尋了過去。

挨近了便能聽見裡面的對話。

「玉鯉啊，長得比小姑娘還好看，讓我怎麼把持的住啊！」接著的是猥瑣地淫笑。

「滾！放我出去！」一聲少年的怒吼傳來。

「這臟巷子沒人來，啊，跟個小狼似的，真可愛，哈哈哈哈哈。」

又是一陣打鬥的聲音，這次的動作更大，屋內傳來咚咚的巨響。

楓華有些不知所措，聽著裡面激烈的聲響，咬了咬牙，一腳踹開了房門。厲聲喝到：「誰敢在朕面前胡鬧！」

屋內的兩個人具是一愣，回頭看著楓華，待看清了那一身明黃後，一臉猥瑣相的老宮人迅速跪下請安，渾身顫抖。

楓華沒有理他，越過視線向後看去，一個約莫與自己一般大的少年，清秀的臉上此刻充滿慍色，眼眶紅了一圈，卻硬是沒掉一滴眼淚。

那少年迎上他的視線，坦然地站起身來，理了理身上凌亂的衣衫，這才坦坦蕩盪地給天子請安。

二人一比較，高下立判。

「你，抬起頭來。」楓華沖著那渾身顫抖的宮人說道。

「嗻…嗻」老宮人抬起頭來，一張蒼老又醜陋的臉。

此時王滿——他那個不靠譜的太監——可算是找到跟丟了的萬歲爺，連連請罪，衝進屋裡。

「王滿，這是誰？」楓華指著那宮人問道。

王滿長官宮中大事小情，認個人還是容易的，定睛一看，立刻諂媚地笑道：「回皇上的話，這是百樂司的總管，平時那些後輩小生都由他培養出來。」

楓華冷冷地道：「讓你當了總管，就這麼欺負新人嗎？」

王滿這才注意到旁邊跪著一個少年，仔細瞅了瞅，小聲道：「皇上……這小兄弟……奴才不認識。」

楓華從剛才開始便驚訝於這少年對事的風度和氣魄，張弛有度，舉手投足的禮教，毫不含糊，面對天子本人，依然泰然自若。一看便不是常年在宮裡的老滑頭，王滿不認識很正常。

於是便自己開口詢問。

「你叫什麼名字？」

「玉鯉。」

「什麼時候進宮的？」

「一個月前。」

「為什麼進宮？」

「被父親賣了。」

「讀過書嗎？」

「跟學堂的先生略讀過幾本。」

「想回家嗎？」

「回去有沒出路，不想。」

「那跟著朕吧。」

眼前的少年孤獨悲慘的樣子，激起了隻身一人深居九重的楓華的同情，第一次有了同齡人之間惺惺相惜之感，一衝動便想留下他，權當做個伴也好。

由於玉鯉低賤的身份，吳巍沒有拒絕他的請求。

更令他沒想到的是，這少年起初深藏不露，實則才華橫溢，很快便能幫自己出謀劃策。而且玉鯉因為知遇之恩，誓死效忠楓華，為了他，甚至能豁出性命。

長久以來，想要他命的人不少，拼盡全力護他周全的，只有這一個玉鯉。在這政治漩渦的最中心，第一次給了楓華溫暖和陪伴，讓他不再孤身一人踽踽獨行，便是玉鯉。

至今都很感謝能遇到他。

楓華從回憶中抽出，感激地看了他一眼。

「玉鯉，你從一個小樂師，到如今的天子閣內臣，靠的不是你的血統和身份。」楓華站起身來，向玉鯉走去，「是你的才華讓你得到了賞識，改變了自己的命運。」

楓華站在玉鯉面前，繼續堅定地說道：「我不信血統，更不信門第，庶民也好，天子也罷，這些都是既定的東西，不必爭搶攀附，一個人若是有經天緯地之才，是無論如何也無法埋沒的，就像……任忌。」

玉鯉嘆了口氣，無奈地道：「你啊，擁有別人幾輩子求之不得的高貴血統，卻說不稀罕，真夠討厭的。」

楓華繼續舉例子。

「或者，你看看任無雙任家主，才華橫溢，能力超群，整個御史台管理的井然有序，任家世代位列三公，卻依然能培養出如此優秀的家主，就是不靠門第血統，靠真才實學選拔的結果啊。」

他突然頓住了，琢磨了一下，繼而嚷道：「玉鯉！玉鯉！你之前查前朝史錄，任無雙和秦博冠是不是同窗好友，互為知己？」

玉鯉點了點頭，道：「沒錯，還有楓錦和任二公子任無忌，也是同窗，都是先帝特批入宮伴讀的。」

楓華拉著玉鯉的袖子，興奮地道：「那是不是秦公子一定會相信任家主的話？」

玉鯉抽回自己的袖子，莫名其妙地道：「應該會吧。」

楓華眼睛一亮，拍手道：「那隻要讓任家主修書一封，秦公子便會相信我了！」

「楓華，不是我說，任家突然幫助我們，就很莫名其妙，我們目前與任無雙的溝通，只透過那個初墨，你怎麼知道任家到底安的什麼心，是不是也為了好友報仇？任家主信不信你還不知道，怎能願意替你擔保？」

楓華沉思片刻，面色凝重地道：「玉鯉，我必須要親自見一見任無雙，你有什麼辦法避開吳巍的眼線嗎？」

玉鯉想了想，道：「不太容易，不過還是有機會的，半個月後的國宴，你可以假裝外出醒酒，我與任無雙事先約好，大概一刻鐘，趁夜色避開眼線，夠不夠？」

楓華熱切地點了點頭，道：「足夠了。」

玉鯉像個訓練有素的士兵，立刻站直，低聲道：「那我一會兒就去安排。」

「拜託了。」