是夜，驚心動魄的一天過去，仍然沒有任忌一絲一毫的消息，他就像是落入深海的明珠，不起一絲波瀾，不著一絲痕跡，徒白牽扯人心。

楓華神情緊繃，一刻不肯放鬆，每一個回來稟告的侍衛，他都要抓住詢問好半天，生怕錯過絲毫線索。

整個京郊東南西北找遍了，若是再沒有，怕是……

在那陰冷至暗的地方，讓水草纏住全身，靜靜地躺在水下，不為人知……

楓華打了個寒戰，眼睛更紅了，布滿血絲。

天色漸晚，這是最後一波侍衛回來稟報。

「皇上，我們順著河向下游搜了十里，沒有發現任將軍。」

「下去吧。」短短三個字耗盡了楓華的力氣，他吐出一口氣，抬起手緊緊壓在胸口。

心肝疼的發顫，讓他想起幾年前情1蠱發作時的感覺，抓心撓肝，當年種下的情1蠱早已解除，那份情卻一直種在心間，肆意生長，蔓延多年。

明日，任無雙便能回來，楓華不知道自己該如何面對他，他若是知道寶貝弟弟為了救自己這個窩囊皇帝，落得生死未卜，蹤跡全無，任無雙又該作何反應。

暴怒，亦或者其他什麼，無法想像。

楓華甚至生出一個可怕的念頭，恨不能回到幾個月前，大殤亡了便亡了罷，也不願讓任忌回來受苦。

天下黎明蒼生的重任壓在他的肩上，物化於這身厚重的龍袍，逼得他掐斷了這自私的想法。

靜靜1坐了片刻，胸口的絞痛不那麼明顯，楓華才輕咳一聲，起身走回寢宮。

推門進去，楓華隨手脫掉身上的華服，扔在一旁，王滿慌忙跟上，小心翼翼的撿起那價值不菲的金絲銀羽，輕輕撣去灰塵。

「下去吧。」楓華穿著單薄的常服，擺了擺手。

向卧房走去，一個人影被綁在床腿上，跪坐在地上。

「委屈單於王，回來遲了。」楓華淡淡地掃了崖耳烈一眼，毫無誠意地道。

崖耳烈跪久了，呲牙咧嘴的掙扎一下，又不小心碰到右手的斷口，那傷口已經被珍貴的草藥包裹，止住了血，這麼一碰，又滲出點點血珠。

崖耳烈倒抽了一口冷氣，很快恢復如初，舔了舔嘴唇，低低地道：「皇上綁我來這幹嘛，大殤的牢房設在宮裡嗎？」

楓華不置可否，淡淡一笑，在書桌前坐下。

崖耳烈見他沒回答，得寸進尺，哼了一聲道：「我白天還差點殺了你，現在竟然敢跟我共處一室，你就不怕我再次動手？」言畢嘲笑地瞥了眼身上的繩子，「就這幾根爛草根，困不住我的，小皇帝。」

方才楓華坐在書桌前，鋪開了京郊的地圖，仔細研究者河流和附近的村莊，推測任忌可能的位置，用硃筆重重的畫上圈。聽見他這幾句話，眼皮都沒抬一下。

崖耳烈突然感覺脖子上載來冰涼的觸感，低頭一看，一把鋒利彎曲的苗刀很有分寸的貼著他的皮膚，再施加一丁點力氣，便能在他脆弱的脖子上劃下一條血流不止，足以致死的傷口。

穩穩端著那苗刀的人，正是白天在大殿上，破壞了他刺殺大計的少年。

少年冷著臉，像索命的無常，沒有一絲聲響，連呼吸都好似停止，渾身著黑，半個身子隱匿在黑暗中，如若不靠那把掩映著火光的苗刀，根本無法發現他的存在。

「朕當然沒想著要用那根繩子困住你。」楓華這才不痛不癢的輕輕一掃，有些嘲弄地道。

崖耳烈因為脖子上懸著刀的緣故，沒敢造次，僵硬著脖子，瞪著楓華。

「任無忌的徒弟，不錯吧，很有他師傅的風範。」楓華忽略了他的目光，挑了挑眉，那挑釁又驕傲的神情讓崖耳烈怒火中燒，冰涼的觸感卻提醒著他眼下悲涼的處境。

「為什麼要把我悄悄從牢裡帶出來？」崖耳烈終於抓住了重點。

「朕在牢里放了一個你的替身，你猜，今夜，有沒有人想要你的命？」楓華放下手中的硃筆，托著下巴，饒有興趣地問。

崖耳烈狠狠咬著後槽牙，險些咬碎。

「朕思來想去，還是決定救你一命，你也不必太感激，畢竟朕最後還是會親手殺了你，在你的價值全部發揮了之後。」楓華驚訝地發現自己說話的語氣越來越像任忌，看似不正經，實則不可一世，帶著天生的肅殺和氣場。

崖耳烈恨不能給他一拳，餘光一瞥，發現自己脖子上冰涼的觸感已經消失，連同那盡忠職守的少年，一併消失的無影無蹤。崖耳烈就在他身邊，相隔不過幾尺，竟然能神不知鬼不覺的隱匿在黑暗中，這是何等身手。驚覺自己後背，已經下了一層冷汗。

「你今天若是在牢里，勢必會被人滅口，那人知道我要保你，定會抽調身邊的護衛，這樣一來，他又可以派刺客入宮刺殺朕，怎麼算，他都只賺不賠。」楓華嘴角勾起一抹譏笑，接著道：「所以朕幹脆把你關在身邊，這樣一來，小乙可以同時保護你我二人，省的分1身無術，那人也絕對想不到，朕竟然把自己與刺客關在一起。大牢里你的替身是個陷阱，明天一早，這隻上鉤的耗子便能立見分曉。」

崖耳烈笑了笑，嘆道：「沒想到啊，從前我認為的窩囊皇帝，竟然還有如此魄力，那人來找我的時候，我幾乎立刻就答應下來，就是以為你楓華只是個廢物，扮豬吃老虎這麼多年，還真是難為你了。」

楓華淺淺一笑，拿起硃筆，在地圖上又圈了一個區域，嘲諷地道：「崖耳烈，你是不是對自己的判斷太自信了些，一個在動亂中坐上皇位，背負弒兄篡位的罵名，又在吳巍黨羽和梁家人的打壓下，依然穩穩把這皇位做了快十年的人，你覺得，他可能沒有半點心思手段嗎？」

崖耳烈的神情有一瞬間的恍惚，被楓華盡收眼底。

「不願意玩弄陰謀權術。不代表朕不會這一套，這次才明白，為什麼你背後那人如此喜歡操控權謀,背地裡見不得人的奧步狠招，有用的讓朕都有一些沉迷。」楓華好看的眼睛散射出危險的信號，就像是一隻貓把玩著掌中的獵物。

崖耳烈再次打了個寒戰，汗毛聳立。

「是你們逼得。」

楓華檢討陳詞完畢，重新埋首於圖紙，不再說話。

崖耳烈等了一會，冷笑一聲，低聲道：「你不會從我口中得到半點消息的，我不會出賣那人。」

「拭目以待。」楓華面色如常，「朕倒是有點好奇，那人究竟許了你什麼好處能讓你堂堂單於王，如此效命。」

想了想，又補充道：「哦對了，單於王若是想自我了結，咬舌自盡，悉聽尊便，朕這寢宮日夜有醫術高超的太醫值守，保證能將你救回來，不過這樣一來，還得麻煩你，把自己的供詞寫出來給朕看了。」

崖耳烈有一瞬間懷疑自己看錯了，楓華方才的目光中，竟帶著一絲悲憫，彷彿在看一隻被射中心口的鹿，死到臨頭卻無助掙扎。

楓華是擎弓的獵手，而他，是那隻將死的鹿。

這種感覺不是很好，崖耳烈單方面結束了談話，閉上眼睛養神。

楓華冷冷一笑，不再管他，好似這金碧輝煌的寢宮中，不曾有他這格格不入的落魄賊人般，神情自若。

楓華在最後一處地點畫上標記，將搜尋人員部署完畢，盯著那大大小小的紅圈發獃，盼著他的任將軍能在其中。

做完力所能及的一切，一直緊繃的身體放鬆下來，楓華這才發現自己的左手傳來痛感。

低頭一看，那可憐的掌心已經被自己的指甲硌出一道深深的血印。

嘆了口氣，緩緩放開拳頭，楓華端起一杯清茶，囫圇吞下。