天慶十二年，戶部侍郎林和因貪污受賄被判斬首，其妻子入奴籍，永世不得錄用。

林和膝下有二子，長子林正南，次子林正西，在聽到林和的審判結果後，林正南和林正西的娘親為免受辱，以頭撞牆，當場死去，兩人便被賣身為奴。

那時林正南年方十六，弟弟林正西也才兩歲，他們被賣到皇甫家做了最低等的雜役。他們幹最臟最累的活，卻吃著和豬一般的吃食，有時還不能飽腹。

林正南年紀稍大些還沒關係，但是弟弟才兩歲啊！

看著面黃肌瘦，顯得眼睛又圓又大的林正西，林正南心如刀絞，他咬咬牙，將偷偷藏起的娘親最後的遺物當了，換來催乳的藥物。

慶朝的女人雖然能生子，但大多女性泌乳量極少，根本不夠滿足孩子的需求，為了讓後代能健康成長，大夫努力研究催乳的藥物，可是收效甚微。

大夫的弟子一次陰差陽錯之下誤食催乳的藥物，分泌出大量的乳汁，這藥對男子極為有效，卻對女子收效甚微。

讓男子去哺乳，是對男子自尊極大的羞辱，然而高門大戶最是不缺金銀，在金銀財帛的誘惑下，於是產生了乳父的職業。

雖然乳父都是服務於有錢人家，照看的也是貴人的後代，但這個職業地位極為低賤，甚至連倒夜香的僕役都不如。

林正南並非要做乳父，只是希望自己能產些乳汁，為可憐的弟弟補充營養。

喝下那碗苦澀藥汁後的第二天，林正南就感覺胸口脹脹的刺痛，還有些麻癢。那是藥力在催生和疏通乳腺，讓平坦的胸口二次發育。

林正南愁容慘淡的臉龐終於染上一絲欣喜，他可憐的弟弟不會被餓死了！

在林家覆滅前，林正南是個十指不沾陽春水的弱書生，可是為了活計，他硬生生鍛煉成了精壯的模樣，期間不知因為體力昏倒過幾次。

旁的乳父因為藥物變得像女人一樣，叫人看著怪異，尤其是晚年時，那鼓脹的部位會萎縮下垂，非常難看。而林正南因為每天繁冗的活計把胸肌鍛煉得很結實，胸脯沒有那樣誇張地突出，所以才沒人看出他胸脯的端倪。

下人房內鼻鼾聲像打雷一般此起彼伏，林正西窩在哥哥的懷裡細聲地啜泣：「哥哥，我餓……」

他不是不懂事，只是兩天幾乎沒有進食，小小的人兒根本受不住。

林正南心疼地摸著弟弟毛茸茸的小腦袋，他因為沒全部完成管事交待的活計，被罰了兩天的食物，即使那食物是混了米糠的饅頭。

他抹了把濕潤的眼角，啞聲道：「走，哥哥給你弄吃的去。」

林正南牽著林正西的手悄悄下床，小心翼翼地不去驚醒睡在一個通鋪的人。他和弟弟來到院子外邊的竹林里，外面黑黢黢的，只有月亮微弱的光照明方向。

他在一棵竹子下挖出傍晚藏的甜草根，抓了一把塞進嘴裡嚼著，補充一些糖分水分，然後解開衣帶給弟弟哺乳，林正西看著哥哥眼睛亮晶晶的，彷彿看到了世界上最美味的食物。

由於營養供給不上，林正南的奶水很是稀薄，已經三歲大的林正西根本無法靠奶水飽腹，只是在極餓下別無他法，能有一點也是好的。