有的時候，霍白還是會夢見那匹小馬駒。

棕色的小馬駒，矮壯結實，活潑好動，是父親名下的馬場里自己最喜歡的一匹。他經常騎著它，跟著母親的白色駿馬後面。

那個時候，生來就與眾不同的霍白，還生活在母親的庇護下。他的臉上還有毫無陰霾的笑容。母親用她的溫柔，小心翼翼地守護著自己。

如果沒有那場意外，霍白應該是福祉的。在這個富有的家庭里被呵護著長大，即使對特殊的身體苦惱，也比這個世界上和他同樣境遇的千千萬萬的孩子要幸運得多。

如果沒有那場意外。

那天小馬駒突然之間發了狂。霍白不知從哪裡來的膽子，大概是母親的溫柔給予他的力量，想要上去安撫。可平日里再怎麼通人性，本就是畜生，這種時候就應該躲得遠遠的。

霍白做出了這個讓他後悔了一生的決定。他還沒碰到小馬駒，高高的蹄子就朝他落了下來。嚇傻了的他站在那裡，一動不動。

然而想像中的巨痛沒有降臨。霍白睜開眼睛，看見母親擋在自己身前，美麗端莊的臉龐滿是血，整個身體被畜生的蹄子踩到變形……

「！」

被噩夢驚醒，霍白流了一身的冷汗。黑乎乎的卧室之中，母親和發狂的馬駒都消失了。

好半天，他才平復了心情。被汗濕透的衣服黏在身上，即使裹在被子里，也冷得發抖。

霍白身子弱，這個家裡的所有人都知道。可在這半夜，他叫不到一個傭人幫他拿幹燥的衣服。他只能離開被窩，哆嗦著，去衣櫥里找睡衣。

再次躺回床上，卻再也睡不著了。

父親對母親的深情是出了名的。要不是生下自己的是母親，霍白甚至懷疑出生的那一天，他就會選擇扔掉自己。

一切的庇護，隨著母親的去世消失了。父親恨霍白害死了母親，再也沒給他好臉色看過。父親是這個家的絕對中心，他對霍白的態度，就成了這個家對他的態度。

母親用命換來了自己的命，卻無法換來那之後的福祉。

……直到窗外的天色發白，霍白默默坐起了身。他很睏倦，但今天是個重要的日子，他不容許自己有一絲的失態。

今天是父親看上的女人，帶著她的獨生子進門的日子。

霍白喚了幾聲，才有個年輕的女傭進來，帶著前一天晚上熨好的西服。他換上正裝，儘管是量身定做的，包裹在十七歲少年纖瘦的身形上，還是有些晃蕩。

待傭人走了，他索性脫下了剛換好的西服。

誰都知道父親帶回來的女人，對霍家少爺而言意味著什麼。霍白拚死也要守住母親用性命換來的人生。

他勢單力薄，可那是唯一能為母親做的。母親為了照顧自己，怕有了弟弟或妹妹偏心，拒絕了父親再生一個的請求。父親愛她，才會同意。因此霍白才會以男性的身份，活在這世上。

他成為了霍家唯一的傳人。因為霍家的產業，是只傳男，不傳女的。

如今他的地位，可能要不保了。

霍白穿回了真絲的襯衫，和法蘭絨的睡褲。初秋的早晨很冷，他又朝門外喚了幾聲，這下沒人回應自己了。

「……」

霍白從衣櫥的角落裡，找出了母親的遺物。那是一件克什米爾山羊絨的白色開衫。他將大了一號的開衫裹在身上，想要從母親那裡得到力量。

故意不穿正裝，是要告誡那兩個外來之人，誰才是這個家裡真正的主人。

樓下隱隱地傳來一陣喧嘩。走廊上響起雜亂的腳步聲，大家都去迎接了。霍白慢吞吞地出了卧室。

他沿著旋轉樓梯，扶著欄桿，一步步地往下走。這樓梯窄而高，隨著這座霍家的主宅存在了三十多年。不僅身子弱，他的眼睛也不好，小時候幾次差點踏空，都是身後的母親一把抓住了自己。

如今只剩自己，霍白每次下樓梯時都格外小心。

「父親。」

「你怎麼穿成這樣？」

霍白在下到一半的樓梯上，站住了。一屋子的人都看著自己。

父親望了一眼，便扭過頭。即使是責怪，父親的語氣也是冰冷的。霍白拉緊身上的開衫，他早已經習慣了。

他昂著頭，掃視著父親身邊的那兩個人。女人果然和傭人們閑言碎語時說的一樣，跟母親在世時長得很像。憑著這份相像，才被父親看上的。

當霍白的視線，掃過她的獨生子時，忍不住還是多看了兩眼。

項斯啟只是站在那裡，就能吸引無數的目光。他身材挺拔，和因為自卑自己的身體，下意識背有點駝的霍白，形成了鮮明對比。他長相帥氣，卻顯得穩重、溫和，沒有攻擊性。

霍白咬著牙，迎視著對方投來的視線。這關鍵性的首次見面，他不能輸給對方。

可項斯啟朝他一笑，眼睛裡都含著溫柔的笑意。

「你就是霍白？」

「叫斯啟哥哥。」父親說。

心臟在霍白的胸口，撲通亂跳起來。他可以不叫的，可他被那個笑容收買了。

已經很久很久沒有人對他笑過了。

「……斯啟哥哥。」

霍白的雙頰發熱。他突然有點不敢看對方。

這一聲招呼，讓他在兩人的關係當中，在那之後很長的一段時間當中，都跌到了塵埃里。