未至端午，中午的日頭已經是曬的如三伏天，張大抹了一把黝黑麵皮上的汗珠子，拖著酸軟的腳脖子，挪到茶棚里灌了兩碗消暑茶。

「爺，多喝兩碗茶消消暑熱吧，再過半日咱就到了。」

一旁坐著兩位年輕男子，一個年紀看著稍小些隨從打扮的正忙著咕咚咕咚往肚子里灌涼茶，另一個相貌周正的眉眼微垂，瞧不出來是什麼心思。聽得張頭兒說話才端起茶碗，輕抿了一口，眯眼望瞭望離家鄉越發近了的路，只覺得嘴裡這口水，咽到喉嚨里有些噎人。

......

日頭落去，月上柳梢，錦江南城一整條長街上，各色的彩燈籠掛在門頭上明晃晃的晃眼睛。喬謙霜坐在餛飩攤上神色有些恍惚，闊別家鄉多年，再一回來，難免又想到數日之前京城之中偶遇柳氏之事。

這位柳氏不是旁人，乃是喬謙霜的父親至交好友的小女，與他青梅竹馬一同長大，且兩家長輩口頭上提過的親事的。

兩年前，柳氏小姐年滿十五，喬家就欲上門求親，奈何天有不測風雲，柳夫人身染重病命喪黃泉，小姐身上帶孝，求親之事就暫且擱置了下來，誰也不曾想，這一擱置，原本板上釘釘夫人竟成了別人的。

那日晌午時分，喬謙霜拿著吏部的公文趕往知府衙門，途徑集市偶然得見一馬車旁數名奴僕擁簇著一名妙齡女子。他並非是個貪戀美色的浪蕩之人，實在是那隨行的排場實在格外惹眼了些，這才緩步多看了兩眼，這一看不要緊，這女子的容貌竟意外讓他覺得眼熟。

喬謙霜以為是自己認錯了人，直到一旁飯館裡走出一人。這位的他是知道的，恰巧此人也向他看來，四目相接他也實在不能裝沒看見，只得邁步上前恭恭敬敬對那人行了一禮。

「微臣見過小王爺。」

髮髻高束，一身短打的男子微微點了點頭便算應了。那女子目光略略掃過喬謙霜對王爺莞爾一笑，滿臉說不盡的萬般柔情。只見美人面上淺淺一笑映出一對梨渦，左耳耳垂處有一粒小小的美人痣，喬謙霜頭腦一緊，心下瞭然了。

那日天氣和暖，一陣風兒吹過，當朝聖上最小的弟弟邰王爺帶著奴僕美姬走了。

想不到，想不到他喬謙霜一十七歲中榜眼，也能算的上年輕有為了，到如今定好的親事，說沒竟沒了。

同一日接到吏部下達的任命詔書，委任其上任錦江知府一職。

身旁的同僚無不對他拱手道賀，想他喬謙霜年紀不過二十有二，為官五年就有機會出任一州知府真乃莫大的榮幸，何況錦江乃是喬謙霜的家鄉，這也算光宗耀祖衣錦還鄉了。只是有格局的人卻看得透，京官再小也是在天子腳下，日後升遷調度很是方便。到地方當個知府，其實就是個養老的活，這府待幾年，那府待幾年，一般是出不了頭的。

五月伊始，喬謙霜喬大人就不是很順，先是失了青梅，又算是半斷了仕途，至於這一路上馬車的馬走到半道尥蹶子跑了，晴好的天走到荒郊就下瓢潑大雨，不小心錯過驛館錯投了黑店，這些小事就不必提了。

說是拿著吏部詔書去錦江任知府之職，實則這幾日在路上也忒慘了些，雖不至於跟逃荒似的，但也確實是過得風餐露宿的日子。

好容易在天黑之前進了城門，預備歇歇腳再往府衙奔，未曾想張大成去買油條，小乙去端餛飩，喬謙霜呆愣愣的坐在小攤子露天飯桌上走神的功夫，搭在桌上包著上任文書的包袱被賊人順手摸了去。