「兄長容稟，修逸在大街上買件東西被人刁難，並非他之過錯。家中的師父們是有權對他教下不服管教的公子動手，王成身為孫子輩公子的師父，如何能對小五動手？何況還是這般為著外人巧取豪奪。就算是他鄭復均有權有勢潑皮無賴慣了，也萬不該在我的地盤上打我兄弟的主意。」

雖說吳修明對這兩個弟弟不怎麼待見，但好歹是自家兄弟，即使他跟這個兄弟平日不親近，與外人相比也是親的，想想這個火氣消了大半。何況如今老三如今是官居三品手握兵權的將軍，再不是當初那個不起眼的庶子了，凡是也不能做的太過了，想及此語氣便緩和了下來。

「你既知道他潑皮無賴，可怎麼不想想君子報仇十年不晚？一個帶兵的將軍這般急躁不顧後果，若是在對敵作戰中那還了得。行了，別在這礙我的眼，你們兩個去祠堂跪上兩個時辰，不跪完不許用晚膳！」

跟在吳修明身邊的少年望著從大堂離去的吳修遠吳修逸的背影疑惑道：「爹，三叔何故為著個只會吃喝玩樂的五叔得罪慶陽候府的公子？」

吳修明摸著桌角的木紋，低垂的眼角瞧不見神色。

「你若覺得他只會吃喝玩樂，恐怕只會吃喝玩樂的人是你。」

少年神色微變，略有驚訝。

「原以為老三這些年鋒芒太露越發難以管束了，恐他生了異心，不過如今看來這幾年魯莽意氣用事的性子也沒怎麼該,日後成不得什麼大的氣候。安韞你要記得有時候越不起眼的東西越危險，繞過了老虎，卻被平日看著跟樹幹一樣的毒蛇咬死了，可得不償失。」

「是，孩兒記下了。」

回錦江的路上喬謙霜才拆開了那紙，上面攏共也就六個字，「西溝鎮大槐村。」只有個村名，這到底是什麼意思呢？趕車的車把式是錦江本地人原只是在街面上接一些散活，後被喬謙霜相中了讓來府衙做專職的車把式，此事不妨問問他。

「張把式，你可知西溝鎮大槐村在什麼地方？」

張把式年紀看著三十六七上下，眼力見極好，一瞧就是常年在各地跑的好手。

「大槐村是鳳陽縣周邊的小村子，離咱現在這地方倒不遠，只是不順路。」

小丙跟車把式坐在前頭，揪了幾根狗尾巴草編著玩，聽見爺在後頭問話便扭過頭去問：「爺，你咋突然想起問這這麼個村啊？」

「沒什麼，只是突然想去看看。」

「等咱繞過去瞧了，再回城天可就晚了。」

張把式也跟著幫腔：「小丙兄弟說的不錯，其實大人，要小的說也沒什麼可看的，無非些是窮山惡水窮鄉僻壤。」

按喬謙霜的印象，雖說錦江境內比不得江南魚米之鄉富碩，但似乎也沒和窮山惡水掛上鉤。

「掉頭去西溝鎮大槐村，到那裡不許提我是知府之事，若有人問只說是我是進京趕考的舉子便可。」

自重回錦江以來，世風日下百姓疾苦的變化讓喬知府做足了思想準備，連城內都是過的過的貧苦的賣糕點的老婆婆那樣，想來鄉下的日子更是不好過了。

眼下正是秋收的時節，這一路上的田地里少見有人在田間耕作，路上的地里糧食甚少，大多都荒了雜草叢生，千傾田地被荒草折騰的不成了樣子。

「張把式，為何這田地里是這般光景？」喬謙霜擰眉道。

張把式嘆了口氣道：「也是時運不好，去年發了一場大洪水，好好的該收的糧食都沖沒了，來年沒有新糧下種，到現在自然成了這個樣子。」

「既是天災，難道州府沒有賑災播糧嗎？」

「災倒是賑了，也差人下來修了河堤，播糧是不敢想了，因為洪災免了受災的幾個村的一年的賦稅已經是大恩大德了。」車把式瞧著知府臉色有變，忙住了口。

喬謙霜倚著車窗愣神，他從前住在錦江城的時候，時長跟著兄長去鄉下玩耍，所瞧所見這錦江城裡里外外也算得上安居樂業，如今不過幾年的工夫竟到了這般田地。

「吁~各位兄弟為何攔住我們的去路？」

馬車忽的停了，喬謙霜再打開簾子看，車前車後里里外外圍了三層的人有男有女，吆喝著讓他們下車，把銀錢、吃的交出來。

若是遇到土匪倒罷了，令他心裡難受的是這些人拿著的竟是些個鋤頭斧子鐵鍬，身上的衣料都洗的發白了，但大都是整潔幹凈的，這哪裡是土匪，分明是附近莊子的百姓聯合在一起幹起了打家劫舍的勾當！

他緩緩的下了車，對著人群作了個揖，沉了沉嗓子大聲道：「諸位兄台，我乃是進京趕考的舉子，途徑貴寶地無心冒犯。」

領頭的幾個人中有個年長的對身邊的壯漢說：「二娃子，是個讀書人，咱要不別劫他了。」

壯漢呸了一口：「這年頭就讀書人他娘的不是東西，三叔公開弓沒有回頭箭，咱現在放了他，他娘的什麼時候當上官又得欺負咱老百姓，兄弟們給我搶！」