明曦不斷哭求，用殘破的雙手拽緊女子的衣襟:「二娘…我沒有偷吃…沒有…」

年輕女子許是打累了，見他跪倒在自己腳邊，一臉嫌惡的將人踢開:「若是再讓我瞧見你這個怪物偷吃，我便告訴你爹，讓他將你趕出明府…！」

她說完，抬腳踩碎油紙中包裹的桂花糕，撇下染滿血液的竹棍揚長而去。

明曦被她踹倒在雪地里，本就凍得身體發僵，現下竟無法起身。

沈湘連忙邁著一瘸一拐的步伐，上前將他抱進懷裡:「小少爺…我的小少爺吶…」

看著他不斷滲血的傷口，她老淚縱橫，脫下破舊的衣服將他裹起來。

明曦覺得腦袋昏昏沉沉，飛揚的白雪也像是在眼前旋轉。

他強忍渾身疼痛，向沈湘伸出手:「湘婆婆…曦兒…曦兒沒有…偷吃…」

「那是…茗哥哥…叫人…給我的…」

沈湘聽著他氣若遊絲的聲音，緊握住他的手，伏在他懷裡痛哭。

「老身知道…老身知道小少爺沒有偷吃…」

她說著，使盡渾身的力氣才將明曦扶起來:「外面天太冷…老身帶小少爺回房去…」

「湘婆婆痛不痛？」

明曦強撐僵硬的雙腿，努力睜大雙目，溫聲勸慰:「湘婆婆不要哭…曦兒不痛的…」

他輕柔的聲音，使沈湘的淚不斷滑落。

好不容易將明曦扶到床旁，她正欲去燒碳火時，卻發現木炭已經用完了。

外面正是大寒天，簡陋的草屋四處透風，破舊的木桌覆蓋著層層冰霜，竟同屋外一樣寒冷。

明曦受了傷，身上的血痕不斷滲血，凍得瑟瑟發抖，沈湘無法，只能邁著瘸腿向門外走去。

「湘婆婆…你去哪裡？」

明曦從潮濕的床榻坐起身，眼底含淚:「別丟下曦兒一個人…」

沈湘連忙回過身:「小少爺不怕，老身只是到院里折些梅樹枝，用來當柴火燒。」

明曦傷的很重，若因沒有碳火著涼，染上風寒，就算能挺過來，也怕是要丟去半條命。

這樣想著，沈湘加快腳步，到院落里折下十幾根梅樹枝，匆忙返回屋內。

雖然僅是細樹枝，倒是能添些溫暖。

沈湘拿起炭盆，把樹枝放進去引燃，過了一陣，明曦的臉終於恢復幾分血色。

「湘婆婆…我們以後，可不可以別折梅樹…曦兒…曦兒喜歡看梅花…」

他注視著正在燃燒的樹枝，張了張口:「茗哥哥…茗哥哥也最喜歡梅花…」

沈湘看著他空洞的眼神，不斷抹淚，連聲答應:「好，好…往後我們不折梅樹枝…不折了…」

明曦頭昏腦漲，眼前因失血過多發黑，聽到這話，卻露出一個笑容。

「湘婆婆…你說…茗哥哥什麼時候才能回來呀…曦兒…好想他…」

見他的問詢，沈湘擦淚的手停在半空:「鍾將軍…他…還在邊疆駐守…今年…許是回不來了…」

「是嗎？」明曦輕聲問:「那明年梅花開了，他會回來嗎？」

聽著他的話，沈湘滿面淚痕。

明曦口中的茗哥哥，是這世間唯一會關懷他，將他當做人看待的鐘府少公子，鍾君茗。

二人自幼相識，即使明曦是如同五歲的痴兒，鍾君茗也將他當做親弟看待，備至關懷。

可早在一年前，鍾君茗便因駐守邊疆，與蠻夷搏鬥，以身殉國，死在了懸崖下。

整座皇城，也只有明曦一人不曾知曉。

他天真的問詢，使沈湘心疼不已，但也感到一絲慶幸，所幸明曦智力不足，她才能將很多事隱瞞起來。

譬如戰死沙場的鐘君茗。

譬如夫人踩碎的、明曦聲稱是茗哥哥託人送他的桂花糕。

又譬如，院子里那些被凍死，再也不會開花的梅樹。