同Ernest相處了幾個月，一直到摩西里原野的蕨樹開始幹黃，北太平洋的沿岸飛鳥開始泅渡，聖納利大街上的紳士們已為自己增添大衣，宋宴這才恍恍惚惚意識到初冬已經來臨。

而他之所以到現在還未籌備離開的計劃，只不過是要配合軍官在過幾天的王宮宴會上演一出好戲。

你可別問他為何突然想通了。

畢竟世上的所有東西中只有人情債最難償還。

Ernest Stapledon曾助他逃離了那個骯髒的地下交易會所，又慷慨大度的將抑製劑歸還與他，所以僅是配合軍官演戲自然理所當然。

而聖伯坦森林殺手也已有幾十天不再作案，彷彿真應了小鎮居民前陣子口口相傳的可笑謠言般——他的最後一個目標會是托克維黨最年輕的高級將領，Ernest Stapledon。

宋宴也聽說了這件事，並為此曾假惺惺的可憐過軍官閣下許久，暗地裡卻笑得捂著肚子在床上打滾，他就知道，優雅冷漠的貴族從來難得人心。

倒是軍官在那時對他呲牙，眯起眼睛的模樣好像某種性格暴戾的生物，軍官摩挲著手中軍刀，語氣從來不乏輕慢：「那得看看他有沒有勾引我的本事。」

——然而事實是絕大多數Alpha都是被生殖慾望牽著鼻子走的物種。

帝國境內的暮冬已是嚴寒，但別墅內鋪陳的昂貴地暖還在不懈怠的工作運轉，屋外的呼嘯冷風被高大厚實的牆體建築全然隔絕於外。

宋宴洗完澡後穿了件浴袍，下樓在餐桌上拿了兩個奶芙叼在口中，廚師今天在泡芙內加的奶油分量似乎有點多了，他只是咬了一口，這些白色甜膩的物體就被擠出來沾了一嘴。

「半夜吃這些甜點可是對牙齒很不好的。」

Ernest面色疲倦的從樓上書房出來，他倚在二樓的木質欄桿上，正有些頭疼的揉著額門，看上去還在為碎屍案困擾不已。

「但它對緩解焦慮的心情很有幫助，」宋宴轉頭捏起奶芙沖他晃了晃，一邊伸出舌頭舔去嘴角的奶油，「我覺得你也應該嘗一點。」

「那種甜食會讓我甜到蛀牙的。」Ernest滿臉嫌棄，他一分鐘前還在觀察那些七零八亂的屍體和他們被切割下的可憐生殖器，實在沒有心情品鑒美味。

「挑食可不是好孩子。」宋宴端著奶芙走上樓，正在男人面前站定，他打量著軍官的面容，唏噓道，「天哪，我想你真應該好好的休息一天了！你的眼裡現在全是血絲，你到底工作了多久？」

「兩天沒合眼而已。」Ernest無所謂的說道，「我現在的腦神經還很興奮，你不要試圖勸阻我停下工作。」

「兩天？！」宋宴有些不可思議，「難不成你前幾天的凌晨就回來了，然後一直呆在書房裡沒出去？哦哦你這個工作狂，Thompson先生難道也不知道嗎？！」

Ernest對他的訝異表示淡定，他僅僅聳了聳肩，打了個哈欠，青色的胡茬已從軍官原本光潔的下頷骨冒了頭，「我工作時不喜歡別人打擾，那會讓我的思緒紊亂脾氣暴躁。」

「好了好了，此刻請停下你這張喋喋不休的小嘴，現在我只想喝上一杯醇香的現磨咖啡。」

Ernest的唇瓣幹澀，他那杯在書房裡放了三天的水早在十幾個小時前就飲盡，可他實在懶得出來倒了。

「所以你是想第二天早上被我發現你因為工作過度猝死在書房的渾身散發汗臭的屍體嗎？」宋宴顯然無法理解年輕軍官對於工作的狂熱。

他轉身快步來到Ernest房門口，擰開那道門開了卧房大燈，而後朝面容倦怠的Ernest命令，「現在就丟下你那個時時刻刻想著工作的腦子，進來好好睡一覺，明天十一點我會過來負責叫醒你。」