外臣進宮面聖，都要獨自步行經過一條漫長的道路，才能望見崇光殿高高的角檐。

蕭岑走在這樣的路上，忽而就對一切都失去了興緻。唯獨楚臨秋方才最後的眼神，還一直盤旋在他的腦海中，揮之不去。

隨後便是到了天子御前，跪地而坐，他也依然神智恍惚，表情空白，絲毫沒有一絲面聖的自覺。

這武安帝連喚數聲，才見他勉強抬了抬眼皮，卻並不搭理他，面上瞬間掛不住了，眼底也浮現出些許不悅。

「咳......」

「陛下。」蕭岑經身側副將提醒，這才得知天子原來等他回話已久，便整肅面容，微微欠身，做聆聽狀。

天子見他一副學生見了先生的模樣，不由得大笑幾聲，彷彿之前的不悅早已煙消雲散。他抬手捋須，狀似無意地問，「蕭卿在想些什麼？」

不料蕭岑竟不假思索地答道，「陛下，臣方才想，您的禁軍統領，真是大岐一等一的美男子。」

「......」老邁的武安帝聞言，眸色閃了閃，有些意外，便帶著試探之意問道，「蕭卿喜歡他？」

蕭岑垂眸盯著自己案上的水晶糕，片刻後，忽而捻起一塊笑道，「喜歡也得有福消受才是。」

話音剛落，他心中便悚然一驚，暗罵自己糊塗。聖人所說的「喜歡」，未必就是自己理解的那個含義，這下倒好，他竟親自把自個兒送到砧板上去了。

「蕭卿？」

「啊？陛下，臣......」蕭岑試圖解釋，卻不料武安帝並不給自己這個機會。

很快，話題便被他刻意轉到了建回夢城以及難民安撫的事情上面來。

本以為此事就此告一段落，不想武安帝竟又主動提及楚臨秋之前就「建城」一事寫的策論，將他好一通誇讚，卻隻字不提他方才在歸雀大街上的「暴行」。

蕭岑無奈，只得跟著附和了幾句，未承想，竟得到武安帝別有深意的評價，「看來蕭卿確是非常喜歡他。」

「......」

蕭大將軍此時真是有苦說不出，他覺得自他踏入崇光殿的那一刻起，便有根看不見的繩索，牢牢地套在他的脖子上，令他喘不過氣來。

楚大人啊楚大人，何人派你來克我？是天子嗎？

也許是看蕭岑太過局促不安，武安帝再次不著痕跡地轉移話題。這回不幸中招的是尚且駐紮在城外的漠北騎兵，話里話外，均在打聽他們何時離開。

蕭岑一聽，心中大驚，頓時出了一身冷汗，將白色中衣濡濕。

這支只有三千餘人的騎兵，是祖父留給自己最後的寶藏。他們跟隨祖父征戎討狄，立下赫赫戰功，人稱「天降神兵」，將生死置之度外卻從不奢求任何封賞，只願有個立足之地，繼續為國效力。

不想到了自己手上，竟無端受此猜忌。蕭岑心中不免生出幾分悲涼，但他面上並未表露出來，只是低首淡淡道，「明日他們便啟程回漠北。」

武安帝聞言鬆了一口氣，這才笑道，「蕭卿此番破敵有功，朕欲封賞。然綾羅綢緞，玉石金銀，均配不上朕的小將軍。皇後，依你看來，該賞些什麼好？」