御史中丞在朝堂上苦諫，並生生氣暈過去的事情，很快便傳遍陶都的大街小巷，成為了諸多世家子、儒生茶餘飯後的談資。但凡進了某家茶館、酒樓，就必然會聽到某些藏頭露尾的話語。與此事一同傳播的，當然還有那日蕭將軍大鬧楚府的「笑話」。甚至有幾個看熱鬧不嫌事大的人在多處青樓楚館的廂房中開設賭局，暗中揣測出幾種所謂的真相。

其中流傳甚廣的一種說法便是，當日楚大人一眼相中凱旋歸來意氣風發的少年英雄，便利用聖人對他的榮寵求得這道旨意，令蕭將軍不得不與他成親。而蕭將軍也不知從何處聽聞了此事，故而提刀上門要找楚大人算賬。二人在楚府內大打了一架，最終楚大人重傷不敵，倒卧於花園中吐血數升。

該版本被有心人描述得繪聲繪色，十分精彩，如果確實不知內情，怕是要立刻信以為真。這日便有人在飲酒時特意提及此事，意為向蕭岑求證。

但這說話之人，著實不會看人臉色，是個愣頭青。他話音剛落，雅間內的空氣便突然凝滯了，所有人都不約而同地將目光投向了客座上的人。

蕭岑一手執筷，一手托腮，似是沉思，但實則都在觀察著在座其他人的反應。

「鍾兄，市井傳聞，又豈能當真？」

「那難道賢弟就這麼甘心......」

「遠山賢弟，你久不在京中，不了解這楚臨秋的為人。愚兄幾個，可是清楚得很。」

「那便請鍾兄詳細說說，這楚臨秋，究竟是個怎樣的人？」蕭岑聽了方才的這些言論，瞳孔微縮，神色稍顯怪異。他暗中思索，這幾人家中父輩均在朝為官，平日里想必與楚臨秋多有接觸，對他的評價應該客觀許多，不至於人雲亦雲。既然如此，那麼便且聽聽他們會說些什麼。

然令他大感失望的是，他們口中的楚臨秋，竟全是個無惡不作、囂張跋扈、為達目的不擇手段的奸人形象，逞兇鬥狠、鞭笞僕人、當街縱馬、御道乘車、自恃恩寵便全然不將皇室子放在眼裡......所作所為簡直罄竹難書。

「為此，御史台的老大人們，可沒少在聖人跟前彈劾他。但他卻依然我行我素，自視甚高，有一回居然當眾與宰相大人大吵了一架。正因為他如此行徑，才在朝中的人緣十分差勁，幾乎沒有人願意與他為伍。」

「最重要的一點是，賢弟你可知，曾經英勇剛正的玄武衛，在他的帶領下淪為了什麼嗎？」

「......」蕭岑沉吟了許久，才謹慎道，「略有耳聞。」

「天子耳目，朝廷鷹犬。賢弟啊，」鍾公子用兩指夾著一根竹筷，不停地敲著他面前的桌沿，似乎想要以此相和，引起其他人的共鳴，「像他這般心術不正之人，如何才能配得上我們的大英雄？」

「配不上，配不上。」

「......」方才蕭岑在他們「你一言我一語」說得正起勁的時候，早已自斟自飲了數杯，此時心中苦悶無處發泄，只想掀桌而起。但這鐘公子卻是一昧煽風點火，絲毫不顧及旁人的感受，使得蕭岑不得不打斷，「鍾兄，你與這楚臨秋有何過節？」

鍾公子聞言愣住了，良久後才急切地說道，「並無。可是賢弟......」

「那他鞭笞下人，御道乘車可是你親眼所見？」

「也不是......」

「既如此，還是少拿這些市井傳聞來糊弄愚弟罷。」話音剛落，所有人臉上的表情都凝固了，氣氛霎時降到了冰點。可蕭岑卻恍若未覺，依舊低頭凝視他手中小巧的銀壺，半晌後悠悠嘆道，「只緣身在此山中。」

「賢弟，你這是何意？」鍾公子霍然而起，拿一支竹筷指著蕭岑，片刻後覺得不妥，便又訕訕地放了下來，「這姓楚的，莫非給你灌了什麼迷魂湯不成？」

「我不知道。」

蕭小將軍陷入了沉思，在他的腦海里，一會兒浮現出那張蒼白毫無血色的臉，一會兒卻又重現了昨日城郊送別的場景。他不明白楚臨秋暗中派人護送，使得漠北鐵騎得以順利離京的舉動，是意在向自己示好，還是純粹好心？他不相信是後者，也不覺得是前者。

楚大人，你究竟是個怎樣的人？

「賢弟？賢弟？」

「嗯？」經過身邊人的一通高聲呼喚，蕭岑這才從自己的思緒中清醒過來。他神情恍惚，目露迷茫地環顧了下四周，如此呆愣了約摸半盞茶的時間，方才一躍而起，撂下一句話之後，便消失得無影無蹤了。

「諸位兄長，小弟有事先走一步了！」