公斬在端儀嶺已經有上千年的歷史了。

追溯到先祖時期，端儀嶺曾是各城邦流放犯人之地，罪亂層出不窮，眾多犯下過錯的人武藝在身，逍遙法外，很難被捉拿歸案。

為避免更多的人再受其害，便將那在逃犯人的親人（或親近的人）逐一進行斬首，以吸引在逃犯人出面。而即使不出面，在逃犯人也會因為想見親近的人最後一面，而躲在附近的某個角落。到時，只要將附近做好埋伏，便可以很順利完成抓捕。

這在大多數人看來其實非常殘忍，而且很不人道，利用的是犯人的良知和情感，以及更多無辜人的生命，在端儀嶺已經很久沒有執行了。

但在事關緊要的此時，卻不失為一個快法。

嶺主考慮良久，「可有何人選的提議？」

這可是斬錦宗，不是斬其他人，但凡斬錯了嶺民們很難安頓。

很多人默不作聲。

「上兒，你覺得呢？」嶺主見錦上不吱聲，過會兒又想了想，「但凡你透露出錦二小姐的下落，本尊可以從輕……」

「公斬吧」，錦上很輕促地說道，「上兒若但凡知情，斷不可能讓私奔之事發生」。

「可是斬誰……？」嶺主始終拿不定注意。能吸引錦二小姐露面的，都必然大有來頭，萬一像錦上所言，錦二小姐並非私奔，而是被人抓走了又或者有其他隱情，嶺主會覺得遺憾，甚至對某些人還會痛心。

錦上看出了嶺主的心思，「您說斬誰就斬誰」，他說道，「既然是為了兩城的聯姻著想，就算是死又能怎樣？被斬之人也死得其所」，言外之意斬誰都不用猶豫。

但嶺主很猶豫。

明明聽到了錦上這番話應該更加安心，卻也僅僅激起了一身寒意。

「不如就先斬這個丫頭？」榮河試探著說道，「貼身丫頭沒好好看住她的主子是失職，無論如何該斬，而如果錦二小姐真與人私奔，這丫頭幫助了她，她不會看著這丫頭死吧？」

「河兒說得在理」，嶺主一聽，當即就覺得榮河很得他的心意。本來在剛剛榮河提出公斬時，嶺主曾一度懷疑榮河有一定的私人成分在裡面，可誰料，針對錦宗人的機會，榮河卻僅僅提了一個丫頭，而且提得是有理有據。

「那麼第二日，就斬她的奶娘？」榮河又試探性地說道，「錦二小姐與下等人私奔，定不是一朝一夕促成，私奔之前必有相愛，難道奶娘能不曾察覺？」

大殿內其他人，「是是是……奶娘確實應該察覺……」

榮河在一片支持聲中說道，「就只是……錦二小姐的奶娘也曾經是錦上小時候的奶娘……」

很多人把目光對準錦上。

錦上，「……」

他能有什麼想法呢？

他雖然並不相信私奔，但錦二小姐不想聯姻，是在他意料之中，太平城崇尚暴力，從先祖時期起就相傳人人都是莽夫，萬一錦二小姐是單方面的想要逃婚……？？公斬倒是個不錯的手段，能引其露面，又非常快捷。

這是為兩城的聯姻著想，也是為嶺城的顏面著想，就算是讓他死他也願意，又何況犧牲一個奶娘？

榮河見錦上半天沒說話，「河兒知道，錦上對河兒有意見，但是河兒真不想過去的誤會影響我們曾經親如手足的關係，但也實在不想看到叔父為錦二小姐私奔一事陷入難堪，沒法向太平城人交代。河兒道此般提議，也是為叔父、為嶺城著想……」

「本尊了解」，嶺主的臉上有許多動容，「本尊知道河兒的苦心」。

「那麼第三日，依河兒以為，就該斬有血緣關係的人了……」

很多人聞言一驚。

有血緣關係？

不就指的是錦上，或錦上的哥哥錦落嗎？

錦尊王夫人已死，難不成還能斬到錦尊王頭上？端儀嶺錦宗勢力之首，連嶺主見到錦尊王都得忌讓三分。

只聽榮河慢慢分析，「因為在第一日、第二日，倘若錦二小姐都未曾出現，就等於擺明了親近的下人不能夠成為錦二小姐非常心痛的理由，再斬此類的也就白斬，浪費時間又多傷無辜，錦二小姐還是不會露面，倒不如……」

榮河未多說下去，但嶺主已經很明白他的建議，並覺得，確實有理。錦上和錦落兩個人，一個是錦宗人的未來，將來非常有機會繼承嶺主之位的人選，另一個在宮外，又常年累月地跟錦二小姐生活在一起，錦二小姐就算再不管不顧，也不能看著他們死吧？

但是斬誰……嶺主非常猶豫。

錦上不用說，自幼在嶺主身邊十二年！就算論情分，嶺主也捨不得拿他下手。

錦落呢，又是一個非常受嶺民擁護的公子，創造了端儀嶺歷史顏值的最高巔峰。曾經有異鄉遊子冒死在各城邦歷險，就曾在遊記中一再提到過錦落，「天下間兩大美男，一個可融化冰雪，一個可侵略人心……」這其中『侵略人心』指的就是錦落。

而在兩年前，傳聞有人見過天下間失散已久的生死簿碎頁，上面有錦落的死期，又是在今年當月。這件事引起了不小的轟動，嶺主也從嶺民們一陣又一陣的擔憂聲中看到了錦落作為嶺民們值得驕傲的一個寄託，是有多麼大的影響力。若在這時候斬他，怕是很難讓嶺民們接受。而嶺城十誡，第六條便是迷信，若在這時候斬他，豈不是……驗證了生死簿的迷信是真？這對於嶺主來說也很難接受。更別說錦落還能文能武，格外受嶺主賞識……

只見嶺主反覆在那猶豫、猶豫、又糾結，就糾結上面那幾個想法，想著太平城聯姻使團頂多三日即將抵達，聯姻女子卻與下等人跑了，他將有何臉面去面對太平城人？去面對他們的嘲笑嗎？還是……端儀嶺這個放逐之城發生這樣的事就理應如此？讓他們從中理解？

「斬錦落吧」，嶺主微微冒出一句，他不得不承認，情分還是高於一切。而後他疲憊地對下面揮揮手，「散了吧、都回去吧……」

公子們，「是！」

錦上在齊聲之中說道，「可否讓上兒將這個丫頭帶回宮？」

「為何？！！」嶺主就不能理解了，現在是要斬他的哥哥，他不關心他哥哥死活，一張口卻是要把這丫頭帶走？他莫不是真要救下這個丫頭？還是真有什麼把柄？

錦上道，「這丫頭明日即將執行公斬，像現在這般血肉模糊，如何引錦柔姐出面？怕是錦柔姐也知道她時日不多……況且，段修要調查上兒，想必也是從今夜開始，他調查一人也是調查，調查兩人也是調查，上兒不會讓她死在自己寢宮裡，反而是放在其他地方，上兒會不放心，萬一她死了，上兒就說不清了……」

嶺主朝下面揮揮手，意思讓錦上閉嘴，他實在受不了這個人如此沒有溫度，哪怕他的話可能是出自一些道理。

同時對身邊左右護使說道，「依了他」。

「哎呀呀……錦公子，您竟把杏兒丫頭給救下來了？」掌事一跛一跛地從南宮錦苑裡迎出來，對見到杏兒丫頭頗為意外，激動得不得了。

掌事是一個年邁的老頭，大概有六十多歲，曾經在錦尊王手下做事，後來錦上被送入宮中，他就跟過來照顧錦上了，多年來一直久居宮中，上一次見到這杏兒丫頭還剛滿月，一晃兒整整十二年過去了。

「長得真俊」，掌事用濕毛巾蹭著杏兒血肉模糊的臉，同時也止不住地落淚，「叫爺爺……」

「爺爺」，杏兒很微弱地說道。

「乖」，掌事悄悄擦淚，「你父親啊，以前是老夫的幹兒子，老夫從襁褓里看著他，一直到娶媳婦，做何事都要問老夫的意見，依賴得不得了！現如今，喏？閨女都這麼大了……」

錦上低垂著眼皮，路過時用餘光看了他們一眼，徑直往寢宮浴殿行走，「掌事！」

「唉唉……！」掌事很及時地答道，一邊偷偷告訴丫頭，「等爺爺一會兒啊，爺爺馬上就來給你弄飯吃」。

「為何這麼慢？」錦上解著衣襟說道，「沒看見本宮一身血腥？」

「唉唉唉……」掌事一看這錦上渾身上下也沒有血，心想可能是味道，「錦公子啊，今天真謝謝您，多虧您救下杏兒丫頭，否則她萬一有個好歹，老夫可真沒臉跟他爹娘交代……」掌事邊嘮叨著邊給錦上添香料、撒花瓣。

錦上也不理，就在屏風後面脫衣，到最後脫完了，都浸泡在溫泉池裡了，聽掌事還在那沒玩沒了的，「老夫真沒想到啊，您竟把她給救下來了，杏兒丫頭，攤上這麼大的事兒！老夫都以為她不在了……您大可不必這麼做，可是您還是救了……」

「她一個將死之人，誰知道她會胡說八道些什麼！」錦上很突然的說道。

掌事的心一下涼了下來，原來錦上是怕她連累到自己，「可是您沒犯錯，您怕她說什麼？」掌事對錦上問道。

「可是她說錦柔姐與下等人私奔，你信嗎？」

「這……」掌事說不出話來。

他知道錦上不信。

嶺城十誡，屈尊當首，錦上怎麼能相信上等人會瞧上下等人呢？更別說與下等人私奔。

可掌事是個有感情的人。

他覺得感情的事誰說得准呢？

「出去！」錦上道。

「唉唉唉……」掌事哈腰低著頭，一跛一跛地退了出去。

「這丫頭明明求救的就是錦落，這麼明顯，你為何不說？」段修一身正氣地跑來溫泉池邊問道。他是嶺主派來調查錦上的公子，亦是這端儀宮中最受嶺主器重的公子，相貌端正，武功出眾，是一個非常優秀的人才。

他不明白，錦上長年間久居宮中，基本不與外界接觸。而錦上的哥哥錦落，則常年在宮外和錦二小姐在一起，這丫頭就算求救也不可能求救到錦上頭上，只可能求救的是錦落，把『錦公子』聽錯了，可錦上為何不說？

錦上背對著他泡在溫泉池裡，「那你呢？你為何不說？」

「本宮不說那是……」段修說著說著就有些說不出口，「本宮也不想見錦落死啊」。

「就是啊，你們都不希望錦落死，這不正合你們的意嗎？」錦上背對著他說道，「而且，你看叔父不是也沒說？連你都能想的到是錦落，為何叔父就想不到呢？錦落身為錦宗護衛統領，他從中協助不是更方便？」

「你在怪叔父？」段修一時間有些吃驚。

錦上道，「別瞎說」。

「你……！」段修怎麼聽錦上這話都像在防著他，一時間非常生氣，他拎起錦上的胳膊，「你以為本宮會向叔父告狀？？？」

錦上被拎得一驚，回身之際瞥了眼段修的手，「出去！」錦上很輕促地說道，見段修還保持著動作盯著他，「掌事！」

「唉唉唉……」掌事的聲音從廊道立柱間傳來。

段修這才漸漸收手。

掌事一跛一跛地過來，對錦上道，「公子，您有何吩咐？」

錦上自是不能說讓他來防著段修的，便隨便一想說道，「杏兒丫頭明日即將執行公斬，給她吃點好的，換身體面的衣服，別丟錦宗人的臉」。

「這……」掌事一下子懵了，神色非常恍惚，「您不是……已經……救下了杏兒？為何她還要被斬首？」

錦上不吱聲。

「老夫求您……您救救她吧！」掌事對錦上說道，「杏兒丫頭全家在錦宗任勞任怨，忠心耿耿，老夫不能看著她死啊，您就看在老夫陪著您這麼多年……？」

「出去！」錦上毫無生氣的說道，「把段公子也請出去」。

「這……」掌事是又心痛又悲傷，看著段修那高高在上的身軀又無能為力，就眼巴巴地望著。

段修不想為難一個老人，「哼」地一聲大步走了出去。