北方魔族的狩獵比賽不僅考驗牧獵生活中最基本的射箭技巧，還考驗身為喚靈師的實力，墨溪本以為這會是一場枯燥乏味的射箭比賽，然而並不是，還未到獵場，墨溪就遠遠地瞧見幾頭雪山獨有的靈獸，他們的喚靈師就在旁邊摩拳擦掌，準備大幹一場。

墨溪掃過一圈各個氏族的年輕人，目光落在一頭六尾雪狐上，其他靈獸大多中品水準，唯有這六尾雪狐是上品。靈獸中的狐妖一支以狐尾數量看強大與否，分別有三尾，六尾，九尾之分，他前世繼燭龍之後喚靈的便是九尾，說來這九尾牽扯到一點不太愉快的回憶……

「墨溪，墨溪……墨溪！」

拽回他思緒的是凌漪焦急的呼聲，小人魚慌張地拽住他衣角晃了晃，墨溪才轉頭看他，溫柔地問：「怎麼了？」

凌漪信誓旦旦道：「白澤比那頭六尾雪狐更大，更白，更毛茸茸。」

小人魚的醋味衝天，墨溪哭笑不得，連連點頭：「自然，畢竟是你辛苦喚靈出來的靈獸，是獨一無二，無人能比的。」

凌漪心滿意足地點點頭：「不過墨溪真得想要狐狸靈獸的話，凌漪會去找能喚出九尾的信物的。」

無意之間的話語宛若錐子刺向墨溪心扉，他柳眉蹙起，不知不覺攢住了凌漪的手，越攢越緊，壓抑著悲憤沉聲道：「不用，不用去找九尾信物……」

凌漪楞楞地看著他，欲言又止。

隨著象徵比試開始的鼓聲響起，墨溪身軀一震，才發現凌漪臉上擔憂的表情，忙道了一聲沒什麼，鬆開了凌漪被他勒出了紅印的手。

凌漪沒多說什麼，綻放一個笑顏給他，專註看狩獵去了。

墨溪晃了晃腦袋，忽覺額上冷汗淋漓，嘆了一口氣，想借狩獵轉換心情，然而實力強勁的年輕人已經開始朝鐘山山腰移動，眼前的幾個還在為一隻靈活的小雪貂而苦惱，令人更加煩躁。

「墨溪……」凌漪輕扯了一下他的小指，踮起腳尖湊到他耳邊說道，「要是不開心，摸一下白澤的大尾巴就好了，要是還不開心……凌漪的尾巴也可以給墨溪摸，不過只能摸兩三下哦。」

墨溪啞然失笑，像是迷失在黑暗中的旅人重新見到光明那般欣喜若狂，再次攢住那細膩光滑的小手，暗暗在心裡發誓不會重蹈覆轍。

第一天的狩獵比試結果毫無懸念，由驅使六尾雪狐的喚靈師取勝，她總共打獵到了兩匹狼，三隻鹿與一頭巨型野豬。看到其餘氏族首領紛紛到於湘那去祝賀，墨溪才知道這是於湘的長女於英蘭。

「還好帶你來了。」墨溪感慨道，揉了揉凌漪的頭。

凌漪歪頭：「唔？」

「否則……」話音未落，於英蘭便走到他跟前，對他行禮問候，身後跟著的那頭六尾雪狐叼著那頭巨型野豬放在了兩人面前。

「小女自幼生活在雪山，今日有幸見得魔尊陛下一面，還請陛下不要嫌棄，收下這頭巨型野豬。」於英蘭的語氣極盡溫柔，聽到墨溪說免禮後抬眸已是含情脈脈，明送秋波。

「這恐怕不大方便，待會兒我們就要啟程上山，無法攜帶這頭巨型野豬，更何況勝利的果實應該由勝者享受才是。」墨溪委婉拒絕了於英蘭的好意，不再注意小姑娘臉上失落的表情，刻意在她面前牽著凌漪的手離開。

與於湘告別後，二人乘上了龐錚的馬車，前往龐氏據點。

遠離了獵場後，龐錚警惕地放下了車簾，面色凝重道：「陛下，實不相瞞，其實近幾年來狩獵比試上時有怪事發生。」

墨溪挑眉：「怎麼說？」

龐錚長嘆一聲，馬上切入正題：「狩獵比試一年舉辦兩三次，不知為何從前年的狩獵比試開始就時不時會有氏族的年輕人失蹤，失蹤的大多是初出茅廬，起初大家以為只是他們能力不足成了獵物，但半年前一次犬子外出採集藥草偶然發現了之前失蹤的一名龐氏族人的屍體……實在是慘不忍睹。」

「那名少年被凍成了冰塊，表情恐怖，皮膚深藍發紫，雙腿被猛獸撕爛，在犬子俯身摘藥草時突然從山上滾下，砸出了一個深坑。」龐錚悲痛不已地搖了搖頭，「他是在一年前的最後一場比試中失蹤的，上了山腰一會兒就不見了蹤影，真是……唉！」

聽他對少年死相的描述，墨溪便心知肚明這罪魁禍首是棲息於鐘山山頂的燭龍，難怪這燭龍如此強大，原來是在他到來之前就吞噬了幾個活人的靈力。

「恐怕這山上棲息著什麼怪物……聽閣下這麼說，近年來失蹤的人不少，那為什麼不集結起來上山去探查一番？」凌漪問。

「凌漪殿下所言極是，問題就在於此。」龐錚再三嘆氣，壓抑著怒火解釋道，「鐘山歸屬於於氏領地，龐某將那名少年慘狀與周邊領主說了，紛紛同意上山搜尋那怪物下落，可是於領主他拿各種借口搪塞推脫，有次我們十大氏族集結了百人來到他帳篷門前請求上山，結果於領主硬是拖延我們到了暴風雪來襲，上山一事也就不了了之。」

「的確有些蹊蹺。」墨溪心道那於湘可能與燭龍有什麼勾當，畢竟這越發頻繁的暴風雪也有可能是燭龍引起的，「龐領主請放心，我一定會出面解決，可否告知我近些年來失蹤的同族姓名以及所屬氏族？」

聞言龐錚緊皺的眉頭終於舒展，鬆了口氣道：「自然，魔尊陛下英明神武，龐某感激不盡。」

「我這次前來就是為了馴服鐘山山上那頭怪物，不知龐領主是否知道萬古寒冰珠？」墨溪問。

「傳說這萬古寒冰珠是鐘山山心，被千古寒冰所包裹，同時也是上古神獸燭陰遺留在人間的內核。」龐錚這才反應過來墨溪的真正來意，應該是為喚靈信物而來，立即說道，「鐘山路險，盲目上山容易迷失，如果陛下不嫌棄的話，就由龐某來為陛下帶路。」