大暑，午後蟲鳴唧唧，殿中窗邊書案上，疊著一本又一本的書卷，而最上層那捲書，已然覆了薄薄的輕塵，唯有擺在正中的畫紙，是永不覆上微塵的。燦金陽光映照於畫紙上落下點點光斑，方才磨好的顏料擺於窗檯，只一眨眼間，定睛一看，卻不知何時，竟有落葉飄歇在顏料中。

殿中安靜依舊，唯聞殿外蟬鳴雀叫，直叫人好生嚮往，可惜謝以歡功課未成，只可時而分了心神，抬頭去看窗外的景緻。

卻於此時，忽傳皇帝聖旨，謝以歡一聽聲音，便驚得丟了筆，而後匆匆行去接旨。卻聽那內務府總管說要他與秦丞相之子不淮一同念書時，他不由怔了怔，隨之抬首，方才發覺原還有一人在旁。

還是那個於家宴上初見的檀衣孩子——秦不淮。

但見秦不淮小小的身子躲在總管身後，只探出小腦袋來，圓溜溜的眼睛小心翼翼地看著謝以歡，待謝以歡抬眸間與他相視時，秦不淮慌張地別過臉去，肉乎乎的小手緊緊揪著總管下裳的一塊布料。

呃……

這豆丁一般的孩子，看起來膽小又怕事兒的……父皇為何要他與自己一起念書啊……

雖想不明白，可最後，終是謝以歡接下了聖旨，而那一直躲在總管身後的秦不淮，終究願意鬆開揪緊總管衣裳的手，隨之歡歡喜喜地跑出殿外，倏忽，但見丞相府家的奴才，搬來了一件青花纏枝香爐。

嗯，這件香爐，便是秦不淮趁他爹上朝時，悄悄要家中奴才搬來宮中的。

他本打算送別的小物，奈何那幾樣東西，愈看愈不稱心，於是他方才打起了府中香爐的意思。

只要他想得到的，想盡法子也要拿到手中。

謝以歡愣愣地看著那件香爐，問道：「你……這是要送我嗎？」語罷，有些驚喜地行上前去看。

「望公子歡喜。」秦不淮規規矩矩地行了一禮道，末了，揚起圓圓的臉，朝著謝以歡咧嘴一笑。

「多謝。」

於是，而後的數日里，秦不淮便隨謝以歡一同念書，一同練畫，也會替他磨好了顏料，悄然放在謝以歡殿中窗邊的書案上。只不過，他與謝以歡始終相距甚遠，不論是書畫上，還是身份。

那美好安靜的皇族少年，鮮少會與自己說話，只終日抱著他的丹青，沉醉於夏時景緻中，耳聞蟬鳴雀歡唱，又見柳青小荷翻，最後，少年大筆一揮，皆作畫中景。

不知覺間，已至寒冬。

秦不淮每每進宮找謝以歡時，都著得甚為厚重，遠遠看去，好似圓滾滾的球兒一般。著得厚重，行動自也笨拙了些許，某次，他去找謝以歡時，被門檻一絆，隨之摔了個背朝天，只嚇得身旁侍女太監們紛紛上前將他扶起，甫一起身，但見謝以歡正於不遠處執著筆，回首愣愣地看著自己，秦不淮不及多想，便羞地跑出了殿外，而後幾日里，都沒有再來找謝以歡。

而幾日之後，謝以歡見他時，秦不淮已然著得單薄了些。

後來，謝以歡便聽聞秦不淮病了。

秦不淮生病的第二日，是謝以歡初次拜訪丞相府。甫一踏進府中，丞相與呂夫人攜奴婢行禮問好，隨著他們行至秦不淮房中，而後眾人皆退，唯留下小太監韋言。

緊閉房門的室內甚是溫暖，秦不淮臉色微紅地淺眠著，呼出的氣息溫熱如火，兩道如墨劍眉微微皺著，看上去他甚是難受。

韋言替謝以歡搬來一張胡床，以衣袖拂了椅上輕塵後，方才扶著謝以歡坐下。

謝以歡伸手摸了摸他的額，只覺比往日還要熱上幾分，不由皺了皺眉問道：「為何不請太醫？」

「回公子，嚴太醫清晨時已然來過。」

「哦……」謝以歡頷首應之，目光放在已然見底的藥碗，心下不由鬆了口氣，隨之微笑道，「既嚴太醫已開了藥方，我便不必擔憂了，應是幾日之後，方可藥到病除。韋言，你替我取竹簡與筆來，不淮生性不安分，只怕他病好後，又著得清涼，我定先叮囑他幾句，方才安心。」

「是。」韋言應罷，便去尋來筆墨。

不過幾月以來的相處，謝以歡卻已然清楚秦不淮的性子。這個平日里調皮愛添亂的孩子，卻在自己提筆作畫時，變得甚為安分乖巧，他雖鮮少與秦不淮閑聊，可他於心下，已然將秦不淮當作朋友了。

他現下於紙上叮囑他，只因他知道，秦不淮任性起來時，誰的話也不願聽，唯有他的話，秦不淮方才聽得入耳。

待取來竹簡時，他提筆沾墨，坐得端正，隨之一筆一劃正正經經地寫著，末了，把筆還於書案上，而後將竹簡置於藥碗旁，便與韋言踏出房外。

房門外，丞相仍於此處，他一見謝以歡，連忙行禮。

「丞相何須多禮，明夏之繁華，全憑丞相之力，父皇曾多次提起過你的功績，唯有秦丞相，方才不必於父皇面前多禮，父皇如此，我自亦如此。」謝以歡負手而立，稚氣清秀的臉上帶著一絲笑意。

秦丞相聞言，愣愣地看著他，眼前這孩子明明不過時年八歲，卻想得如此明白謹慎。

須臾，丞相微顫著唇，低首作揖道：「多謝公子。」言謝罷，二人作揖告辭，丞相特令侍女雲香送謝以歡出府。

然，丞相令雲香之言方出，謝以歡便搖首笑道：「秦丞相，還請就此留步，天寒地凍的，你還是快回去歇息吧。」語罷，帶著韋言便轉身而離。

而自那日以後，秦不淮不敢再著得單薄，還打算開始習武，當謝以歡問起他為何想習武時，他卻通紅了一張臉道：「自古立嫡立長，不淮以後想為公子守天下。」

此話一出，謝以歡不由一怔。

眼前這孩子，為何會有如此想法……

須臾，他怯怯地左右看了一番後，方才於心下鬆了口氣，隨之溫柔地笑著摸了摸他的頭。

人生天地之間，若白駒之過隙，忽然而已。

今公子以歡時年十六，尤善丹青，危言危行，順昭皇帝甚喜之，於永興十三年立公子以歡為太子。自此，謝以歡居於東宮，是歲八月夏，娶司空之女羅持香為太子妃。

成親設宴的那日，謝以歡猶記得回首一瞥時，那隻比自己年幼三歲的檀衣少年，正帶著恨意看著自己，而當自己反應過來後，再仔細看他時，卻見他正端著香茗，朝自己溫柔一笑，稚氣的臉上已無一絲恨意。

許是看錯了吧。

謝以歡如此想著。

待宴散後，秦不淮已是醉倒於桌上，最後，還是小廝扶著他回了丞相府，然，甫一回至府上，秦不淮已有些清醒。

他問：「以歡呢？」

「少爺，這時候，太子殿下許是與太子妃洞房去了。」小廝看了眼天色，而後笑著答道。

此話一出，秦不淮不再言語，只由小廝將自己扶回房後，便躺在床榻上，而後便以錦被蓋過腦袋。只於這半醉半醒間，他忽覺鼻子一酸，連眼睛也有些濕潤起來。

竟是在不知不覺間哭了。

可自己卻不知為何要哭。

秦不淮躲於錦被中無聲地哭著，卻不知窗外何時下起了雨，電閃雷鳴，大雨嘩嘩，他便也躲在大雨聲中，放任自己流淚哭叫。