親愛的安東尼：

近些年來，夏芝本家一直在批評謝爾特的夢想——你知道的，那孩子從小就喜歡新奇的玩意兒，最近更是迷上了電影這神奇的東西。本家曾一度禁止讓他再研究這些小玩意兒，說是希望他學習經濟學，準備將來繼承家族的財產。但身為父親，我想給自己的兒子一個更為廣闊的空間，畢竟我還有夏洛蒂這個小丫頭呢，總會有人繼承我們這個夏芝旁系的產業。

可你一定猜不到今天我發現了什麼！

我在艾倫莊園散著步，馬爾蒂亞和我說在院子里挖出了一個箱子，我將它帶回房間，打開後卻發現裡面有一本日記。

如果只是一本日記的話，那不足為奇，但關鍵是裡面的內容！

哦，親愛的安東尼，在說到這本日記的內容之前，我想先跟你解釋一下有關於夏芝這個家族的事情。

從中世紀開始，就已經有我們一族了。我們家族的祖先在中世紀時依靠對法戰爭起家——哦安東尼，不要激動，那是很古老的事情了——然後在玫瑰戰爭時，支持了都鐸家，幫助他們開闢了都鐸王朝。16世紀時，夏芝族投身海外擴張，進而使家族一步一步擴大，搖身一變成了新貴族，在海外殖民地依靠黃金鑽石生意以及種植園經濟使自己變得越來越富裕。所以，從那時起，夏芝就已經是英國最為顯赫的貴族之一。

在17世紀時，夏芝一族分裂為主系與旁系，我知道你很容易就想像得到是本家與我們，而且你知道，我的祖先們之所以會變成旁系，是因為祖先們擁護查理一世——那個英國史上唯一一位被公開處死的國王。查理一世死後他們的地位就被削弱，從而降為旁系，不能參與本家的繼承。

而我發現的那本日記的內容，恰好與這有關。

記錄者在日記中寫的東西，我覺得到現在對我都是一種衝擊。

他說，我的祖先並不是支持查理一世，他們是被人陷害的！

當時的夏芝確實分裂為主系與旁系，可是與如今不同的是，當時，我的祖先才是主系！而有人陷害他們，偽造證據說他們是擁護查理一世的叛逆者，所以他們才會被處死，而當時的旁系，即現在的本家，才升為了真正的本家，擁有了繼承權！

天哪，安東尼，你能想像得到我現在內心的感受嗎？

我想這就可以說明為什麼我們家外面總會有不明不白的監視者了。原來本家一直對我們嚴加防範，就是在提防我們找到證據，從他們手中奪回繼承權！

安東尼，我想既然本家有監視者，那麼他們應該很快就會知道我找到證據這件事，他們勢必會對我以及我的家人下毒手。而下毒手的理由——我想現在我應該想通了，他們之所以如此強調希望謝爾特學習經濟學，正是因為他們知道謝爾特這個孩子脾氣很倔，不會輕易聽從他們的指令，而他們就可以以此為借口來懲罰我們夏芝旁系！你現在肯定會說讓我來法國投靠你！我了解你的，老夥計。但是你有想過嗎，一旦我們走了，那麼本家的大把勢力一定會侵入法國，倒時該怎麼收場？

是，是的，安東尼，我想留在英國。謝爾特他是個很聰明的孩子，讓他做他喜歡的事情，這孩子一定會有出息的。我想把謝爾特託付給你，安東尼，希望你能幫我照顧好他！

跟謝爾特一起去的還有我的管家，塞繆爾·彼米蘭特，雖然塞繆爾是本家培養出來的人，但是我看得出來，這孩子……嘿！還是不說為好。雖然是由本家培養出來的人，但我敢肯定他一定會對謝爾特、會對我們夏芝旁系忠心的。這孩子還比謝爾特小兩歲呢，就已經比謝爾特成熟得多了，他會照顧好謝爾特，不會給你惹麻煩的。

老朋友，別傷心，相信我們還會再次見面的！

摯友藍道夫·夏芝

1898.9.12