1892年，我14歲。

「你看啊，那個就是塞繆爾。」

「才14歲的毛頭小鬼而已，你究竟在害怕什麼？哈哈，約翰，你真的是越來越膽小了，真讓人瞧不起。」

「你才膽小呢！你難道沒聽說嗎？塞繆爾他協助本家，把克拉克家族給搞垮了！」

「什麼？！居然把克拉克家族……？」

啊，又是這樣的話語，又是這樣的評論。

在很小的時候，我被原本就血緣淡薄的表親送到了夏芝本家，被當做本家未來的管家培養。我知道我的親戚已經無力再出錢撫養我，因為他甚至連他自己的孩子都快要養不起了，這些我都知道。只是在體諒之餘，心中也難免會有些怨恨，為什麼，就要拋棄我呢。

在本家，什麼條件都很好。可是這裡終究不是自己的家。而本家的人，則是將我們視作他們豢養的惡犬。我們始終是被他們瞧不起的，在這裡，沒有允許我們是不能與少爺們相接觸的，甚至連眼神的交流都不能。當然，他們也根本不屑於看我們一眼。

我看了看旁邊的兩個人，他們和我一樣，也是因為家裡太窮，迫不得已才被父母送到夏芝家族來的，只是平時的表現比較平庸，得不到本家的重視。在夏芝，這樣的孩子有很多，畢竟這是一個枝葉繁茂的家族，他們需要忠心耿耿的管家與下人。從幼時開始的教導，總是會比懂事以後再灌輸要有用的多。

我沒有理會他們，甚至連腳步都沒有停一下。再走了幾步，他們的聲音就聽不清了。

是的，我協助了威爾士公爵的孩子——多力克子爵以及子爵一系的少爺們，將一直以來與夏芝本家為敵的克拉克家族搞垮了。為了這一場戰役我耗費了多少心血，甚至付出了慘痛的代價。但是為了本家的勝利，我又不得不做出這些，這也是一直以來本家教給我們的，「為達目的，不擇手段」。

閉上眼睛，腦海中還浮現出火光里那個婦人憤恨的表情，顯得她是那樣地猙獰，兩條眉毛以一種極其扭曲的姿勢絞在了一起，眼睛睜得很大，就好像下一秒她的眼珠就會爆出來一樣。她跪在地上，用力地朝我臉上吐了口口水，大聲嘶吼道：「魔鬼，你會下地獄的！我詛咒，我詛咒你們夏芝一家都下地獄！」

哦，忘了說，我從來都不信上帝。

我抽出疊得整齊的方巾，把臉上的唾液擦了幹凈，扔進了大火里，然後掏出腰間的手槍，幹凈利落地朝著她的腦袋扣下了扳機。

如果有上帝的話，那他會捨得讓他的子民這麼辛苦地活著嗎。

這太可笑了，不是嗎？

回過神來的時候，象徵著權力的夏芝一族家徽赫然出現在我面前。我定了定神，抬手敲了三下面前的大門，不快不慢，力道正合適。我知道那個作為夏芝一族的最高存在，那個所有罪惡的根源就在這道門後面，而現在，我需要見他。

「公爵。」

進了門之後，我低下頭，擺出一副白痴且可笑的低姿態。或許有的蠢貨會說，能見到威爾士公爵，真的是作為夏芝管家一輩子的殊榮，但我並不這麼認為。如果可以，給我一把手槍，我會先把這個老頭兒給斃了，再開槍自殺。

「不用這麼拘束，孩子。」他示意我直起身子來，我只得照做。其實這個老頭兒看上去很慈祥，就像周日上午會在泰晤士河畔的長椅上懶洋洋地看報紙的老爺爺。但我知道他的所有事跡——對，被夏芝家族稱讚為「光榮」的，讓夏芝一族更加輝煌的事跡。簡直骯髒的就像散發著臭味的下水道，讓人作嘔。

「你做的很好，孩子，在對付克拉克家族的時候，你的事情我都聽多力克這孩子說了。」威爾士坐在那把看上去柔軟而又舒服的椅子上，他傲慢地誇獎，「有了你，夏芝一族真是有了一個可靠的臂膀。」

「公爵過獎了。」

我垂下眼睛。得到勝利後切忌驕傲自滿，否則下一個死的就會是自己，這個道理我也明白。從小到大，身邊有多少人就是因為不明白這個所以喪了命，我又怎麼可能會和他們一樣傻。

「塞繆爾·彼米蘭特，恭喜你出色地完成本家的測驗，成為本家真正的管家。」威爾士裝腔作勢，拍了幾下手，「不過現在，還有一個更艱巨的任務在等待著你，我相信只有你，才可以更為出色地做好它。」

老奸巨猾的東西。

是，是的，在本家，我們就是讓這些人肆意壓榨的存在。他們會一直利用我們，直到我們離開這個世界為止。像我一樣的孩子，會在本家接受至少七年的培訓，最後完成本家下達的一個測驗，只有測驗結束了才能夠成為夏芝真正的管家——這也意味著我們的身份會有提升。只是測驗的難度也有區別，你完成的測驗的難度，也會成為你地位的標誌。像我，協助子爵打倒了原本不可能倒下的克拉克家族，則是被定性為S級任務，那麼我的身份，將會高於其他的下人。

按道理來說，我是這一期中最為出色的人了，威爾士不應該把我留在本家為他們所用麼？為什麼還會派我做其他事情。我還困惑著，就聽見威爾士公爵公布了謎底：「夏芝旁系，即藍道夫一族，是對本家圖謀不軌，極度威脅本家的存在。我把你派到旁系去做管家，你要看好旁系的少爺——謝爾特·夏芝，並且定期彙報他的所作所為。明白了麼？」

上次對克拉克家族便是讓我去做了姦細，這次還要故伎重演麼？

我只想笑。

「是，公爵。我不會辜負您與本家的期望。」我對威爾士行了一禮，說出來一句讓我自己都覺得噁心的話語。威爾士這個老傢伙似乎很滿意我的反應，揮揮手讓我退下了。

原本以為自己可以遠離這個令人反胃的地方，現在看來，是我的期望太高了，也太不符合實際了。

黑暗與罪惡，它們本就是同根而生，相互纏繞，而我就是可悲的、在泥沼中苟延殘喘著的生命，不是被黑暗浸染，變成一樣的污泥與黑暗，就是被它們吞噬，淹沒，在這個世界上找不到自己的痕跡。

當然，我會選擇前者。

從本家出來後，我便想著出去透透氣。這裡的氣氛太壓抑，我想我大概有些承受不了了。外面一下子就冷了起來，天霧蒙蒙的，好像要下雨。我扣上了風衣最上面的一顆扣子，撥了撥有點散亂的頭髮。

泰晤士河的水看起來就很冰。我這樣想著，其實今天的天氣並不是很好，快要到一年中最冷的日子了。長椅上沒有悠閑看著報紙的老人，岸邊也沒有開心玩耍的孩童。一切都像是死亡路過之後的荒涼，靜悄悄的。只是偶爾會有馬車經過，奔跑的聲音和軲轆碾過的聲音，匆匆奔過，再也沒有痕跡。

就連呼一口氣，都可以看到一團白霧。

沿著泰晤士河往前走，忽然看到了一隻明黃色的、蜷縮在橋腳的小貓。我快步走了過去，看到它光滑的皮毛和鮮亮的毛色，就像是這灰色的世界裡唯一一點明亮的色彩。

在這裡的話……是會凍死的吧。

想了想，最後我還是伸手把它抱起來，可是這隻貓太聽話了，一點反應都沒有。

是啊，太聽話了，一點反應……都沒有。

連身體都已經涼了，又會有什麼反應呢。

我還是選擇，在泰晤士河河岸邊的一棵柳樹下面，挖了一個小小的土坑，把這隻小貓的屍體放了進去。它還那麼小，那麼美麗，可是這個幼小的生命還沒來得及綻放便凋零了。我不知道在處理問題時素來以冷血為本家人所稱讚的我為什麼會這一次心軟到這種地步，只是看著小貓的屍體，心中隱隱的，還是會有些不舒服。

我堆成了一個不大的小丘，然後取下了脖子上戴著的十字項鏈，插在了土丘的最頂端。

我不信上帝，但是此時此刻，我還是發自內心地說了一句：

「阿門。」

三日後，我來到了夏芝旁系。

他們的家是在郊外，一個被稱作「艾倫莊園」的地方。其實不管是哪兒，不管叫什麼名字，都是一樣的不是麼？他們都是夏芝一族的人，都是流淌著同樣血液的、活生生的令人噁心的人。或許我到了之後，還不如在本家活得好。我在心裡這樣想著，看著馬車外的向後略去的景色，心裡也逐漸被厭惡所填滿。

大概這一生，都要這樣，不會解脫。

我也知道，我只是本家養的一條狗，僅此而已。

在臨走前，我小聲地問本家門前的那條說不上種類來的看門狗：「你說對吧，貝克？」

天色就像三天前一樣灰濛蒙的，這幾日倫敦的天氣都不是很好，只是仔細看過去，才發現天上有些細小的雪花落了下來。

……下雪了。

在1892年的第一場雪裡，我來到了夏芝旁系，也就是謝爾特的家。我從來沒有想過，我本來黑暗的日子，居然會因為他而改變，而充滿了陽光。

當然，這也是後話了。

「老爺，夫人，小姐，我是塞繆爾·彼米蘭特，是透過了本家測驗的管家。從今以後，由我來負責旁系的生活瑣事。」進了廳，便看見我未來的三位主人。我向他們行了禮，就看見旁系的小姐想看又不敢看我的樣子，臉龐紅紅的，很可愛。

不，旁系中除了這位小姐，應該還有一位少爺才對。

正當我用餘光搜尋著這位漏網之魚時，就聽見藍道夫老爺有點氣急敗壞的聲音：「謝爾特他又跑哪兒去了！」

「老爺，少爺在花園裡種花，說是新買了苗，這次一定要種活。」

……種花？

這個少爺倒是蠻有意思的。

看著藍道夫老爺往花園裡走的背影，我也跟了上去，正好可以借這個機會熟悉一下艾倫莊園的布局結構，以後也好方便做事。這地方挺大，藍道夫老爺七拐八彎，走了挺遠的距離，才找到花園的具體位置。

我剛一踏進去，就看見一個金色頭髮的少年，正在花園裡挖土的背影。他不時用手背擦額頭上的汗，因為是背對著門的，所以看不見他的樣貌。

「謝爾特！」

「嘿，爸爸！」聽到聲音，男孩兒興奮地轉過頭來，他的臉上都是汗和泥土，弄得有點髒了，他臉上的笑讓我一愣——這樣的笑容，我從來都沒有在本家見過。

藍道夫走過去，朝他背上呼了一巴掌，可卻是親昵的成分居多。謝爾特笑得更開心了：「爸爸，這次的花一定會種活的，相信我！」

「你這小子。來，我介紹個人給你認識一下。」藍道夫把謝爾特帶到我面前，為了表示尊重，我彎腰對他行禮：「少爺，我是新來的管家，塞繆爾·彼米蘭特。往後，將由我來照料您的生活。」

「哦哦，你就是新來的管家啊。不用這麼客氣啦。」我聽見了他的笑聲，就像陽光一樣，溫暖而又爽朗，「你好，我是謝爾特，很高興見到你。」

他笑著，朝我伸出了手。

那樣無暇的微笑。

那樣幹凈的面孔。

似乎就在那一刻，我的心，狠狠地顫了一下。

謝爾特。

對，謝爾特。

只是我從來沒想到，那個笑容，那個人，在不久的將來，就是我的全部。

PS《彼米蘭特的影片》到這裡全部結束了，謝謝大家的支持和鼓勵。另一篇小說《S大劍三官協軼事》還在繼續連載中，歡迎戳進~