郭酒顛離隊三天後返回了洛陽城，但他並不急著跟葉非凡匯合。

他在小食攤上買了三個肉包子，郭酒顛邊嚼包子邊在交易行門前守著。過了不久，意料之中的目標出現了。

李乘風走進交易行，拿了張貨品的價目單子翻來覆去的看，又在櫃檯前踱了半天，最後還是搖搖頭離開了。

正走到門口，李乘風就被郭酒顛攔著了，李乘風對郭酒顛不甚好感，但兩人亦無啥過節，於是李乘風就著客套上的禮貌，問郭酒顛的來意。

郭酒顛說：我這有批便宜的精鍊材料，免稅！

李乘風頓了頓，聽上去是有點兒吸引，然而郭酒顛的行性他可是早有領教，於是猶疑不決。

郭酒顛見著李乘風對他的態度半信半疑，便爽快地掏出了他背包中的貨品——

各種五行石，五彩石，附魔等等，一袋子琳琅滿目的強化材料應有盡有。郭酒顛向李乘風抖了抖袋子里的貨物，說：無論你挑哪種，都只需要交易行一半的價格，免稅！

李乘風拿起其中幾顆五彩石看了看，還的確是真貨。他抬頭瞟了眼郭酒顛，而郭酒顛也坦蕩盪地任他瞟。

似乎是沒什麼問題……

但李乘風還是不放心地追問了句：怎可能賣得這麼便宜，這些材料哪來的？

郭酒顛反應機敏，早有預料李乘風會問到這個，於是輕鬆地笑了笑：我找了個同伴合夥挖寶，這些都從寶箱子里開出來的，自然要比交易裡頭那些費體耗精換來的石頭材料要便宜。

見李乘風開始動搖了，郭酒顛又繼續拋誘子，接著說：你也知道我不善作這行買賣，只因最近腰包緊了才跑出去撈點雜活，打算今日就將這些貨物都清了，明天我還得歸隊跟那葉少爺打名劍。

聽郭酒顛這麼一說，李乘風居然真信了。湊著便宜不虧，過時不候的念頭，他包下了郭酒顛所有的貨物，共計一萬金。

李乘風給郭酒顛兩千金，換下一部分急著用的強化材料。而剩下的，李乘風跟郭酒顛協定好，在明天晚上交錢拿貨。

一貫身無分文的李乘風為何能夠如此淡定？

因為李乘風有十足信心：明天晚上，他必定拿到五萬酬金！

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夕陽西下，斷腸人在天涯……這意境是不對的。

黃昏時分，李乘風終於給葉非凡清完了一單子的工作任務。他騎馬回到了客棧，沒上房去休息，只在飯館裡吃了碗熱飯，然後又走了。

葉非凡和林鈴坐在柱子邊的位置上，已觀察了李乘風這樣的舉動好些天。

葉非凡說：有兩處疑點。

林鈴問：哪兩點？

葉非凡說：第一點，如我們所見，他最近都在這個時候回來吃飯的，但吃完後很快又再出去了，直至夜深才回房間睡覺，而每晚回來的時辰基本無差。

葉非凡與李乘風同房住，對此最是清楚不過。

葉非凡又接著說：第二點，我們已約定對李乘風是分毫不拔的，加之平日耗費，他現在該是分文不剩了才對。然而，他好像一點都不拮據，今天換了套新盔甲還帶精鍊的……

林鈴一拍桌子，得出結論：李乘風每天晚上都有偷偷溜出去掙錢！

但現在問題來了：大半夜的可以到哪去掙錢呢？！

噢噢！林鈴興奮地叫了。

葉非凡問她幹嘛突然叫起來？

林鈴說：李乘風有事隱瞞了葉非凡！

哼，就憑他李乘風？！葉非凡表示不服氣。

林鈴的小食指點了點嘴巴，表現：難道我當初猜錯了，其實李乘風的示好只是為了讓葉非凡對他疏於防範？！

葉非凡也拍了個桌子的：混賬，我暫時不想談這件事了！那個……幫會最近的狀況如何？

林鈴還是很懂葉非凡的，所以她積極配合地換了道話題：

五日前，一個明教主動來請求入幫，我批了。

三日前，幫會倉庫被盜，損失了少量強化材料。

昨天，你派去監視郭酒顛的密探已經下落不明。

今天，我收到一封郭酒顛寄來的鴿子信，他說明天就回來了。

嗯……葉非凡背靠著椅子，聽完了林鈴的陳述。他問：

查得到明教的身份嗎？

林鈴搖搖頭。

葉非凡挑眉：得叫沈虛來找我一趟。

林鈴小小聲告訴他：沈虛最近跟花未香混上了，好像正忙著的樣子。

葉非凡莫名地羨慕妒忌恨了：讓他一個人來就可以了！

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李乘風很努力，為展開他獨當一面的新人生。

他將會擺脫過往顛沛流離的生活，逆轉負債纍纍的困境，填飽西風瘦馬的肚子……咳咳！總言之，過了今天之後，李乘風將會是一個新的李乘風！

李軍爺。

一個讓他刮目相看的李乘風！

李軍爺……

一個在他面前昂首挺胸的李乘風！

李軍爺！！

一個有足夠力量保護……啊啊啊！！

李乘風拔出屁股上的三根長針，忍痛對花未香說：大夫下手未免太重……

得罪之處請多包諒，然而我已經喊了李軍爺你三。次。了。

李乘風不好意思地撓了撓頭。

花未香說：李軍爺，沈道長他今晚有事在身，請問可否能在傍晚前完成最後剩下的賽事？至於酬金我已準備好了。

為了錯開白天的事務（替葉非凡幹雜活），李乘風的代打時間都安排在深夜。但既然今天已到衝刺的最後階段，五萬酬金也即將到手了，李乘風想沒多想便答應下來。

高段的賽事都不容易，沈虛終究是經驗尚淺，但花未香有足夠耐心，李乘風只負責奉陪到底，三人跌跌撞撞總算打到了名劍大賽的十段關口。

這是最後一場了，當大家準備鼓舞士氣時，對面隊伍的成員也進場了。

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李乘風、花未香、沈虛 VS 葉非凡、林鈴、郭酒顛

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萬萬沒想到啊，就這樣出事了……