「江秋。」

烈烈狂風之中，沈南浦衣袍鼓動，身形依舊不亂。他站在已經瀕臨破碎的塔樓之前，看黑色的氣牆映出的猙獰的魔影，輕聲對著身旁執劍的江秋道：「你怕死嗎？」

江秋的眼眶瞬間紅了，眼中波光流轉。她癟了癟嘴，接而「噗嗤」一聲笑了出來，口中罵道：「你都不怕，那我怕什麼。不要太小看人了！」

沈南浦看著她的臉，無比溫柔地笑了，手撫上她被風吹亂的髮絲，聲音如拂過新柳的春風：「好，那我們就一起死吧。」

在崩裂一切的刺眼白光中，兩人手牽著手，似是要將對方完完全全融入一般，執劍的身影依舊不亂。

在化作飛灰消散的前一和瞬間，沈南浦轉過頭，露出了一個釋然而柔和的笑。

「子吟他，就煩請你照顧了。」

——

沈廂月猛地抽了一口氣，從夢中驚醒過來。在冷得刺骨的寒室中，她趴坐在兩口新做的，卻沒有屍體的冰棺之前，冷汗出了滿身，正在大口喘息著。

很久之後，她才感覺到自手掌心傳來的寒冷。

沈廂月對著兩口空空的冰棺，獃獃坐著。過了好一會兒，她才後知後覺地回味起剛才的夢，心中一瞬間被悲苦所掩埋。

她的淚已經差不多流幹了，兩隻眼睛酸漲得厲害，布滿血絲通紅無比。手被掐出了傷痕，已經被凍上了血痂，還覆了些許小小的冰晶。

疼，哪都疼。

有被襲擊後骨骼錯位的疼，有摔在地上被風沙割刺的疼，還有看著掌門與夫人為了護塔而灰飛煙滅的疼。

沈廂月狠狠咬住嘴中的嫩肉，直至鮮血淋漓也不肯放開。血腥的味道瀰漫在口腔中，刺得她神經有點恍惚。

為什麼她沒有能保護沈氏的能力，為什麼她不能夠替掌門鎮塔鎮怨，為什麼她不能護自己想護的人平安啊。

為什麼啊。

今後她該怎麼面對沈氏，怎麼面對沈子吟啊。

就在此刻，地面微微震動起來，從山頂傳來了一聲低沉的呼嘯。

沈廂月渾身一震，獃獃地朝窗口望去，夾雜著血色的眼淚再一次流了下來。

——

天光微現之時，猷眠從夢中悠悠轉醒。

他手伸向身旁觸了觸，摸到了一片冰涼。

猷眠先是恍惚了一會兒，隨後猛地翻身坐起，四處望瞭望，沒有發現沈子吟的蹤影。

他的頭繩還好好地放在枕邊，外袍也摺疊在一旁的木椅上，就連鞋子……都是留在這兒的。

沈子吟這傢伙……！？

猷眠一瞬間慌了神，他開始後悔為什麼昨晚睡之前沒有把沈子吟和自己綁在一起了。

他慌忙起身套上了自己的衣服，束腰帶胡亂裹了幾圈，連頭髮都沒束，也懶得管自己是不是半妖的形態，就那樣沖了門。

在攏光院外的一個轉角，大概是因為跑得太快並且沒有看路，他撞到了一個人。

顧命之手裡的書卷被他這麼一撞頓時散了一地，不規則地鋪在了薄冰之上。

顧命之愣了愣，還未定神便被按住了肩膀。猷眠急的跳腳：「沈子吟……你有看見沈子吟嗎！？他……」

顧命之聽他焦慮萬分的口氣先是愣了一會兒，隨後笑出了聲，伸出手拍了拍他的肩：「是掌門和上神把他叫過去了，今天有繼承掌門之位的儀式。」

猷眠聽他這話，原本提著的心頓時落了下去。他舒了一口氣，垂眸道：「這樣啊……」

顧命之蹲下身去拾那些被撞落的書卷，猷眠見狀也連忙幫他去撿。待所有的書卷都收拾完畢後，顧命之朝著鎖樓的方向望瞭望，對他說道：「掌門本是叫我在主殿外守著的，但是現在鎖樓那邊還有點問題，方辰一叫我過去一趟，不如你代我守了吧。」

他知道猷眠擔心沈子吟，這明顯的是在幫他。

「多謝。」猷眠朝他鞠了個躬，接而快步朝著主殿那邊去了。

只是他沒注意到，在他的身後，顧命之臉上的笑容越來越淡，最後竟是轉成了寒刺人骨的冰冷。

——

主殿之內，密閣之下的巨大空室中，一片霧白。在空室的中間有一個巨大的方塘，不深不淺，水注進其中，剛巧漫過了玉石砌的台階。方塘四角分別立了四根玉柱，紋著巨大的祥龍，盤旋而上。而方塘底部細細雕刻著的是蔓延的花枝，延展出法陣的形狀。

沈子吟站在塘前，沉默地看著腳下微微起伏的清水，臉上看不出一絲悲喜。他墨發披散，隻身著一件白色的輕薄裡衣，在鋪了半室的霧中漸漸飄渺起來。

邊宗主管喬與安和緹散老人盤坐於方塘之左，為定法左護；言曲方氏掌門方翎和醉花白氏掌門白山淮盤坐於方塘之右，為定法右護；而站在沈子吟正前方，隔著一塘清水與他相望的，是定法主護開寧。

「卯時到了。」過了許久，開寧才緩緩開口，「開始吧。」

左護右護皆開始施法，周身白光靈流環繞。方塘內的水被激出漣漪，震蕩著，一下又一下地打著沈子吟赤著的腳。

沈子吟依舊無言，緩緩向前踏了一步，如同行屍走肉一般，僵硬得似是一身死氣。

踏下台階，水漫過腳踝，刺出一道淺淺的紅痕。沈子吟停住了，低頭卻發現透過薄霧已經看不清水中的情況了，所以他幹脆作罷，繼續向前走。

在他移步至方塘正中，水漫過膝蓋時，開寧周身的碧光肆起，威壓一瞬間爆發。沈子吟雙腿一軟，跪坐在了水中，濺出了些許水花。水下玉雕花枝的法陣散發著光芒，不知從哪裡冒出來的靈鎖纏住了他的雙手以及腳踝。

他被上古之神的威壓震得抬不起頭，只能死死盯著面前被靈流貫充漸漸有些泛白的水。這些東西正環繞在他的周身，形成了一個不大的法屏。

「年過加冠而失持，身有重任。賜爾貫籍四十九冊，助爾加固世識。」開寧手微微抬起，左護的喬與安和緹散老人面前便出現了數多經文。他們手拂廣袖，四指取靈揮散於空，在光屑落下之時伸出二指一彈，那些經文便一束束地朝著沈子吟飛了過去，瞬間沒入他的身軀之中。

沈子吟頓時感覺眼前的一切迷濛了起來，腦袋裡充斥著無數文字，似乎都有自己的聲音一般，嘈雜無比，他越理越亂，頭痛欲裂。想要雙手抱頭，奈何四肢已經被水中靈鎖鎖死，動彈不得，只得生生控住自己搖搖欲墜的身體，才沒一下倒在水中。

「沈氏之任固重，少年惑疑尤多，心魔且生。賦爾門修心法八十一套，助爾遣散雜欲坦然一生。」還未等他緩下這難以忍耐的疼痛，開寧便又開口了。方翎與白山淮周身靈流匯聚於雙手之間，在碧光又起的那一刻雙手於半空中一揮一開，咒文顯現，白色的符字散了漫天，只是皆為靜止，浮於半空。

沈子吟知道，這些東西必須得靠自己的意願指引才回起作用。他咬緊了牙根，忍住想要痛呼的慾望，用力握住拳頭，靈流暴漲，接引著這些符字進入自己的身軀。

那些散發著白光的符字感受到了牽引，便一股腦地全部沖了過去。外圍的方翎有些大驚失色，慌忙焦急中想要伸手去阻擋一番，險些站起身來。不過身旁的白山淮拉了他一把，抿唇皺眉，搖了搖頭。

方翎呆了片刻，便乖乖地坐好了，無聲地嘆了口氣。

開寧看著前方不遠處，周身靈光泄身的沈子吟，面色沉了沉，手指微微顫了兩下。

疼。撕心裂肺的疼。

經文符字皆在叫囂，禁法之術及之識在他還未受洗鍊的身體里不停碰撞。

是要把他的經脈全部撕開再揉碎的那種疼。

他的身體在控訴，他根本不能一次性接納這麼多東西。

「嗚……」沈子吟手撐著玉雕花枝法陣，牙根幾乎被咬碎了，卻還是沒有抑制住自己的痛吟聲。

沈子吟強穩著自己的身體，努力不讓它動搖絲毫，他收了靈流，忍著痛開始疏散神經脈絡，努力讓符字靈識與血脈相融。

這個過程痛苦且漫長，沈子吟的衣服一半被水浸泡，一半被冷汗浸濕。他臉色蒼白，豆大的汗珠布滿額頭，髮絲凌亂地粘在臉上，狼狽無比。

大約有一個多時辰後，沈子吟周身泄出的靈光才被吸收了個幹凈。周遭的人，包括開寧，都微微舒了口氣。

沈子吟喘出一口氣，目光有一瞬間的渙散，而緊接著就被還在肆虐的疼痛拉回現實。體內的靈識微微平靜了一些，他的心臟似乎漏了好幾拍，正緩慢而無力地跳著。

存在於他體內的，不屬於他的東西。

像是將自己劃分成兩個部分，軀體為一分，剩下的是他的靈魂。而現在，靈魂脫離軀體，他不過一具空殼一具載體罷了。

可笑得很。

沈子吟扯了扯嘴角，看著水中自己被漣漪打破的、蒼白狼狽的倒影。

就如同他看不清倒影一般，他有些看不清自己了。

彷彿……他不是「沈子吟」一樣。

方翎看著他的身形，心中的悲苦一瞬間就起了。

若是他能及時注意到湘離的靈場波動，能在第一時間趕到離山，沈南浦就不至於以身殉塔，湘離之境也不至於遭此之災。

而沈子吟……也不至於在這個年齡段里被迫接受他本不該接受的東西。

主位上的開寧收了自己的威壓，看著沈子吟半晌沒有出聲。

而後他轉過身去，盤坐在了蒲墊上，低聲頌念咒法。左護右護四人皆起了身，後退幾步，微微低頭，像是迎接著誰一般。

四周的牆壁隨著開寧低低的頌念聲開始微微顫動，引出沉悶無比的聲響。沈子吟垂眸，靜靜聽石板慢慢翻轉的聲音。

在他沒有注意的時候，四周的白霧已經迅速流轉起來，隨著石板的翻轉，漸漸在方塘周圍形成了數多人身的形狀。

待牆壁石板完完全全翻轉，沈子吟才注意到周身數量眾多的透明人影。他愣愣地抬起頭，透過那些人透明的身軀，首先看見了翻轉後的牆壁上雕繪著的壁畫。

是人，很多人。很多身著銀葉紋袍，鶴髮飄飄，微微束冠的人。

他們的面容……

沈子吟的目光落在了那些虛影身上。

和這些透明人影的，一模一樣。

這些，是自沈氏立族以來，管理支撐沈家的歷代掌門人。

這裡面有沈子吟只在未記事時見過的祖父，有隻在畫像上看過的曾祖父，以及只有從別人口中聽說或者在族譜中匆匆掃過一眼的，他的祖先們。

可偏偏就是沒有他的父親。

是啊，他的父親以身殉塔灰飛煙滅，神元不復存在，又哪裡會有以記憶與執念所幻成的虛影呢。

沈子吟抿了抿唇，重新低下頭。

開寧的頌念聲緩緩落下，那些人影便都落實了。他們圍在方塘的四周，目光皆鎖於水中的沈子吟，卻不開口，一片寂靜。

開寧的面前浮起一道捲軸，他手一點，捲軸便緩緩展開。軸長半丈有餘，卻無一分油墨，觸目皆是空白。開寧伸出右手，在捲軸上方懸空揮了一道，靈光瞬起，白色的字元自軸中浮出，穿過那些透明的影子，環繞到了沈子吟的周身，映在了法屏之上。

「心朝靜。」先祖們的虛影一齊發聲了，群音交映，渾厚卻帶著空靈，像是從遙遠的時間那頭傳過來的一般。

「人向學。」沈子吟低低地應了。

「輕痴輕念。」

「不悔作為。」

「以善待靈。」

「以良對生。」

……

先祖們問他的是沈氏定聞錄，是他所背的第一本書。

這些字元早就深深刻進他心裡了。沈子吟始終垂著頭，低聲接著他們的話，少年的聲音回蕩在空室之中，清冷無比。

開寧手決一捏，身邊的人影漸漸顯現。那人睜開了眼，看著前方不遠處水中跪坐著，低垂著頭面向水面的沈子吟。

那人展露了一個微笑，朝著身旁的開寧微微頷首。開寧點了點頭，面上依舊沒有什麼表情。接著他轉過身，看著那人走下台階，穿過那些虛影。

……

「鎮怨除祟。」

「揚善傳德。」

沈子吟應完這一句之後，便沒有再聽見上面虛影的聲音。

他覺著奇怪。他記得在這之後還有一段，是沈氏定聞錄的最後一段。在小時因為總是不能理解，跑去問了很多人，翻了很多書籍都未果，所以導致他記那句記得特別清楚。

他記得下面那句是……

「淡生漠死。」

這是自他面前傳來的聲音。

沈子吟看見了面前人透明的衣擺，眼淚頓時如洪水衝破決堤，從眼眶中落了下來，滴在水中，敲出一聲聲脆響。

像是十幾年來無數次經歷的場景，無論是在疏葉迷林，還是在書墨冷室，他的聲音依舊是沉靜的，從未改變過。

「……棄塵落世。」沈子吟握緊了拳頭，嗚咽著開了口。

沈南浦微笑著俯身，拍了拍他的頭。

沈子吟連抬頭的力氣都沒有了，原本硬撐綳著的身軀一瞬間軟了下來。原本鎖住他四肢的靈鎖全部淡化了，漸漸消失。

透過因靈流慢慢褪去而重新變得清澈的水，他能清晰地看見自己自手腕盤繞而上的可怖紅痕，正微微發漲。

他發不出一絲聲音，就像他沒有勇氣面對沈南浦一樣。

「心法八十一套，貫籍四十九冊，該掌握的，你都能掌握了。」沈南浦也緩緩跪下，伸手將沈子吟攬入懷中，「剩餘的就是我一直不讓你修的劍法，全部都留在石閣下的密室里了。」

他只不過是一束殘靈，身上沒有任何溫度。

「……」沈子吟在這個冰冷的懷抱中不由自主地顫抖了起來，他伸手，同樣抱住了沈南浦，帶著嘶啞的哭腔低聲喚道，「爹……」

沈南浦微微垂眸，將手上的力收了收。

「我沒有……」沈子吟的呼吸急促起來，話語也變得雜亂無章，斷斷續續，「我沒有能力……我不能支撐……沈家……我心法接受不了……貫籍也不能理解……我就是個廢物……所以……」

所以，你留下來教導我，管教我好不好？

沈南浦長嘆一聲，在他耳邊輕聲道：「傻孩子……」

隔著白霧與靈牆，他的聲音飄渺而堅定：「我要向世間證明的，是我的兒子——沈子吟，他能夠支撐起這個沈家。」

沈子吟微微睜大了眼，手死死抓著沈南浦的白袍，害怕他再次消散。可這依舊不能阻擋面前人衣袍鼓動，靈流漸起的趨勢。

這些，都是從他僅剩的殘魂中撕裂出來的靈流。

沈南浦的身影越來越淡，周身靈流卻流動地越來越快，皆順著他的指引灌入了沈子吟的身體。

疼。

這些本就不屬於他的力量充斥環繞在他的五臟六腑，壓得他喘不過氣。

沈南浦所灌輸給他的，是自己僅剩的靈識。

失了這東西，他就真的魂飛魄散，不再存於世間了。

沈子吟將臉埋在他的衣服里，抑制不住地失聲痛哭，眼淚一串串落下，卻全部滴落在了清水之中。

「淡生漠死，棄塵落世啊。」消散的前一秒，沈南浦艱難地抬手，拍了拍他背。

而下一秒，沈子吟所擁抱的，不過是一片虛無的白霧罷了。

最後一束靈流緩緩沒入他的身體，完完全全消失了。

沈子吟被逼出一口濁血，生生吐了出來，將面前的清水染紅了一大塊。

先祖們的虛影漸漸散去，周遭一片寂靜，彷彿什麼都沒有發生過。

也彷彿剛剛擁抱著他告訴他要淡生漠死的男人，從未存在過。