阮琛點頭，難得嚴肅:"正有此意。我日間在眾人面前不便出面，況尚未探清此妖底細，我今法術受限，果發大水，難保全縣，不得不謹慎行事。既然蛇妖負傷，趁此夜色，吾等可聯手滅了它。"

"公公，說罷。"邵七郎一刀砍去，正插在緩緩爬向紅鯉裙底的老鱉面前，嚇得它翻了個四腳朝天。紅鯉走開幾步，踢它一腳還嫌臟哩。

這老鱉精，猥瑣鄙陋，專一好女色，奈何有賊心無賊膽，只敢揩揩油吃吃豆腐，並不曉得甚麼事。那日叫邵七郎割了勢，尋個機會溜了，走出青竹縣，沒兩日，記起端午盛日，又跑回來了。不幸，被蛇妖逮來充當所謂的神使，又落在了邵七郎手裡。

邵七郎搖頭:"老淫賊，沒甚價值，只索殺了煮湯喂街上的狗!"

老鱉精化作個老頭兒，向邵七郎跪拜求饒。

阮琛無心理他，扭頭問鍾馗和紅鯉:"你們在湖底可看仔細了?"

紅鯉回說:"我二人在湖底搜查一番，其西有一處隱秘洞穴，洞中有許多幼蛇，腥臭冷寂，想必是蛇妖的老巢。"

鍾馗點點頭。

邵七郎聽了，大手一揮，招呼他的烏龍金哥:"走!"

"七爺爺，請留步。"這話卻是斷頭鬼說的。

眾人望向他，一截光禿禿的脖子，於是眼神齊齊又往下，盯著掛於他腰間的那顆腦袋。

"據小的所聞，這蛇妖數月前不知從何處來此，狡猾好色，借五通神之名騙血食，常於湖中伺機食人，不曾露過面。"

弔死鬼不甘受冷落，插話道:"湖裡邊的洞穴未必是真，不過是狡兔三窟。"

邵七郎不耐煩地問道:"那真的又在何處?"

二鬼搖頭。

"嗯?二位是掛念我烏龍的牙還是金哥的爪了麼?"邵七郎冷笑。謝筠在一旁悄悄扯了下他衣袖，示意他冷靜些。

二鬼將頭搖成撥浪鼓，齊聲道:"問辛二官!"

辛二官現在何處?二鬼曉得，謝筠亦知，去找辛二官則還是謝筠為好。

當下才過戌時一刻，孫家還未熄燈。

"孫先生，孫大娘，實在不好意思，這麼晚了還來攪擾你們。"謝筠環視屋內，不見春姐兒，"春姐兒睡下了麼?實不相瞞，我特為她而來，有要緊事問她一問，煩請大娘讓我見見她。"

見謝筠神情焦急，不似開玩笑，孫大娘連忙請他入卧房內。春姐兒正坐在床上，目視他們進來，神色不動。

「孫大娘，我有個不情之請。」謝筠道，「可否讓我同春姐兒單獨說幾句？我謝筠在此對天發誓，絕無不軌之心!」

孫大娘猶豫不決，看看床上的女兒，終究還是點頭出去了。

謝筠走到他身邊，沒時間廢話，開門見山道:「見諒，辛二官。我想請教一個問題，你知曉蛇妖的老窩麼？它不在湖中，又會去哪？」

春姐兒仰視他，眼神淡漠，全然不似一個兩歲的小女孩。

「如若放任蛇妖作亂，勢必影響青竹縣百姓安居樂業，甚至於有生命之虞。辛二官，你也不願見到孫先生和孫大娘出事罷？」看著一聲不吭的女孩兒，謝筠有些吃不準了。

靜了片刻，春姐兒總算開口了:「西峰。」

竟然是男孩兒的嗓音，冰冷如三冬雪。

謝筠愣了愣，正要追問，西峰哪一處。門外猛可傳來動靜，謝筠扭過頭就見孫大娘闖進來，面色發白，手指著小女孩打顫:「你你你是妖是鬼？我兒在何處？還我家春姐兒來!」

「春姐兒」甜甜一笑，張嘴仍舊發出稚氣的男童之聲:「娘親，我是二官，二官呀，娘……」

孫大娘腳步踉蹌地往後退:「我不是你娘——妖怪，妖怪啊!」

「春姐兒」眼裡蓄滿了受傷之色，分明是個兩歲小兒，卻笑得凄慘，哀哀喚道:「娘……」

孫大娘轉身就跑，一下子撞到了孫郎中，他亦將前情聽得真真切切。兩人二話不說，一同往外逃去找救兵。

「春姐兒」下床，赤著雙足就要追出去。謝筠急忙拉住了她。

謝筠蹲下來，摩挲著「她」的小腦袋，溫聲細語道:「辛二官，我也不知你與孫家之間有何淵源，可我知你絕不願意他們傷心。你先離了春姐兒的身體罷，別的我們日後再說，行也不行？」

「春姐兒」淡淡瞥他一眼，甩掉他的手，往外飄了出去。

謝筠追出大門，鬼影也無，鄰里街坊隱隱有哭泣聲，大約聽到孫家的動靜，嚇到了。

謝筠急急忙忙趕回阮家，將事情一五一十說了。邵七郎性子急，不管三七二十一，出門直奔西峰。其他人無法，也跟了過去。

謝筠和謝枝蔚本該留下來，可是友人去殺敵奮戰，自己如何能袖手旁觀？兩人遂找斷頭鬼和弔死鬼，一同尋找辛二官。兩人共騎一頭驢子，在全縣閉門關窗惶惶不安之時夜行。