楚紅玉終於練成無化神功，阿骨的病也已經康復，於是這日高高興興吃了頓團圓飯，所有事都看似完滿，可楚紅玉卻還有一件心事遲遲未能放下。

那日青城山上，楚紅玉答應要赴小臨子的約，淳安自然是要去的，可楚紅玉悄悄掃了眼桌旁的眾人，心下卻犯了難，他要是去做別的事便也罷了，偏偏是去見鳳淵兄弟，萬一要是交代得不清不楚，難免又要起誤會。楚紅玉搜索枯腸，半天也沒想出一個合適的借口來，影畫見他心不在焉，眉頭微蹙，以為他身上不大痛快，便伸手貼上楚紅玉的額頭，問他是不是哪裡不舒服。

「紅玉，你的胃口像是不大好，要是不喜歡吃這些，我一會兒再給你做烏梅杏子羹。」影畫如此關心楚紅玉的身體，這讓楚紅玉更加為難，他與影畫自小一起長大，從來都是無話不說，他豈能因一件小事欺騙影畫？

「他哪裡是胃口不好，從醒來之後就心神渙散，像三魂離了七魄，我看......八成又是在記掛哪個美人兒了。」阿骨說著，拔起筷子抵在楚紅玉心口，眯起雙眼威嚇道，「你還不老實交代！」

楚紅玉一時語塞，只覺得背後涼颼颼的，他的確記掛著小臨子和鳳淵，但卻決不能算是情人間的牽掛，楚紅玉見躲不過去，又不想撒謊騙人，於是只得把青城山遇見小臨子的前因經過交代得清清楚楚。

一提及鳳淵，影畫與阿骨果然黑了臉，陸凝臉上倒是沒有異樣，卻也沉默著不說話，楚紅玉暗嘆大事不妙，分明已是深秋的天氣，他卻冒了一頭的汗。

阿骨收回筷子，忽然轉陰為情，笑著給楚紅玉碗里夾了菜，又笑道：「真給我猜中了，可惜這裡只有我沒見過那個鳳臨長什麼模樣，到底生得多漂亮，才讓紅玉你牽記至今啊？」

「你這麼逼他，他當然說不出來，那小皇帝豈止生得漂亮，簡直連天仙也不及半分，紅玉一聽到他的名字就把魂兒也丟了，光是這份本事，就讓你我自嘆弗如了。」影畫也順手給楚紅玉倒了杯酒，這兩人臉上皆是皮笑肉不笑，楚紅玉就像那熱油里的一根油條，翻來覆去，受盡煎熬。

「阿凝......」楚紅玉抓住陸凝的手，朝他拋了個求救的眼神，哪知陸凝輕輕掙脫了，把臉一歪，這下徹底不肯理會楚紅玉了。

「好哇，楚紅玉......你這見一個愛一個的毛病果然又發作了。」阿骨一拍桌子，豎起眉毛要發怒，說完便從袖子里抽出一根灰灰的細線，將其纏住楚紅玉的手腳，把他牢牢綁在了椅子上，原來這灰線是拿蛇筋製成的，雖然又軟又細，但韌性極強，不易掙脫，書上說的捆仙索也不過如此了。

影畫陸凝一前一後離了房，任憑楚紅玉如何呼救，兩人充耳不聞，就這麼讓楚紅玉落入阿骨的魔掌。阿骨步步逼近，又抬手讓婢女們全都退下，房內很快只剩他們二人，楚紅玉神色大變，幹笑了兩聲。

「阿骨，你該不會想謀殺親夫吧？」

阿骨往楚紅玉腿上一坐，兩條藕臂搭在楚紅玉肩上，笑眯眯地望著他，又道：「說了要給你治病嘛，你這麼害怕幹什麼？」

楚紅玉看阿骨這番架勢，自然不會只是要治病這般輕巧，他不由得緊張起來，綳直了身子，道：「難道你又想在我身上試毒......好寶貝，別鬧了，你那些稀奇古怪的玩意我可不想再經歷一遍了。」

「人家怎麼捨得再往你身上試毒呢，」阿骨嘟起紅紅的小嘴，嬌嗔道，「還不是你這個得隴望蜀的傢伙，有了三個還不夠，如今還想要第四個，要是不把你的心填得滿滿的，保不齊日後還要來個阿五，阿六。」

「什麼阿五阿六，我跟他們兄弟清清......」白字還未說出口，楚紅玉便像被噎住了一般，他和小臨子倒是清白，但與鳳淵確有過肌膚之親。

阿骨見他欲言又止，神思似乎飄遠，便疑心他又在想鳳淵，於是把雙臂略微緊了緊，湊上去伸出軟軟的舌頭舔了舔楚紅玉的臉頰，一寸一寸地往下來到他唇邊，輕輕咬了一口楚紅玉的唇瓣。

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影陸二人雖然不大喜歡鳳淵，但楚紅玉畢竟與小臨子有約，聽他道明因由，才知道小臨子是溫人雅昔日的舊主，楚紅玉對他這位義兄又十分敬重，自然對小臨子也是格外憐惜，就是不喜歡也罷，也不能阻止楚紅玉去淳安赴約。

三五日後，這事漸漸淡了下去，楚紅玉這才放心前往淳安縣，路經湖北時，在楓林驛站歇了一腳。

眼下正值深秋，湖北的楓林紅得正盛，這山林間官道旁的驛站就取名叫楓林驛站，雖簡潔直白，卻不失情趣，楚紅玉打馬路過，在此歇腳，要了一壺白幹，一斤切好的牛肉。沽酒女郎把竹簾子一挑，聞聲朝點酒的人看去，只見到一位負劍的公子坐在驛站外的木桌旁，點了一壺白幹。

這公子生得相貌不凡，身形高大卻又不粗笨，五官硬挺俊朗，眼窩略深，鼻樑高挺，似有西域風情特色，沽酒女郎看罷臉上一紅，親自把白幹燙得熱熱的，又多切了二兩牛肉送過去。

「公子，您的酒菜齊了，看看還要什麼，只管叫我就是。」沽酒女郎把酒肉擺好，又把腰裡的紅手絹拿出來，給楚紅玉擦了擦手，那脂粉的香氣沾了他滿手，楚紅玉忙把手抽回來，笑著婉拒了。

楚紅玉想到自己肚子里有一隻變心蠱，這一路上都提心弔膽，不管多好看的美人兒他也不敢多看一眼。楚紅玉提起酒壺嘗了口白幹，這酒里釀了些楓露楓糖，喝起來有一股清甜滋味，還有陣陣清香。

楚紅玉還想再叫一壺酒，不巧這時有人先他一步喊了聲「拿酒來」，楚紅玉轉頭看去，只見一個襤褸乞丐坐在路邊，手裡攥著一隻缺了口的破碗，嚷嚷著要吃酒。

他身上的綢衫破破爛爛，骯髒得早已分辨不出原來的顏色，個子頗高，但卻瘦得像根麻桿，沽酒女破口罵了他幾句，便不再理會這乞丐。楚紅玉想著打發這乞丐走，便提著酒壺過去，往乞丐的破碗里倒了些酒，乞丐也不答謝，只仰頭把碗里的酒一飲而盡，楚紅玉的目光不經意落在他的手上，不由得吃了一驚。

這乞丐的手心是爛的，新傷舊痕遍布兩手，一喝了酒，手上的傷口便潰爛起來，流血不止，楚紅玉立馬勸止，誰料乞丐卻不理，只瘋瘋癲癲地大笑，嘴裡念念有詞。

「諸煩惱生，必由痴故，哈哈......諸煩惱生 ，必由痴故......」

楚紅玉覺得這兩句話有些熟悉，再仔細一瞧，這乞丐形容枯槁，如同死木，兩眼渾濁無光，依稀有馮天霜的影子。

「你是......」楚紅玉還未開口，乞丐便起身離去。馮天霜自心智失常之後便失了蹤，不成想竟是流落到了湖北。楚紅玉追了上去，跟在馮天霜身後，只見他來到一間亭子，在亭外跪了下來，那亭子里坐著一個穿黃色僧袍的老和尚。

老和尚白眉白須，正垂目念經，楚紅玉又是一驚，這和尚他見過，不正是少林寺的苦慧禪師？

馮天霜在亭外跪得筆直，兩手合十，又說求大師收他入佛門，苦慧禪師卻只顧念經，不理會馮天霜的哀求。馮天霜又跪了半個時辰，苦慧禪師才堪堪睜眼，看了一眼這乞丐，不由得嘆了一聲，只說他與佛無緣，不必強求，若問為何無緣，終究在一個「痴」字上。

馮天霜再不作聲，只是仍舊跪在地上，像跪成了一株枯樹，苦慧禪師念了一聲阿彌陀佛，隨後便離開了亭子。楚紅玉隨後前去拜會苦慧禪師，才知道大師下嵩山來是為陸掌門療傷的。

兩年前，陸痕風被阿丹娜打傷，一來年事已高，本就多病，二來這舊傷時時發作，只怕積重難返，只好請來苦慧禪師為其診治，兩人暫住在這山上的一間珠璣寺里。

故人相逢，自是歡喜，陸痕風和楚紅玉寒暄了一陣，又問起影畫，笑說他們二人親密無間，當日在嵩山時就形影不離，如今怎麼不在身邊。

「影畫另有事要辦，不便與我同行。」

說話間，苦慧禪師打量了楚紅玉一番，只覺此次見他，與上回略有不同，他面色似比從前紅潤了不少。

「楚少俠，老衲記得半年前你曾到少林寺歸還經書，那時老衲要拿六葉平脈丹相贈，楚少俠不肯收。今日不如讓老衲再為你把一把脈，如何？」

「......」楚紅玉一時有些猶豫，但轉念想，把把脈也礙不著什麼事，便點了頭，把手遞了過去。

苦慧禪師將手指搭在楚紅玉的脈門上，細細一探，二探，再探，神色微微一變，直驚嘆道：「楚少俠，你脈象平和，不像當初那般時緩時急毫無定律，你體內的反噬真氣竟然也無跡可尋了，不光如此，就連蛇毒也清得十分幹凈，不知你是如何做到的，還是另有高人指點......」

楚紅玉見苦慧禪師如此真切，便把實情相告：「實不相瞞，我為了治好五聖教主的寒毒，想著反正要死，倒不如練成無化功第十層，救了人再死。大師，楚紅玉自知違背諾言，只是......」

「楚少俠言重了，那經書雖是邪物，但你品性淳厚，這邪物也沾染不了你，老衲倒覺得，不是你要去練無化功，而是無化功要你去練。」

「楚賢侄，你也是因禍得福，苦慧大師又怎麼怪你，反過來說，倒是這經書救了你一命，你大可不必過意不去。」

楚紅玉點頭稱是，心下寬慰了些，臨下山時，陸痕風又托楚紅玉把一隻包袱送去百里之外的仙姝林，這包袱里裝的都是重崖師弟的生前遺物，阿丹娜與嵩山之間的恩怨雖已了結，但只怕阿丹娜的心結仍不能解，陸痕風正愁不知如何把這遺物送還，誰料就碰上了楚紅玉。正巧楚紅玉不是嵩山派的人，又救過阿丹娜的命，這差事讓他去做最合適。

楚紅玉不好推脫，便應了下來。