誰也沒有想到徐少將軍竟然活著回來了，前幾日徐夫人進宮時還求太妃為少將軍加固墳塋，誰知他的夫君尚在陽間，難怪墓碑總也立不住。

這下總算皆大歡喜，人人都說徐家這對年輕夫妻終於團聚，這本是一件喜事，可徐少將軍卻帶著妻子從偏門入宮覲見陛下。偏門向來不吉利，一年到頭都是緊閉著的，只有被下令立斬的罪犯才從偏門推到午門去，徐少將軍這是把自己當成了罪人才執意要從偏門入。

姬消聽後，非但沒有降罪，反而特意在未央宮召見徐栩，本以為他來向自己道喜，沒成想他竟是來求死的。

原來去年他生死不明，當中還有些內因，徐栩奉命帶領陌刀騎去救駕，那時的姬消還只是太子，一路上遭奸人算計暗害，好不容易才回到京城內宮。

徐栩與反賊狹路相逢，萬萬沒有料到那反賊竟會是自己的親生父親，少將軍騎虎難下，若放過徐威便是對太子不忠，若親手弒父，便是不孝，徐栩自忖忠孝不能兩全，於是脫身離去。

當中曲折頗多，期間更落入邊城賊窩，險些被招贅，做了人家的丈夫，不知歷經了多少艱難險阻才又回到燕梁，奈何徐家早已敗落，族人一律按通敵罪處斬流放，除了沈佩，無一倖免。

「陛下，徐栩從來沒有想過要逃脫罪名，家父通敵，實為徐家之恥，可我身上也流著反賊的血，不該苟全於世。請陛下判我斬刑，以告慰楚大將軍在天之靈。」

姬消背手沉默不語，此話令他心中一沉，連眉頭也不自覺皺了起來，徐威設計害死大將軍，尤其擺布謀害了楚聽雲，為他所不容，姬消永遠放不下這個心結，更一怒之下將徐家連根拔起，令徐氏全族上下皆不得善終。

只有徐栩僥倖逃生，這在姬消意料之外，但如今他回京領罪，姬消也不介意遂了他的心願，讓他到陰間去和自己的親人說倫理道德，可當目光落到沈佩身上時，姬消卻如何也狠不下心。

銀燭太妃最寵愛的沈司殿，當年對他抱著一腔真情，甚至甘願成為交易的籌碼，嫁到徐家，這份恩情，他怎敢遺忘？

如今這兩人緊緊挨在一起，沈佩雙眼微紅，顯然是才剛哭過，他對徐栩已不是單純利用，空安排是動了真心。

「你可以瀟灑赴死，只怕連寡人也攔不住你，可你想過沒有，你若死了，沈佩又該怎麼辦？過去一年你下落不明，沈佩獨居徐宅，他的日子有多麼寂寞苦澀，若你也不能諒解他，那寡人立即將你千刀萬剮！」

「所以徐栩請求陛下，以我一死，換我的夫人餘生平安，他是無辜的，不該被徐家牽連。」

「陛下，沈佩從前不會令你為難，今後也不會。您對沈佩的關懷，沈佩沒齒難忘，但既然阿栩決意要贖罪，無論什麼樣的刑法，我都陪他一起受。」

「沈司殿......」

「陛下，沈佩已經不再是朱鳥殿的司殿，我如今只有一個身份，就是阿栩的妻。去年徐威東窗事發，我原來也在處斬之列，可我知道，忠烈家眷只是太妃為了保住沈佩才擬出來的名目，否則我和徐氏族人一樣要人頭落地。」沈佩依偎在徐栩身側，頓了片刻，淺笑道，「我也知道在陛下心裡，始終覺得對沈佩有所虧欠。我曾經為了陛下與少將軍成親，現在陛下又為了沈佩堵住悠悠眾口，保我一命，你我扯平了。」

「如不是太妃對我恩重如山，沈佩不想辜負太妃和陛下的一番好意，否則當日聞見阿栩的死訊，我早已心灰意冷，只求一死。」

「佩兒既這麼說，寡人還有什麼理由將你們生生離散，豈不令我顯得不近人情？」姬消又沉默了片刻，再起問起徐栩，「你如今可有什麼打算？」

「......罪臣不敢有別的打算，只託付了人為我準備一張草席，好裹著我的屍首替我斂葬。」

「嘖，真是個木頭腦袋！」姬消皺眉道，「佩兒已經說得夠清楚了，你若死了，他定為你殉情，以寡人和佩兒之間的交情，寡人就算再糊塗也不會逼他去死。寡人放你一條生路，不是因為赦免了你的罪，是要你帶著佩兒好好過日子，虧別人常說徐少將軍疼愛妻子，你竟連日後的打算也不為妻子想一想。」

徐栩訥訥地轉頭看向沈佩，後者忍不住彎起了嘴角，以為姬消說得不錯，他真像個木魚腦袋。

「寡人告訴你，沈佩自小習慣了皇宮，雖是宮侍卻也錦衣玉食，你若要帶著他上街討飯，我現在就斬了你！」

「臣知道，臣一直把佩兒當金枝玉葉，從來捨不得他吃苦。」徐栩這才回過味來，反握住沈佩的手，笑了一笑，「既然陛下說，佩兒一直深宮生活，臣想將徐宅變賣，和佩兒離開京城，去周遊列國。」

「你！」姬消恨鐵不成鋼地嘆了聲，「蠢材，寡人打算留你下來上任大將軍之位，佩兒日後好歹能是個官夫人，一輩子衣食無憂，你怎麼就不明白？」

「請陛下贖罪，徐栩無心留戀官場，或許是我庸俗，並沒有那樣遠大的志向，只想用剩下的幾十年好好照顧佩兒。」

「陛下，阿栩的為人沈佩清楚，他既不慕功名，我縱使和他粗茶淡飯一輩子也是甜的。」沈佩燦燦一笑，看得姬消愣了愣，他認識了沈司殿十幾年，從沒有在他臉上見到過如此燦爛的笑容。

「況且......我也想看看外面的世界是什麼模樣。」

「果然是嫁出去的人，潑出去的水，不知道亞父聽了之後會不會傷心難過。」姬消半開著玩笑，既然徐栩不願做官，他也無謂強求，只好放手，「你既然要走，寡人心裡明白，恐怕以後就沒有機會再見了，此去既是永別，你不如再在京城住一個月，不過......可千萬不要這樣對太妃說，太妃素來疼你，你走了，他必定難過。你就說是隨意出去走走，過個一年半載就回來。」

沈佩點點頭，叩頭謝恩，夫妻互相攙扶著離了宮。姬消看著那雙漸行漸遠的背影，不知覺也從心底生出一股羨慕來，外頭天高海闊，無拘無束，這也曾是他失意時嚮往的自由。

徐二爺的大宅很快就託人賣了個好價錢，變賣家宅的銀錢足夠在富庶之地置幾畝田產，過上殷實的日子，可徐栩卻要帶著沈佩去過四海為家的日子。

家裡的器具已悉數變賣，只剩下一張吃飯的圓桌，用完了今晚也就棄置了，沈佩親自下廚做了兩個小菜，又打了兩斤黃酒，夫妻二人對坐飲酒，吃完這最後一頓飯，明日就該出城了。

沈佩只小飲了兩杯酒，這一個月來，他的胃口似乎越來越差，今夜也是吃了兩口就放下了碗筷，臉色也有些不對勁。

徐栩察覺到了夫人的異常，也便放下筷子，安慰地將他摟入懷中。

「佩兒，我知道這裡是你生養你長大的地方，突然要走，你一定捨不得。只要你開口，咱們還是能留在京城的。」

「我沒有難過。」

「怎麼沒有難過？我明明看你皺著眉頭，一副心事重重的樣子，是不是捨不得離開太妃？」

「你想到哪裡去了，」沈佩一笑，又道，「我從前眼裡只有主人，那時候要我走，我自然不肯，可現在我心裡只有你，怎麼會捨不得別人？」

「可是身子不舒服？要不要請大夫瞧瞧？」徐栩神情凝重的樣子又逗笑了沈佩。

「你只猜對了一半，我的確身子不舒服。」

「不如緩幾天再走，我這就去請大夫。」

「傻瓜！」沈佩忙拉住他的袖角，臉上浮起兩團淺淺的紅雲，「別讓其他人知道了。」

沈佩趴在徐栩身邊耳語了一句，徐栩立即驚愕地瞪大了雙眼。

「我當爹了？！」

「嗯......」

「可是為何......」

「我不告訴太妃，是怕他知道了之後要留我在宮裡，我只想和你快些離開這裡，所以才一直瞞著。」