「咳，咳」

「公子，你的病還沒好利索怎麼就跑出來了。」芽兒看到衣著單薄的金在中，蛾眉一蹙拿起椅背上的長袍趕忙披在金在中身上。

鄭允浩離開有些時日了，茗扇軒的修繕工作也完成了，相較往日的素樸，這次修繕後倒更顯店面精緻不少。然而金在中的病卻沒有好利索，用大夫的話說就是原本留下了病根而這次的衝動行為無疑誘發了病根讓金在中的病情加重了。

「無妨無妨，這病都病了大半個月了，每日煎藥吃藥也不見得能好利索，難道現在就站在門口吹吹風還能把我吹到床上去不成？」

「公子別再說笑了，大夫說你這病好不利索，最好不要在外頭吹風恐怕會加重病情！」芽兒看著坐在門口調笑的金在中語氣有些急了。

「罷了罷了，看你那水汪汪的大眼睛，別人還以為我欺負你。我這就進去可以吧？」站起身金在中還是忍不住回頭往路口望瞭望。

芽兒不經意注意到這個細節，眼中的淚意更盛，公子每日找不同的借口出來轉轉無非就是想看到鄭公子的身影罷了……

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「我的皇兒，這夜色茫茫、更深露重的，你行色匆匆是要去何處啊？」

一大批的官兵圍上，將牆角的人圍的水泄不通，鄭允浩站在包圍圈中神情自若淡淡的走出包圍圈，月光打在他的臉上有如神袛。

隨著他的步伐那些圍著他的官兵不由的後退幾步「母後，只是兒臣覺得這夜裡悶的慌想出來走走，倒是讓母後操心了。」

「哦？是嗎？皇兒這晚上可真是好興緻啊，現在這心也散了，倒是可以回宮休息了吧？」

「也是」鄭允浩信步緩緩離開了包圍圈朝自己寢宮走去，就聽到他母後在身後用不大不小的聲音吩咐道「太子偶染風寒需靜心調養，不得我令不得出宮。」

離開的腳步頓了頓，鄭允浩輕嘆了口氣「承蒙母後厚愛了。」

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轉眼已入冬季，縱使是溫暖如春的江南也終是在一場霜降後白雪皚皚。

芽兒端著藥進入屋內趕緊轉身將門關上，現下天氣變冷金在中的病情更是加重了，每日都以湯藥吊著口氣，無論請了多少大夫都說金在中這是多年病根留下的頑疾，治不好治不好了……

芽兒看著床上奄奄一息的金在中止不住的掉眼淚，明明他們公子還那麼年輕，明明還有大好前途……

「芽兒，允浩回來了沒有？」縱使病的已經神志不清了，金在中心心念念的還是鄭允浩。

「沒，沒有，不過約莫鄭公子已經在回程的路上了吧。」

「也對，允浩說他春之歸矣，現下才冬至，允浩不可能回來的……只盼允浩回來時不會嫌棄我這日漸不堪的身子。」

「恩，鄭公子那麼喜歡你，怎麼可能會嫌棄公子你呢。芽兒可都沒嫌棄呢！」芽兒故意說著輕鬆的話，可是表情卻是止不住的沉重。

「恩……只盼春日快到，我想允浩了……」

從冬到春倒也不是個難熬的時間段，可對於每天入不敷出的芽兒來說，店內的余錢已經不多了，城中新開了一家制扇店導致店內的生意也大不如從前了。而每天金在中的藥錢都是一筆不小的開支，拿著算盤算了下賬，芽兒決定把自己多年存下的嫁妝錢都拿出來準備給金在中治病。茗扇軒是萬萬不能賣的，只要公子還有一口氣在，茗扇軒就得在，不然待到鄭公子尋回時怎尋得到公子……

「芽兒，我恍若聞到杏花香了，你快幫我看看這窗外的桃花和杏花是否都開了？我和允浩就是在這個季節相識的，你說，他是不是應該回來找我了？」

「是是是，公子我去給你開窗看看，你莫要起身。」

窗外的杏花開的正好，芽兒扶著金在中坐在床窗邊隱約感覺到他不同往日的精神，聽老人說人之將死前都會有兩日迴光返照……呸、呸、呸、公子這精神變好了定是病要好了，自己這是想的什麼晦氣事呢。只不過，這一次芽兒都覺得這個說法騙不了自己……

金在中精神好了兩日後終是萎靡不振的再次躺回了床上，似是有感應般，金在中喚來芽兒拿過他書架上封存良好的小木盒，躺在床上金在中用力握著芽兒的手一字一句的叮囑道「倘若我不在了，若是允浩還能尋回，就只能托你將這個代我轉交給他了。」木盒正是金在中那日從火海中搶回的那個，斑駁的燒灼的痕跡布在上面有些猙獰。芽兒可沒心思猜這盒裡有什麼，她一心想的是不讓金在中離開自己。

見芽兒哭著搖頭，金在中加重了些手中的力道「聽話，公子這些年待你不薄，這是我托你辦的最後一件事了，你還不能好好做嗎？」

「恩……」看芽兒點頭金在中這才鬆了口氣，緩緩閉上眼，纖若無骨的手順著被套無力滑落，良人此生就此塵埃落定。

允浩……這一生我終是嫁不成你……可我未曾想，我竟連你最後一面也未能見到……傾盡此生，我也終是沒能等到你……

同年春日，老皇駕崩，太子允浩即位，新皇登基大赦天下，國泰民安，民之心之所向…………

來年春，江南桃花杏雨，竹林深處的新墳也冒出了新芽彷彿在昭示著這勃勃生機的春日。可惜，裡面躺著的如玉少年郎卻無法看到這一年更比一年荼蘼的美景了。

原本應高高在上的少年蹲在墳前，他溫柔的用手指摩挲著眼前的石碑似是在撫摸著愛人。

「在中，我沒想到，這一別竟是天人永隔。」他目光柔情似水，可惜卻沒人能看得到了。

「我曾答應你，若負你定永失所愛，你這個傻瓜。這天下間除了你還有誰能讓我如此牽掛。」

鄭允浩再找到芽兒時芽兒正在夫家做飯，沉穩的樣子與曾經天真可愛的模樣大相徑庭。也是，人終究會變，可能一眨眼就物是人非了。

「公子說他不想離開江南，他說這裡有他眷戀的回憶，他捨不得……對了，公子還讓我把這個給你。」芽兒將沾水的手往身上擦了擦，從屋內找出金在中託付給他的盒子交給鄭允浩「公子的墳埋在城郊的竹林里，鄭公子有心就去看看吧……」

跪倒在墳前，鄭允浩摩挲著手中的盒子，這是那次大火金在中從茗扇軒搶救回來卻死活不給自己看的小盒子。匣子上那些黑黑的痕跡似是在昭示著那場大火的慘烈。打開匣子是一把做工比較粗糙的扇子，鄭允浩還有些莫名其妙，不知道這麼一把扇子能有什麼寶貝的。直到，他展開摺扇……金在中的丹青可謂是練的爐火純青，可那扇上的人不是自己還能是誰？鄭允浩還記得那身衣服是自己初次來江南時穿的，然而此時一看卻恍若隔世。扇旁謄著一句小詩『誰知相思苦，玄鬢白發生』

鄭允浩想起走時芽兒對自己說的話「公子彌留之際還是沒能等回鄭公子你，我想這大概是公子此生最大的憾事罷……」

遠遠看去一身著華服之人跪在一處新墳前失聲痛哭，讓人有些摸不透他傷心何處…………

———————完———————