老者找的住處倒不錯，崖下別有天地，有一處籬笆小院，兩間屋子，景色怡人。老先生不食煙火，小人到此處住了許久，唯有山上的果子可以果腹。不知是何緣故，小人自從解了毒後，便極少遇到山上的毒蛇，唯有一次是他誤入了一隻蛇的領地，結果那蛇竟然灰溜溜逃跑了。

剛開始總是惦記著自己的家族，惦記著死去的爹爹娘親，可是時日一久，小人也會無聊，他畢竟太小。師公實在超凡脫俗，有時一閉關便一兩個月不會出現，他便去山上獵些兔子野雞，偷偷烤來吃。

剛開始打野兔，有時是用手抓的，有時是衣服撲，但後頭他學了能耐，他在小院里看到一本墊著凳子腳的書，上頭竟然是教人如何很快打到兔子的。小人練了一月有餘，下來已經彈無虛發，小小的石子被他玩出了花樣，兔子不是重傷就是亡，漸漸連山雞鳥雀這些也能打中。

老者出來的時候，正碰上這廝在打獵，老者看他手中頗有幾分真章，忍住了想傳給他武功的念頭，看著少年早已出落成的皮囊，嘆了口氣，下山給這少爺買了身衣裳。這是他十歲的生辰禮物。

從前過生辰都是一家人和樂融融，唯獨今年對著山裡的野雞山兔，小人決定以後再也不殺他們了。來這麼久，竟然是他第一次落淚。

就這麼過了十一十二歲，老者雖然沒有教他，但他憑著自己的能耐，竟然也學會了不少本事，厲害的便是能在山林間快速穿梭，擲石子也有準頭。

有時玩得厲害了便會玩出山頭去，但好歹最後都回來了，沒讓師公發現。突然有一天，這小人玩出了圈，竟然整整一天一夜了都沒有回來。

他當初被那麼多毒蛇給圍著，身上有了常人沒有的東西，老者費了半個時辰，在一處青樓腳下找到了他。這人遍體鱗傷，最重的一刀被人砍在了胸口，昏迷在地上流了不知道多少血。眼見他這血就要流幹了，老者頗有些義憤填膺，為救他的命，無奈取了自己研製了半輩子的銜繩藥，先行為他止血補血。不是他不捨得，只是這藥並非十全十美，藥汁終究不比人血，在人身上又怎能如人血般運作？

老者費了兩天兩夜的功夫，一邊醫治，一邊為他傳輸內力保命，終於將人從閻王殿里拉了出來。雖然如此，但是也落下了病根。經此一事，老者也不再吝嗇，自己畢生所學，能交的都教了他。

再過一兩年，老者見他學有所成，自己則出去雲遊，這一去，竟然再也沒有回來過。

小時的施應憐姓「方」，後來老者覺得太單薄，便給他加了幾筆，姓了「施」，至於「應憐」二字，老者覺得他皮相太好，總該被人憐愛，不能辜負才行。

但反省這些年來，似乎並沒有人如何憐他。

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話說平西王一意孤行，拿著一籮筐免死金牌到了京城，竟真的帶來數萬人馬埋伏在離京城三里處，此事除了震驚朝野，連外域都忍不住蠢蠢欲動。

平西王只留下了一句話：「本王當年能震懾他們，如今自然也能。他們若是想來送死，本王掃榻以待。」

除了罵他昏聵，竟還有人贊他多情。

七日後，平西王府。

悠悠睜開眼，看到微弱光線的第一眼，施應憐皺起了眉頭。

他這是，還活著？