青山城地處東南蠻夷之地，窮山惡水，民風頗為強悍，凡是在別地兒站不住腳跟的才會被調到青山城，如果你讓他們選做青山城的太守還是別個什麼城的縣令，十個裡有九個都選那縣令，剩下一個呢 ？自然有人得頂上去，不想做也得做。

當然，這些都是傳聞，不可信，也不可不信。

吳瑜等人卯時三刻就到了山下，早早的布置好，窩在草叢後等著迎接新太守。一夥人花牌都打過了十輪，道上也不見半個影子。

「會不會是弄錯時間了？」剛束髮的小石頭坐不住，隔一會兒就問上一句，他也想和大家一樣教訓些壞蛋做回男子漢，省的小青梅老嫌棄他奶娃娃不喜歡他。

吳瑜薅了把少年軟軟的髮髻，「信你瑜哥哥沒錯的，養足精神待會兒哥讓你多出出頭，保管給小丫頭片子迷得非你不嫁。」

小石頭抱著鬆散的髮髻嘿嘿笑，蹲一邊去想要怎麼和小青梅說自己多英勇多厲害，一想到小青梅崇拜的小臉蛋就樂得不行了，一臉傻樣逗得大人笑彎了腰。

桑湛精神萎靡地坐在邊上，眼眶烏青神色憔悴，渾身酸痛時不時捶捶腰揉揉胳膊，活脫脫一副飽受蹂躪的可憐樣。

睡了一夜地板，桑湛只覺得渾身都硬邦邦酸溜溜的，難受的不行。吳瑜逗他昨晚做賊去了，大虎也湊著腦袋過來，笑得一臉猥瑣，「你別說，我和我媳婦兒剛成親那會兒，我也這樣，嘿嘿嘿」

「去去去！一邊去！」桑湛沒好氣地把大虎腦袋推了回去，吳瑜對著大虎擠眉弄眼，「阿湛那媳婦兒可比你家的厲害多了，帶把的。」

「你不說我都沒想起來，」大虎支著下巴，想到之前花街上看到的，「那秀爺兒不也是個男的嗎？我上回去城裡碰著他生辰，嘖嘖嘖，那一個個金銀珠寶堆的喲，全是大老爺們趕著上的。」

「一天到晚沒個正經，就你嘴碎，活該小玉一天到晚鬧著要回娘家。」桑湛曲起手指釘了釘大虎的腦袋，「再鬧我可真讓她家接她來了，有你哭的份兒！」

大虎縮縮脖子，「別別別，好阿湛好阿湛，我這不開玩笑麼，別往心裡去啊。」

「你只管管好你的嘴，別叫李公子聽到了，不然我也幫不了你。」桑湛是無所謂，哥幾個從小玩到大，哪裡會為這種事動氣，就是擔心傳李善鴻耳朵里，那人脾氣可不好，發起火來十個大虎都不夠他打的。

大虎憨笑著說知道了，就聽到小石頭興奮地叫了起來，「來了來了，來人了！大俊哥你眼神好使，快看看那邊是不是來人了？」

好眼神的大俊趴到樹上，眯著眼往北邊瞅，「來是來了，不過……」

「不過什麼？」小石頭猴急的不行，繞著樹兜來兜去。

「就倆人，」大俊爬下來，比劃著，「還有頭驢。」

「驢？」桑湛和吳瑜對了個眼，互相看到的都是疑惑不解，從沒聽說過哪個太守上任是騎驢的啊？最不濟的也是三輛馬車起跳吧，太太姨娘，少爺小姐，少不得裝上兩車，這一頭驢，能幹嘛？

「後頭沒人了？」吳瑜問。

大俊搖搖頭，「往後約莫半里路都沒看見人影。」

「不急，可能是路過的，待會兒攔下來問問就是了。」桑湛走到路中央，待那兩人一驢慢悠悠地走近一看，樂了，喲嘿，這驢還不是用來騎的，就駝了一擔子書。

見路中間站了個青年男子，那兩人里一個梳著髻書童模樣的人走上前，禮貌地作了個揖：「給您打聽下，請問青山城是從這走嗎？」

和上任太守一樣的口音，桑湛暗暗想，回了個揖，桑湛朗聲笑道：「青山城就在前頭了，聽小哥的口音是皇城來的吧？不知來青山所為何事？」

桑湛面容和善老實，小書童也沒防備，隨口回道：「你耳朵倒好，我們的確是皇城來的。我家少爺受命到青山城就職。你們這青山城路太繞了，我一路走一路問過來的，還不知道得找多久才能到呢。」

桑湛打量著不遠處的那位大人，劍眉星目面冠如玉，一身布衣也掩不住的貴氣，奔波多日衣擺沾了不少灰塵，也不覺狼狽，許是渾身氣度影響吧。

看他一臉正氣，目光坦蕩，和前邊那幾個貪官污吏一看就不是一類人，說不定會是個好太守。

「這位小哥，不嫌棄地話我給你們帶路吧，」吳瑜不知何時走了出來，「你們遠道而來，我們也儘儘地主之誼。」

小書童看著這突然冒出來的青年心生懷疑，怎麼說出就出來了？看他賊眉鼠眼的，不像個好東西，難不成是賊人？小書童這麼一想，連帶著對桑湛都覺得怎麼看怎麼偽善了。

小書童防備地退至自家公子身前，一手向後護著主子，一手摸上腰間的物什。大爺說的對，出門在外遇壞蛋的幾率比踩狗屎還高，看著好的往往都不是好的。

「小哥這麼防備是作甚，我們只是想請你們喝杯茶罷了。」吳瑜笑意愈發深了，四處埋伏著的都一個個冒了頭，小書童看周遭一圈都是他們一夥的，面上鎮定心裡打起了鼓，不知道這堆山野賊人功夫怎樣，硬拼能不能拼的過。

「阿瑜。」桑湛把吳瑜拉到身後，板著臉搖搖頭示意他閉嘴。吳瑜灰溜溜摸摸鼻子，不過逗逗孩子，這麼嚴肅幹嘛。

「這位小哥你別怕，我們是這青山上的村民，想請你和這位大人上來歇歇腳聊聊天，晚些時候自然會送你們進城的。」

「誰知道你說的聊聊天是什麼算計！」小書童梗著脖子，怒沖沖地叫道：「我們不去你還要抓我們……？」

「帶路吧。」

一直安靜在旁的布衣公子突然出聲，在場的人均是一愣，小書童急切地看著自家主子，「公子，你可別答應他們，這些賊人不知道打什麼主意呢！」

「巴童，退下。」清清冷冷的聲線，卻是不容反抗。

巴童不情願地退到布衣公子身後，依舊是防衛的姿勢注意著周圍。

桑湛側過身做了個請的手勢，布衣公子率先走了過去，巴童手忙腳亂牽起驢子跟了上去，一行人浩浩蕩蕩地上山去了，漸漸沒了蹤影。

遠處一隊身著軍服的人馬走近，為首的軍爺站著官道上，望著陡峭的山路考慮片刻，「燕二燕三跟我上去，其餘人在山下待命。」

「是！」