「主子，辰時三刻啦，我們好出發啦！」巴童牽著整裝完畢的小毛驢第三次催鄭書畢，今兒個主子特別墨跡，早上還賴了會兒床，喊著要喝城西現磨的豆漿，遂了他的意去吃了吧，一晚豆漿配小籠愣是吃出了皇宴的功夫，足足吃了半個時辰！

「急什麼，」鄭書畢慢條斯理地喝完豆漿擦擦嘴，才伸伸筋骨動身站起來，「胳膊肘就知道往外拐，養你幹嘛的。」

難道不是您跟阿湛哥約好的辰時出發嗎……巴童憋屈，眼看著這辰時都快過了，他們還在西門磨蹭，到東門怕是要巳時了。巴童牽著小毛驢快步走在前頭喚鄭書畢快些兒，鄭書畢慢吞吞跟在後邊打著哈欠，「你覺得桑湛會來麼？」

「會啊。」巴童不假思索道，長眼睛的都看得出來阿湛哥對九爺不一般。

「那不就得了，趕趕趕趕什麼趕，」鄭書畢敲敲巴童的頭，「要走不急這一時，要留再早也沒用。」

巴童才聽不進去這些，心裡惦念著阿湛哥會不會等得不耐煩走了，管不上慢悠悠的主子了腳下生風咻咻咻地就趕到了東門，看到熟悉的身影才安心停下來，還好還好，沒走。巴童用力朝他揮揮手大聲喊著「阿湛哥！」跑上前去。

桑湛似乎在思考些什麼，被這麼一叫喚嚇了一跳，定睛一看原來是巴童。揉揉巴童的腦袋，桑湛和他問好，「早上好啊。」

「不早啦，都巳時啦！」巴童精神滿滿，冷不丁就被跟上來的鄭書畢呼了把腦袋，「小兔崽子跑這麼快幹嘛，想累死你主子啊！」

巴童抱住腦袋嘿嘿笑，「您腿可比我長多啦！」

鄭書畢白了他一眼，「都說了跑不了的非不信，現在看到人安心了吧。」

巴童只是一個勁兒的笑，抱緊阿湛哥的大腿就是抱九爺的腿，錯不了的。

桑湛不清楚他們在說的是不是自己，憋著氣在一旁安安靜靜當背景，鄭書畢不放過他，調笑道：「桑寨主真巧啊，你也出城啊？」

桑湛不跟他貧，「鄭大人別跟我瞎扯了，上路吧。」

鄭書畢斜睨他一眼，噙著得瑟欠揍的笑大搖大擺出了城。桑湛跟在後頭幫巴童牽驢子，巴童看隔得不算近，悄悄湊到桑湛耳朵邊上問：「阿湛哥你等好久了吧？」

「也沒有。」桑湛胡謅，昨晚上他翻來覆去睡不著就想著去不去的事兒了，一會兒想寨子里的事情要怎麼處理，一會兒想盤纏什麼要帶些多少合適，想了老半天反應過來發現自己想的都是跟去有關係的，隨了自己的心決定這皇城是非去不可了。半夜三更把吳瑜挖起來細細叮囑了才睡下，今兒個天剛蒙蒙亮他就起來了，到東門的時候也不過卯時三刻。

「噢。」巴童捂著嘴巴悄悄笑，看看他眼睛底下掛那麼大兩個眼圈就曉得他沒睡好了，阿湛哥這種實在人肯定不會遲到，說不定一大早就來了呢。主子也真是的，就仗著阿湛哥老實欺負他！

「阿湛哥你就帶這麼些行李呀？」巴童看到桑湛扁扁的包袱有些驚奇，「你都帶什麼了？去皇城最快也要六七天呢！」

「帶了兩套換洗的衣服，其他也沒什麼好帶的。」桑湛撓撓頭，手輕輕擦過發間的木簪子，該帶的帶著就好了。

巴童點點頭，「也是。」目光順著桑湛的手上移，觸及那簪子時眼珠子都要瞪出來了，那個簪子不是九爺的寶貝嗎？！阿湛哥果然是條不得了的大腿啊！

桑湛見他一臉痴呆，有些擔憂，「你怎麼了？」

「沒沒沒！」巴童合起半張的下巴，「我們趕路吧，路遠著呢。」

青山鎮到皇城的路的確是遠，繞過三座山淌過兩條河，桑湛一行人走了足足七天才到了皇城門口。

皇城果然比青山鎮氣派多了，光是這城門就有四個青山城門那麼寬，這還只是正門，兩頭各按了扇偏門，也是能容納兩匹馬車同時進出的，那些個門上還雕著龍形，霸氣難擋。桑湛看著這氣勢恢宏的城門，心裡不知怎麼的突然生出些膽怯。

「走啊。」鄭書畢推了把桑湛，催促他往前走，桑湛眨眨眼睛，遲鈍地邁開步子，剛走沒兩步，就聽到一陣吆喝，「前面的統統讓開！」

一輛馬車卷著塵土疾馳而來，橫衝直撞的拆點就要撞上還站在路中央的巴童，桑湛眼疾手快拉開巴童才險險避開。

「你們皇城馬車跑的真快啊……」桑湛感嘆道，巴童心有餘悸，拍著胸脯對著遠去的馬車啐了一口，「哪家的紈絝，回頭我找大爺收拾你們！」

鄭書畢按下巴童，低聲說了句不要多事，當今敢在城門口這麼囂張的，也就趙家了。

巴童悻悻然，扁著嘴巴不說話了，轉身向他的阿湛哥求安慰去了，「阿湛哥……」還是阿湛哥最好，一定會安慰他的！

桑湛餘光都沒給巴童，死死盯著左前方不放。巴童不滿地拽拽桑湛的衣擺，「你看什麼呢？」

桑湛還是不動，也不吭聲，巴童好奇，順著桑湛的目光看去，左前方站了幾個身著軍服的將士，正圍著中間的錦衣青年說著什麼，青年或點頭或皺眉，眉眼透出些凌厲，頸側艷色的紅扎眼極了，可不就是李善鴻嗎！

「九爺！」巴童驚喜地叫起來，李善鴻沒作反應，似乎是沒聽到，巴童大了些嗓子又喊九爺九爺，惹得邊上一圈人都看向桑湛等人。

李善鴻好像終於聽到了，朝他們的方向微微側過身子看了過來。

桑湛呼吸有瞬間的一滯，似乎是凍住了，心臟慢了一拍後開始劇烈的跳動，著了魔一樣在他的胸腔里左竄又撞的。撞碎心牆斑駁剝落，露出一直藏在後面的，和著床柱上刻下的，拼起來的三個字。

李善鴻