東方天際微亮之時，在殿外擔憂了一夜的李姜氏終於等到她的孩子歸來。

李善成走在最前面一如往常隨意，鄭書畢跟在他身後面色有異，而李善鴻，表情難看極了。

李姜氏迎上去拉著兩個兒子，焦急地問：「這是怎麼了？」

李善鴻神色複雜地看了眼李善成，別開臉去不發一語。李姜氏心裡慌，不停地追問，李善成按住不安的母親，溫聲寬慰她：「已經沒事了，您不用擔心。」

「可鴻兒……」李姜氏看看小兒子陰沉的臉，哪裡會不擔心，「鴻兒你怎麼了？」

李善成拿胳膊肘捅了捅李善鴻才叫他吭了聲，「沒事。」

李姜氏舒了口氣，「沒事就好，這裡晦氣，走走走回去了，」說著就要拉兩個兒子走，嘴裡還念著李善成，「臭小子我還得跟你算賬呢，留那封信什麼意思呀，嚇娘啊？」

御書房的門此刻突然開了，李善成也沒回頭望一眼，直直對著李姜氏跪了下去，鄭書畢幾乎是同時跟著他跪了下來，兩人結結實實叩了響頭，血肉撞擊石板發出沉悶的一聲。李姜氏大驚，忙去拉他們，「不是說沒事嗎！你們這是做什……」

「奉天承運皇帝，詔曰：太子李善成無德，即今日起,廢除太子之位，降為親王，幽居青州。未經召見，不得進宮。九皇子品性純良，立為儲君，欽此。」

李姜氏一頓，又好像什麼都聽到一樣去拉他們，「男兒膝下有黃金，跪著像什麼事，趕緊起來了，娘做了桂花糕，你們倆不是最愛吃了麼，快起來跟娘回去。」

兩個成年男子的分量，李姜氏拉幾下拉不動他們，氣餒地各捶了兩下，罵道：「叫你們起來沒聽到嗎，是不是娘的話都不聽了啊！」罵完脫力一般向後踉蹌兩步，李善鴻忙把她接到懷裡，驚覺母親不住地顫抖，並不如表現的冷靜。

靠著李善鴻她抖得越來越厲害，李姜氏死死抓著李善鴻的胳膊，竭力平穩聲音，「本宮再說一遍，現在，起來，隨本宮回宮。」

語畢鬆開手，率先往東宮走去，一步一步，端莊平靜。

李善成拉著鄭書畢站了起來，絲毫不在意宮人們詫異的目光，有些踉蹌地跟在李姜氏身後。

踏入東宮，宮門合上的瞬間，李姜氏扶住樹幹維持著搖搖欲墜的身形，雙眼猩紅幾欲滴血，再開口嘶啞的聲音慢慢是疲憊，「跪吧。」

宮人們有眼識地四下散開，整個東宮迅速空了下來，只剩李姜氏和三個小輩。

李善成這一天從御書房跪到東宮，膝蓋都跪麻木了，全憑著身旁的鄭書畢才覺得不那麼辛苦，「成兒無用，有負母後教導。」

李姜氏按了按額角，「你父皇為何廢你，直說便是。」

李善成身子微顫，「父皇說他的太子決不能，」隱在暗處的手狠狠篡了把鄭書畢的，才繼續道：「決不能是斷袖。」

「……」李姜氏神色複雜，眼神落在兩人寬袖交疊處忽明忽暗，長久的沉默下來。

鄭書畢回握住李善成，抬起頭對上這位如母般的存在，「姜姨，是書畢招惹了善成，您怎麼罰我都行。」

「不……母後……不是的！」李善成一急，難得結巴了把，李姜氏抬手的一瞬又安靜下來。

「鴻兒，你去看看桂花糕蒸好沒有，好了就端出來吧。」李姜氏忽然說，「書畢一起去幫忙吧。」李善鴻和鄭書畢均是愣了愣，李善鴻先反應過來，拽著不肯動的鄭書畢離開。

只剩母子二人，李善成往前爬了兩步，伏在李姜氏腳邊，低低叫她，「娘，我錯了……」

「是我的罪過，我不求王權不求榮華，只求您能原諒我……」

李姜氏撫了撫他的發頂，李善成的發頂從小就有三個發璇兒，老人家都說長這種璇兒的人都是聰慧過人的，現下他梳起髮髻，已經看不到了。

看不到，並不代表消失。

手落在那道璇兒的位置，「成兒，娘知道的。」

「你這麼聰明的孩子，怎麼會讓人家抓到把柄呢。」

「你從小就喜歡書兒，娘知道；你把玉佩給了書兒，娘知道；你不想做皇帝，娘也知道。」

李姜氏將李善成的臉扳起來，指甲刮過他的眼睛，再開口聲音帶上哭腔，「可你這樣對鴻兒，娘沒辦法原諒你。」

李善成眼裡迸出些震驚和愧疚，啞聲哀叫：「娘……」

「活在皇家，身不由己，背後是什麼你比誰都清楚，為了這天下，多少族人在明爭暗鬥，你也清楚，你厭你恨，娘能理解，」李姜氏望向李善鴻遠去的方向，心疼密密麻麻蔓延開去，「鴻兒那天告訴我，他遇到了一個想要攜手一生的人，那個人不是最好的卻是他唯一想要的，一切結束之後他就要跟我告別離開皇城，他和那個人說好了的。他為你回來，你卻這樣對他……」

「是我對不起他，」李善成癱軟下去，看不清臉，微不可聞地嘆息，「可我也有想要廝守的人……我……也是您的孩子啊……」

李姜氏表情更難過了，「這是責任，成兒。」

「沒錯，責任，從一出生就背負著的責任，或者說，罪？」李善成悲愴地笑了，「我又做錯了什麼呢？前半生已經葬送在這沼澤，現在我只是想脫身離開，不用再扛著姜氏一族的期翼，不用再擔心隨時被算計，和愛的人好好在一起。」

「您口口聲聲說我和鴻兒都是您的孩子，可您想到都是鴻兒怎麼辦，那我呢？」

「我只想為自己活，卑鄙也好，狠心也好，只要目的達到，就可以了，」李善成目光炬炬，「這是你們教給我的。」