荀游的狼狽是眾人沒有料到的，但是出門天色已向晚，總不能讓他一聲酒氣回家，謝珏做了主，派人去尚書府遞了消息，要留他一宿。

廣交朋友總是不錯的，但是這敏感時期，謝珏謝珪和顧成歡好得整個涪陵城都知道，謝家忙著撇關係都來不及，尚書大人害怕出點什麼幺蛾子，派了馬車在謝參領家門口，特地將人接回去。好在動作夠快，荀游一身衣物已經換置妥當。

七殺蹲在大門口候著他，荀游一下馬車就被撲了個滿懷，這狗長得真快，才不久的時間又長大了，只是身體抽長了，腦袋還是圓滾滾大大的一個，看起來像個大頭娃娃，有些不斜調。好在渾身上下都毛絨絨的，還能虛虛遮掩過去幾分。

尚書大人沒空一天到晚盯著荀游，在他心裡這個長子也是極其懂事的，根本猜不到他能膽大包天到賄賂獄卒！倒是周姨娘心思細，提了一句荀游的衣飾，荀游提心弔膽佯作輕描淡寫搪塞過去。

「子蘊這狗挺能看家護院的，今兒個下午，妾身本想去他院子看一圈，看看還需添置些什麼東西，這小東西——」周姨娘染了豆蔻的指甲指著七殺，笑罵道，「還凶妾身不讓進。」這話里話外聽著像是不輕不重的埋怨，荀游卻是聽出來，她是罵這狗養不家，一家人都不讓進。

七殺蹲在荀游腳邊，似乎聽懂了一樣，抬起眼皮，看一眼在尚書大人面前嬉笑怒罵風生水起的周姨娘，站起來伸個長長的懶腰，扒在荀游腿上，乖憨地蹭著他，要摸摸頭頂。

荀游被周姨娘堵得有些不同的心氣，一下子就順了，擼著七殺脖子上一圈毛，笑道：「周姨娘哪裡話，七殺是個小夥子，讓姨娘這麼個婦道人家瞅他的窩，不好意思了，是不是啊，七殺？」

這話倒是把尚書大人點醒了：「芷蘭，子蘊也大了，他缺什麼東西自己知道。」言下之意是，男女有別，縱然算是他姨娘，也該避嫌了。

周姨娘心思轉得飛快，這淺淺一層意思哪兒還能聽不出，立馬就笑著應了。

這點飯後的親情時光飛縱，兩個弟妹仍是沒多的話說，這在荀家彷彿一場儀式。周姨娘滿場打著熱鬧，荀游和只有血緣關係的弟妹乖乖附和幾句，作為父親的尚書大人一一問過功課，一家父慈子孝，其樂融融。彷彿這，真就是一個家了。

顧成歡在黑暗中摩挲著荀游最後給的兩樣東西，至寶一樣，貼肉而藏。

阿娘求的護身符，轉了一圈又回來了，還連帶著一枚羊脂玉琢的雙魚如意扣。既然是扣，自然是一對，荀游給拆開了。顧成歡也不知是該哭還是該笑，看來他並沒把荀游嚇到，這小子不知道怎麼想的，傻乎乎的還把一對扣拆一半給他，這要他怎麼想？怎麼辦呢？

早知他這玩伴某些方面慧透玲瓏，某些方面又呆若木雞，顧成歡心裡，還是忍不住，開出一朵小花。

荀游的救心丸很管用，顧成歡真覺得背上舒服多了，糕點就著華川酒一點點沒了。也不知道是不是大金魚的關係，連帶著獄卒這些天的態度都和緩了——水是清的了。一日不再只有一碗餿了的，看不出原本的東西，而是一天兩頓，頓頓都有熱乎乎的饅頭，甚至出現過幾隻包子，肉餡的。

只是稻草還是潮濕的，睡覺不敢躺著睡，捂著傷口不舒服，只能趴著。

地牢中幾乎沒有光線，更別想知道時辰。也不知距離荀游離開多久，顧成歡被人從牢房裡拖出去，扔在熱水桶里上上下下刷了個幹凈，連帶著背上的傷也上了藥，跟著換了一身素衣。

回到牢房的時候幾乎要不認得了，污水橫流的地上鋪滿了幹燥的稻草，破碗被人收起來了，甚至牢房中央安置了一張小案，配有一壺一杯。

顧成歡電光火石之間就明白了，之前是有人在整他，巴不得他死在地牢里！如果沒有荀游帶來的東西，他大概確實撐不到現在。不過那人沒有得手，到了這個時候，也不得不給出原本的待遇。

是誰想整死他，顧成歡現在不想計較，父親性情耿直又沒讀過多少書，是不少文官眼裡的大老粗，多年來也沒少得罪人，真要挨著數過去，可能落井下石的名單能列半個牆壁。

只是突如其來的特殊待遇，讓他意識到某個重要的時候就要來臨了。

這是顧成歡記事以來第一次見到天顏。卻不是最後一次。

「父親！子蘊求您讓我送他一程！」閃電在黑雲里翻湧咆哮，承載著天罰之怒的大雨瘋了一樣抽下來，鞭笞在地上，砸出巨響。荀游跪在大堂前方，無遮無攔，雨水將絲織物拍在他身上，少年人削瘦的骨骼用力將其頂起來，勉強撐出個人形。

「放肆！他顧家什麼人，你還不清楚！」尚書大人氣得渾身發抖，這個不肖子——半月前朝廷通告全城，顧炎勾結西狄，害死皇嗣，滿門抄斬！

「那姓顧的給你灌了什麼迷魂湯藥，竟要不顧我滿門的死活！你阿娘若在，今日也攔不得我！上家法！」尚書大人罕見地失去風度，捋起廣袖，雙目怒視著跪在雨中無遮無攔的荀游。

周姨娘自從進了尚書府的大門，就沒見過尚書大人發這麼大的火，噤若寒蟬，桃枝渾身發著顫縮在周姨娘身後，看著家丁從家廟請出『家法』。這『家法』是上好的葛藤編製，去了皮，用最勁韌的部分纏成鞭，放在油桶里足足浸泡九九八十一天，抽起人來，皮上不一定見得厲害，只有領教過的人，才知其狠毒之處。

「老爺——」周姨娘雙手在尚書大人身前虛虛一攬，被尚書大人一手拂開，哎叫一聲摔倒在地，桃枝慣是會看眼色的，見風使舵地驚呼一聲『夫人』，跟著跪下去扶人。

這麼一眨眼的功夫，尚書大人已經衝進雨里，狠狠一鞭子照著荀游後背毒蛇一樣咬去！