老頭兒要做的膏藥就只差這一味蜈蚣，而捉到蜈蚣時天色已晚，就是心急想做也沒有時間，於是只好推到第二日去了。

天擦黑的時候，一小隊身著護衛服侍的士兵來敲門，問老頭兒是否見過一個十三四歲穿蔥綠衫子，個子低低的瘦小的男孩，柳音那時正與姜山在廂房裡翻箱倒櫃地找罐子裝蜈蚣——那細樹枝綳起的蜈蚣擱了一夜估計就沒氣了。

老頭兒還沒問出柳音的年齡，而柳音個子也太矮小，看著只像是十來歲的樣子，算是陰差陽錯地，老頭也就那麼糊糊塗塗地送走了那些個護衛。

飯桌上老頭兒隨口提了一句，柳音卻心跳得差點從胸口裡蹦出來。

姜山在飯桌底下安慰地拍了拍他胳膊。

柳音強自鎮定地低著頭喝了一大口粥，心口還是突突的跳。

他怎麼就差點忘了，那裡可是王府啊，這整個平昌城都是沈容熙的封地，他要找一個人把整個城都翻開都是輕而易舉的事。

飯罷，姜山把柳音推進了廂房，他去廚房裡燒熱水，柴薪填進灶里，鍋底的火燃起來，老頭兒只罵了句他不知道節省便睜著眼閉著眼地隨他去了。

熱水燒好，他又費勁地把東廂房裡的大澡桶搬到西廂房，翻了身老頭給他置辦的灰色棉袍出來，拍拍坐在床邊有些沉默的柳音的臉：「哎，跑都跑出來了，現在害怕有用麼？你要是想回去呢，明兒個我就把你送到王府門口去，你要是不想回去呢，那就好好洗洗，換身衣裳，在老頭兒這好好躲幾天，時間一長，那王爺找不著估計就放棄了，嗯？」

柳音咬著下唇點頭，很用力地對姜山說了聲「謝謝」。

姜山拍拍他的腦袋，一邊往外走一邊道：「這有什麼，哥不是說了要罩你的麼？」

——*——

第二日，老頭兒很早就把兩個人叫起了床，搬鍋子，支架子，添水搬柴，稱量藥材，院子里那塊被藥圃包圍著的空地給占的滿滿噹噹，沒一會兒就把兩個小鬼頭弄得滿頭大汗。

雖然說兩個小鬼還在自己家裡的時候都見過郎中是怎麼貼膏藥的，卻都沒有見過膏藥的製作過程，因而對做這些事雖然還有些抱怨，更多的卻是接觸新事物的新奇和興奮的勁頭。

兩個小腦袋擠在鍋邊看著老頭兒動作，先往銅鍋里倒上芝麻油，油稍微熱一下就把藥材一樣一樣放進去，而後一邊燒大火一邊不斷攪拌，到了裡頭的藥料炸成表面深褐色內部焦黃才熄火。

老頭兒年紀大了，在那鍋前站了會兒便腰疼起來，叫兩個小鬼頭站在鍋前，一個燒火一個攪著鍋。

藥材炸焦出來的氣味又刺鼻又難聞，沒一會兒姜山就捂住了鼻子，興緻缺缺地攪著鍋里的藥，在邊上坐著監工的老頭兒一見他偷懶就又開始「小兔崽子小兔崽子」地罵。

吵吵鬧鬧地炸完藥，老頭兒拿過一邊放著的大竹笊籬⑴，指揮著兩個人把炸出來的藥油濾出來，然後再燒火繼續往下熬。

這一熬就是一個多時辰，鍋里的油煙最開始為淺青色，漸轉為黑而濃，最後則是白色濃煙，到這時候老頭兒才拿勺撇了些藥油出來，滴在一邊裝了水的碗里，只聽那藥油嗤地一聲滴進水裡，隨即便成了一顆渾圓的珠子，而不是在水中散開成油花。

「成了！」老頭兒興奮地放了勺子，轉頭就急吼吼地喊著停火停火，柳音在底下手忙腳亂地抽柴，一個沒注意就把還帶著火苗的柴火頭扔到了自己的腳上。

=====

⑴ 笊籬（zhào lí）：笊籬是中國古代的一種傳統烹飪器具，用竹篾、柳條、鉛絲等編成。形狀像蜘蛛網，功能類似於現在的漏勺。