「是……什麼東西？」

宋詡摸索著四周的一切，忽然碰到一團毛茸茸的活物，手感上居然還有些熟悉。

「你待在這裡不要動，我下去看看。」

那團活物甩了甩尾巴，對著跳下車的陸與時喊道：「等等我——」

這次輪到宋詡不明所以。

自己不過接了份文書，看都沒來得及看，就被人打暈扔在車上。這小胖子又不知道用了什麼方法混進行李堆里，一路上倒是挺安分，沒鬧出多大動靜。

趁著馬車停下，宋詡悄悄掀開蒙在雙眼上的那塊布條，露出一條縫，朝著門簾外偷窺——

什麼也看不見。

或者說，在其他人眼裡，外面的天空已經被黑色濃霧遮蓋住，只剩下嘈雜刺耳的蟲鳴和振翅聲。

「別讓這東西過去！」

那似乎是十五的呼喊聲。因為暫時失明，宋詡縮回車裡乖乖躲好，把布條重新蒙在臉上。

「把劍扔給我！」

十四拖著一身傷，一邊拿手裡的匕首抵擋毒蟲，一邊摸索其他人的位置，有些力不從心。

「接著——」

重物在即將落地前一刻被風卷回空中，十四咬了咬牙，劍身微微顫抖，傷口的毒開始不受控制，向下蔓延。

有人悄悄握上自己的右手，十指相扣，帶著一股熟悉的暖意和堅定：

「帶我逃出去。」

馬車停在京城外，是兩天奔波流亡後。宋詡一行人終於逃離毒蟲濃霧，傷的傷，暈的暈。唯獨某個福大命大的傢伙躲在車裡發抖，除了失明暫時還沒恢復，渾身上下毫髮無損。

「扶我一下——」

宋詡跳下車，摸索著理了理髮型，拿隨身的帕子把臉擦幹凈。

「小心。你背著十四，我去通報。如果客棧還沒打烊，可以好好休息休息，等天亮了，再入宮也不遲。」

陸與時的腳步聲自身側傳來，又朝前而去。自己的手還被人緊緊握著，那腳步聲卻逐漸低下去，直到完全消失。

意識到有哪裡不對，宋詡像被突然燙到，急忙抽回手，悄悄退後半步。

對方似乎不太理解：

「你躲什麼？我又不會吃了你。我只對你前幾日喂的點心感興趣。」

那人轉身向後走了幾步，四肢並用掛在橫轍外，頗為費力爬上馬車，一不小心摔下來，在地上滾了幾圈，不偏不倚撞上石頭，只好灰頭土臉爬回自己這裡：

「你去吧……我夠不著。」

這委委屈屈的語氣讓宋詡忽然驚醒，他試探著問：

「小胖子？」

那人愣了愣，忽然撲過來，一把抱上自己的腰：「你總算想起來了！我帶上所有小弟，把老大從丁家救了回來。怎麼樣！厲不厲害？」

「悠著點……你太重了……」

推開人拍了拍胸口，宋詡還在疑惑，湊過去幫他拿下車裡的包袱，悄悄問道：「你怎麼突然化了人形？難道你也是……」

那身材矮小的男人在宋詡面前站定，語氣是滿滿的得意和驕傲：

「本座剛剛破了封印，是來歷劫的，和那些小妖可不一樣。不怕告訴你，論起輩分，老大都比我小上幾百歲。」

陸與時牽著馬回來，拿出懷裡的鈴鐺還給他：「前輩辛苦了。」

撓了撓後腦勺，宋詡把帕子塞回懷裡。陸與時取下他臉上的布條，右手拈決，去了妖法。

久違的陽光刺眼異常，宋詡一邊低下頭，一邊控制不住擦眼淚：

「發生了什麼？十四十五怎麼樣了？那丁詢之去了哪兒？毒蟲又是怎麼一回事？」

陸與時不免有些愧疚：「那伙鬼面人偷襲不成，只好出此下策。十四毒發，怕會危及性命，那丁老爺……還是下落不明。」

宋詡下意識朝懷裡撈了撈，大毛團不在，只剩下來不及更換的舊衣服，和半包看不出形狀的糕點。

「等到了宮裡，我自會向你解釋。來，閉上眼睛，我帶你走。」

陸與時把白綾系在他手腕上，打了個鬆鬆垮垮的結。一行人拖著疲憊的老馬和滿車賀禮，走進燈火通明的京城。

宮宴如期而至。

朝臣自宮門口魚貫而入，貢品賀禮堆在殿內。一片歌舞聲中，葉韞臉色蒼白，拿袍子擋了臉，把剛剛勉強吞下去的粥全部吐了出來。

寶座上的帝王微微側身，面色不善：

「去把御廚叫來，給朕的皇兒換一桌菜。」

「父皇且慢。」

十六躲在暗處，目光隨著那抹明黃不斷移動，最終落在一處。

「來人，把寶物抬上來。」

葉韞揮了揮手，一列太監宮女從門外邁進來，步履緩慢極為吃力，肩上的東西不像是賀禮，更像是巨石。

綉工精美的布簾被一把揭開，露出苦苦隱藏的真面目——

足系銀鈴的少女於空中翩翩起舞，腳下是雲霧繚繞的群山。

一張畫？

自從那次處理完仲妄生的案子，埋了那些可憐的無名死者，宋詡就對那些寫寫塗塗的東西產生了陰影，幾天沒敢碰筆墨紙硯。公文案卷一度壓到陸與時和師爺身上。

坐在不起眼的角落，陸與時替他攔下一杯杯酒，平日里的矜持還在，臉上卻已經是紅霞一片。

宋詡忽然奪過酒杯，仰起頭一飲而盡。

「這是兒臣近來所得到的寶物。此畫乃是數年前仲妄生的得意弟子所作，傳說可以窺人心，知天命。」

葉韞按計劃，把聽到的傳言說出來，旁邊的大臣竊竊私語，像是在看人變戲法。

「不過是江湖騙術。」

眾人集體看向聲音的來源，宋詡搖搖晃晃站起來，瞳仁換成極深的赤紅色。