李懷玉擔心段月容的傷勢，早飯都沒吃，就和展雲飛一起來看望他，見他只是失得血多了些，其餘並無什麼大礙，才放下心來。

既然段月容身體無礙，李懷玉便將重點放到了刺殺他的人上面。

展雲飛略一思索，道：「那些人皆一身黑衣，綉著血色雲紋，血雲紋乃是暗影樓的標誌，定是有人到暗影樓雇了殺手，專程來刺殺王公子！」

段月容輕飄飄瞥一眼展雲飛，幽幽道：「他們絕對不是暗影樓的殺手。」

展雲飛反問：「何以見得？」

段月容嗤笑一聲：「暗影樓的殺手最擅隱匿之術，殺人於無形之間，昨日那些殺手從頭到腳儘是暗影樓的標誌，你不覺得有些此地無銀三百兩了嗎？」

李懷玉道：「月容此言有理，好在還剩下三個活口，待月容傷勢好些，咱們一起回洛陽，一同審問那三個蟊賊！」

段月容受了傷，武林大會是參加不成了，但是昨日與一群殺手交手，足以展現他身手不凡。

更何況李懷玉本就欣賞段月容才幹，便是他武功不濟，李懷玉也是要讓他入朝為官的。

段月容傷愈那日，李懷玉本欲在姑蘇多待些時日，四處遊覽一番，但一個月後就是誠德皇太後整四十的壽誕，再耽擱怕是要趕不上皇太後的壽辰，便偕同展雲飛、段月容一同回了洛陽。

謝雲深則回了回春谷，段清歌本也想跟去，但段淳風不允，她只能回了暗影樓。

從蘇州乘馬車到洛陽總共用了近二十天，還有十來天便是皇太後壽辰，時間還算得上充裕，李懷玉便與段月容一同到了天牢，打算先審問一下那三個殺手。

奈何他們嘴硬得很，任憑李懷玉怎麼威逼利誘，愣是不肯吐出半個字來。

「陛下，」在回洛陽的路上，李懷玉已經告知了段月容自己的真實身份，「我倒是有一個法子，可以一試。」

李懷玉喜道：「你有何方法？快說來聽聽！」

「古時候有一種刑罰，叫做凌遲，」段月容面上顯出興奮期待之色，微不可查，「也叫千刀萬剮，受刑者需得被割上三千三百五十七刀，期間受刑者得一直活著，直到最後一刀才咽氣方才算是凌遲成功。」

段月容頓了頓，繼續道：「凌遲一般用的都是利刀子，割的快，卻不夠疼；鈍刀子割的雖然疼，卻不夠快。都說傷口上撒鹽最痛不過了，也時常有人用沾了鹽水的鞭子施鞭刑，比一般鞭子抽得更痛 所以我一直好奇，如果用沾了鹽水辣椒油的刀子來施凌遲之刑，會不會也有這樣的效果？」

他說的是官話，卻帶著濃濃的姑蘇口音，語調溫柔軟綿，若是忽視話的內容聽起來倒沒什麼威脅力，反倒如同情人間的低語。

段月容看一眼李懷玉，得到首肯後吩咐一個內侍道：「你速去準備一把刀，還有一碗鹽水和辣椒油來。」

那內侍唱個喏，去準備東西去了。

不多時，那內侍端著個托盤迴來，托盤上放著一把匕首和一碗鹽水。

段月容讓人將頭領模樣的人綁在刑架上，將另外兩個人綁在頭領對面，強迫他們看著。

拿起匕首，刀刃薄如蟬翼，閃著冰冷的銀光，從殺手頭上拔了一根頭髮，往刀刃上一吹，髮絲立刻斷成兩截，段月容滿意地眯起眼睛，脫了頭領上身的衣裳，將刀放在鹽水裡盪了盪，刀尖插/進頭領的胸膛。

把刀柄往上抬了抬，刀背上附著的水珠順著下斜的角度滑入皮肉里洇染開來。

手腕一扭，匕首跟著轉了一圈，一塊銅錢大小的肉被割了下來，血順著他身體的線條下落，但流的不是很多。

傷口周圍被塗了一圈鹽水，痛得他慘叫出聲，額頭上沁出豆大的一層汗珠，臉色蒼白的像雪一樣。

段月容愉悅地笑了，又將匕首沾了鹽水，割下一塊同樣大小的肉來，他曾用這個法子，親手弄死過不少說他像姑娘或是將他當做姑娘出言調戲的人。

每割一塊肉，都要沾一次鹽水，不過割了三刀，殺手頭領就痛得難以忍受，連連哀叫道：「我招！我招！我什麼都招！求這位爺高抬貴手，放過我吧！」

李懷玉起先只當段月容是嚇唬人的，哪知他居然真的動了手，看神情似乎還很享受的樣子，嚇得他頭皮發麻，雙腿酸軟。

但在第三刀的時候，聽那殺手頭領連連討饒，願意說出幕後主使，心裡一喜，也顧不得害怕，忙讓人將他解了下來。

那人痛極，躺在地上喘著粗氣。

李懷玉問：「說，是誰派你們來的！」

殺手頭領嘶嘶抽著冷氣結結巴巴道：「不……不知道……」

段月容眸光一冷：「你是想再挨上幾刀嗎？！」

「不不不……」殺手頭領趕緊否認，「我……我真的不知道那人具體身份……聽他口音似乎不大像是陳國人……他給了我一萬兩白銀……要、要我們扮作暗影樓的殺手，刺殺鴻昌皇帝……」

李懷玉問：「那你是如何知道我的身份，又是如何知道我在姑蘇的？」

殺手頭領道：「那人給我看了你的畫像，你在姑蘇的消息，也是他告訴我的……我……我知道的都說了……求、求陛下開恩……饒、饒小人一命……」

李懷玉冷笑：「刺殺皇帝可是誅九族的大罪，看在你還算坦誠的份上，我留你一個全屍！」

復又對段月容道：「月容，咱們走！」

……

李懷玉很生氣，一雙星子一樣的眼睛布滿血絲，幾乎能噴出火來，額上漲出來條條青筋，，腳下邁出的步子急促而有力。

一路上遇到的宮女內侍盡都感受到他的怒火，紛紛跪下口稱「陛下贖罪」，怯生生低著頭，直到完全看不見李懷玉身影，才敢小心翼翼站起來，繼續手頭上的活計。

到了南書房，屋內僅有他與段月容二人，李懷玉也不收斂自己的怒火，一把將桌上的筆墨紙硯掃落在地，段月容小心避開飛濺出來的墨汁，垂眸道：「陛下息怒。」

「息怒？！」李懷玉氣極反笑，「你要我如何息怒！那撥殺手一定是齊國派來的！齊國屢屢犯我陳國邊境，現在居然變本加厲，直接派人來刺殺我！」

齊國與陳國北地接壤，土地貧瘠，不宜耕作，以游牧為主，民風彪悍。

每每一到冬季，牛羊凍死無數，齊國人缺食少糧，仗著自己彪悍善戰，跑到陳國邊境村落里燒殺搶掠，弄得邊境百姓苦不堪言。

李懷玉負著手，在書房內來回踱步，嘴裡不停地念叨：「齊國那幫子蠻夷！朕一定要好好教訓他們一頓！不把他們打得落花流水，再不敢犯我陳國邊境，朕就……朕就不過這個皇帝了！」

段月容道：「陛下慎言！」

「朕是認真的……」

他話還沒有說完，就聽門外傳來內侍尖細高亢的聲音：「起奏陛下，太後娘娘身邊的安公公求見。」

李懷玉只得壓住火氣，道：「讓他進來。」

安公公搭著拂塵，垂著頭，小步走了進來，行禮道：「奴才恭請皇上聖安，給這位……」

他不認得段月容，也不曉得他的官職身份，不知道該如何稱呼他，但畢竟是在太後身邊伺候多年的，腦瓜子機靈著，只遲疑了一瞬，「給這位公子爺請安。」

李懷玉擺擺手示意他平身，問：「你來此，可是太後有什麼吩咐？」

安公公道：「回皇上的話，太後娘娘得知陛下您回宮了，特地讓奴才來告訴陛下一聲，她老人家念您念得緊，讓您得空去看看她老人家。」

李懷玉疲憊地嘆口氣，揉了揉眉心：「你去回稟太後，我過會就去看看她老人家。」

安公公道：「奴才遵旨。」

李懷玉閉著眼，仰頭坐在靠椅上。良久才睜開眼，「月容啊，你陪我去看看太後吧，讓她老人家見見朕的救命恩人。」？