天宮

南天門，琉璃剔造，金光萬道，天界入口處，仙氣縈繞，浮雲直上凌霄寶殿，殿內曼紗飄零，隨處可見彩羽凌空鳳，寶玉雕飾玲瓏座，中央還有三曹神表進殿堂。

朝臣之殿，護駕天將氣宇軒昂，仙鵝左右侍奉，數十位鎮天元帥戰袍整戴候玉令，萬聖持函參玉帝。

「有本啟奏，無本退朝……」玉皇大帝身邊侍從鏗鏘有力的喊報。

「啟稟陛下，昨日因果城主奏摺稟報，因果城內發生多起命案，死者皆是龍族之人……」人間灶神拱手向玉帝稟報情況。

「什麼？有這等惡事？何人犯下如此罪過？」玉帝聞言火怒，眉宇緊蹙。

「啟稟陛下，非人非鬼……」灶神回答。

「那是什麼……」玉帝不明。

「妖孽？」

「該不會哪個地仙作怪吧？」

「這等禍害想必不是我三界內的……」

眾仙私下低聲議論紛紛，唯有一位身著墨紅兩色相間戰袍者，穩如泰山，眼視前方，肅穆冷俊，拭目以待的狀態。

「肅靜」玉帝不耐煩的發話。

「啟稟陛下，是獸，作惡時化作獸形，據說喜食龍腦，能騰空駕雲，勢猛異常，形狀似馬，長一二丈，有麟片，渾身有光，還能噴火數丈…不知是何獸？無人能降，因果城主下令捕殺…終究損失慘重…哎！」灶神繼續詳細說明情況，不僅顧自哀嘆。

「既然是惡獸，理應歸天帥火麒麟降服才是吧？」向來多管閑事的天庭首席政治顧問太上老君赫然發言。

「此獸既然能食龍，又能與龍作戰，想必火麒麟未免有些牽強，顧此不能勝任，恐有不妥，還請……」掌管天庭人事調配的武德星君替火麒麟說話，他當然不希望火麒麟有什麼閃失，只因平日里與他交情匪淺。

「此話差矣！自那混沌分時，飛禽以鳳凰為之長，走獸以麒麟為之長，而鳳凰得以交合育生孔雀，大鵬，那時大鵬展翅九萬里，五百羅漢三千揭帝難以招架，最後被如來降服，做了護法，同是靈性之物，難道我天之元帥不如它們？」司命星君突然插嘴，狡辯之詞竟然沒有瑕疵之處。

「有理有理！更何況這惡獸也會吐火，而天帥麟甲刀槍不入，更有高溫火焰略勝一籌，這正是知己知彼，交戰之時必定得心應手啊！」太上老君繼續配合，兩人鐵了心推薦火麒麟。

「此話從何……」武德星君幾分不悅，又要反斥他們卻被天帥火麒麟一語阻止在大殿之內。

「末將願以身犯險，責無旁貸」火麒麟向玉帝行禮叩拜，語句有力，表情堅毅。

武德星君見狀啞口無言，擔心之色由面而生，目光停在火麒麟那鞠躬盡瘁的行禮之身。

他們口中所說火麒麟正是剛才那位身著墨紅戰袍之元帥，千年神獸，應龍的孫輩，走獸之主，主太平，含仁懷義，祥瑞之獸，修鍊千年化為人形成為天仙一元猛將，功名無數，斬妖除魔，維護天宮安寧，三百年前被玉帝冊封為天之元帥火麒麟——虯(qiu龍的一種)意味著與龍同等，同享尊容。

「愛將平身」玉帝見狀大喜，笑顏以待。

正在火麒麟起身之際，殿外守門神急促來報。

「報……」聲音漸強響徹凌霄寶殿，迴音震撼之力遊盪周圍仙眾耳域。

「何事驚慌？」玉帝忙詢。

「啟稟陛下，因果城主的魂魄正在殿外等候召見……」守門神跪拜時稟報。

「什麼？快快喧見」玉帝驚訝的懷疑？難道他已經……

「遵旨」門神飛奔而去。

「魂魄？他被害了？」

「難道是那個惡獸所為？」

「此等惡獸！不容小覷啊！」

眾仙又紛紛感慨揣測，殿內一團驚恐之色，唯有火麒麟默然，想必有待觀察。

因果城主乃蒲牢，龍子之一，形狀像龍，但比龍小，喜歡生活海域之處，從小被玉帝收為義子，二百年前被玉帝重用派遣因果城做為城主，掌管城內陽界，城內數不盡的六道眾生，所謂獨守一方，權高自在，聽聞在位期間算是秉公執法，並一無懈怠。

須臾，殿內靜得只有曼紗飄零的聲音，頓時萬道金茫失了光色，陰氣隨之而進，一具黑色無頭魂魄飄然而至，尋了玉帝方向，止身停滯，眾仙無處不驚訝，驚訝並非是怕，而是憤慨與憐惜。

「陛下，兒死的冤枉啊！求陛下為兒報仇雪恥啊……」陰森哀怨的聲音從無頭魂魄中發出，死的冤枉連拜禮都省略了？

「你是我兒蒲牢？」玉帝瞪大眼詢問。

「正是小兒」無頭魂魄又發聲。

「你這頭？」玉帝關切十分。

「孩兒的肉身之頭已被那…惡獸吞噬了……」魂魄繼而傷心回答。

「是什麼惡獸害的你？膽大包天，速速告來？」玉帝沖魂魄展臂一揮指，只見魂魄的頭恢復了原型，想必玉帝之修行不是蓋的。

「孩兒不知，只見它對天咆哮，大如牛，周身紅毛，尾似團扇，口闊，噬人，專吃我龍族之腦」恢復了原身形的他，雖哭喪著臉，看上去卻有幾分冷狠的凶暴之色，怨氣十足。

「莫非是異獸望天吼？」太上老君略有所思的捋捋額下白須猜測。

「那不是觀音菩薩的坐騎嗎？怎麼可能？菩薩之寵怎能危害……」司命星君開口若止，不敢妄言下去。

「勿要妄自菲薄，天帥火麒麟聽令」玉帝威嚴喊話。

「末將聽令」火麒麟再次拜跪等令。

「速去查探，捉拿此獸，天兵天將隨你調遣」玉帝當真動怒，下了指令，怒音震破九霄雲外。

「遵旨」火麒麟神色凝重起身速離。

「陛下英明」

「萬歲，萬歲，萬萬歲」眾仙朝臣齊呼。

朝散後，眾多天兵天將齊聚南天門外等候火麒麟的調遣，氣氛緊張而又鄭重，多少次天衣無縫血雨腥風的合作，多少回竭盡所能盡職盡責的付出，其中的豐功偉績辛酸苦辣只有他們彼此能體會。