草葉姬公主被帶回了皇宮，回到了父母身邊，第一次受到尊貴公主的禮遇，第一次被父母疼愛擁抱，第一次曬到南窗射進來的陽光，可她知道這些皆是虛幻，若不是要用她畢生的自由換取曄國的和平安定，誰又會記得她這麼個從出生就被視為不詳之人的公主。

至此，她依舊不能釋然弘的失約。她相信他，相信用心，用身體感受到的愛，純粹又炙烈的愛，整個曄國唯一不厭嫌她的，喜歡她的，把她視為珍寶的唯有他，他怎麼忍心讓自己傷心絕望，怎麼忍心讓她遠嫁異國，那一別如同生死相隔，再不會相見。

不會哭不會說話的草葉姬也不會笑了，面無表情，麻木不仁地活著，像一個傀儡娃娃，在皇宮裡學習宮廷禮節，學習別國的文化，學習如何做別人的妻子。她心裡有個執念在糾纏，大婚當日送嫁之時，鼓樂營會為她演奏，她想看一看昔日的愛人會是怎樣的神情，她要在他的眼裡找尋，尋找是不是還有她的影子，她要在他的鼓點裡聽，聽一聽他真正的心意。

夢依依和草葉姬日日夜夜一起煎熬在思念里，這樣的情感夢依依從來沒有過，她還不曾像草葉姬那般摯愛過一個人，也無法明白失去時為何是這樣無法解脫的痛苦，好像魂魄落在循環往複的迷宮裡，受盡折磨的懲罰。她害怕，想逃，想從這個虛幻的故事世界裡逃出來的，卻發現找不到結界的出口，無法脫身，她甚至失去了自己的意識，心底在求救，只是一個熟悉的名字都喚不出來。

公主大婚出行的日子在隆冬臘月，那日天氣陰澀，灰濛蒙的雨雪雲低低壓在天空邊際，出行的隊伍裝扮得再喜慶都難抵周遭氣氛的憂鬱和低迷。

國主和夫人盛裝站在城門口，和女兒依依惜別，而草葉姬雙眼空洞，無動於衷，母親的哭泣，父親的無奈於她都沒有什麼意義，她的世界裡空空如也，好似蒼茫大海上只有呼嘯的風貫穿，她在等，等那一聲能喚醒她靈魂的鼓聲。

遠處高台，鼓樂營的鼓手整齊排列出演奏的隊形，中央的大鼓開始擂動出低鳴如雷的鼓點，周圍的中鼓牽出莊嚴肅穆的主旋律，其餘小鼓隨樂附和，讓鼓樂演奏層次更豐富，樂律更飽滿。但這都不是草葉姬想聽到的，弘的鼓點不在其間，他擊打出的鼓樂韻律不管在多少鼓手之中她都可以清楚分辨出來，這裡沒有弘的存在。

「陛下，是時候出城了。」祭祀催促著，頭頂的異常天色顯露出不詳的徵兆。

草葉姬卻無動於衷任何人的催促，揚頭眺望鼓樂營的方向，她還在等，等那一聲決絕的告別。

震天豪邁的大鼓聲在樂曲高潮之處驟停，隨即一面平眮小鼓柔和哀婉的鼓點韻律在空曠寂寥的廣場中，在凄厲的寒風裡響起，草葉姬的眼睛忽然又了神色。

她不顧身邊人的差異和阻撓，提起冗長沉重的禮服，向著鼓樂演奏的高台飛奔而去，這聲音是弘的聲音，是他由心深處發出的聲音，其中的悲傷愛戀她能聽懂。

但是在高台上，草葉姬並沒有如願見到愛人在為她擂鼓話別的情景，那面娓娓訴說衷腸的平眮小鼓是個陌生人在演奏。她一時無所適從，弘的聲音她怎會聽錯？她湊近了那個演奏的年輕人，甚至跪在他的身邊，靜靜地聆聽他那鼓點節律，她閉上了眼睛，明明能感受到弘就在她身邊，熟悉的氣息，體溫，她都能伸手觸摸到他強健的肌肉隨著韻律呼之欲出的生命力。

草葉姬突然之間明白了什麼，猛地睜開眼睛，她的手正不由自主地放在這鼓面上，這鼓面的質感熟悉到讓她毛骨悚然，她在鼓面的角落裡找到了一個細小的花朵紋身，這是她親手為弘刺在他背後的，那朵小花叫做草葉姬，是曄國春天滿山遍野開放的獨有的花卉，從她出生開始就再沒有開放過。

「啊……啊……」草葉姬張著嘴，費勁全力想說些什麼，想吶喊心裡的悲痛，想斥責殘忍的命運，但她只能發出些難聽艱澀的怪叫。

夢依依躲在草葉姬靈魂深處哭泣，她似乎是她靈魂的一部分，因為愛人的慘死而絕望的那一部分。她受不了這樣的壓抑，一定要找一個出口宣洩，她的身心在燃燒，在冰涼的地獄之火里燃燒，燒穿了她淚流不止的眼，燒破了她疼痛幹涸的喉嚨，燒遍了草葉姬整個靈魂，隨即她爆發出駭人的一聲嘶吼，眼裡噴湧出混合著鮮血的淚。

天空豪雨如注，夾雜著冰雹，襲擊著背信棄義的國家和這個國家裡所有的人，草葉姬心智入魔，強烈的念頭就是要毀滅眼前的一切，要讓所有人為弘陪葬。

「公主殿下，公主殿下，夢依依……」

誰？

夢依依掉入深不見底的黑暗裡，聽不見看不見草葉姬故事裡的一切，有個似曾相識的聲音在呼喚她，在別人的悲痛欲絕中給了她求生慾望，她向四周找尋，看到一束光，赤色的，連接到她的心口。

「儲玘。」這是第一個出現在夢依依自己記憶中的名字，她默念了一聲，頃刻之間回到了現實世界。

周圍的場景和她入幻時差異不大，蠱惑人的鼓樂演奏依舊，有些還定定地出神遊魂，有的人已經體力不支倒在地上，她顫慄地靠在儲玘冰塊卻堅實可靠的胸膛上，淚流滿面。

「他們，他們要奪舍人的魂魄……」夢依依虛弱地說著，話還未了，一個又涼又軟的吻印上了她的嘴唇。