怜心给他盛了满满一碗米饭，柔和地笑道：“多吃一点，都是你爱吃的，出门在外了吃得简陋，而你现在正是在长身体的时候。”

“好。”与他的年龄极端不符的幽隧神情逐渐消散开去，露出了明艳如同盛夏阳光般的笑容。倚楼端起饭碗，对着被夹满菜的碗狼吞虎咽地吃起来。

怜心笑得眉眼弯弯，道：“慢一点又没有人和你抢。”

他傻傻地笑起来，一般吞咽一边道：“母亲做的饭菜太美味了。”

“对了，这次去外面情况怎么样？有没有遇到危险？”她突然问道。

这次可以说是有史以来比最凶险的一次了，情报有误，原本温和任人宰割的兔妖，结果变成了狡诈的狐妖。他的心中其实隐隐有种不祥的预感，觉得这次事情有所蹊跷，却又想不出所以然来。结果还好谁都没有受伤，特别是夙深安然无恙。不仅仅因为他是下任族长的身份，更因为他把他当做自己的亲生弟弟一样疼爱，不愿意让他受到半点伤害。

“还好，最后父亲来了，没有人受伤。”他不想让母亲担忧，故意用轻描淡写的语气。

怜心的目光落到他肩膀上，之前狐妖鱼死网破的一击，他受了轻伤，但倚清已经用回生术给他治疗痊愈了，连伤痕都没有留下，只是衣服破了，他并没有放在心上。她也知晓倚楼性子坚韧，就算受伤也不愿意告诉她，而是把一切痛苦都埋进心里。

她秋水般的眼眸里闪过了一丝心疼，语重心长道：“在外面千万要小心，不能仗着有几分本事便强出风头，凡事都要量力而行。母亲虽然不在你的身边，但整颗心都悬在你的身上，你要好好地保护自己。”

倚楼心中一暖，轻声道：“我知道了，一定不让自己受伤。”

“嗯。”她笑了笑，那半张完好的清丽如菡萏摇曳生光，一瞬之间将整个昏暗的小房间都照得明亮起来。

猎妖山庄每五年会举行试灵大会，主要是四个家族十五岁以二十岁之下的年轻一代相互切磋，比试修为。大会分为竟术、猎妖两个部分。顾名思义，竟术便是四个家族的年轻猎妖师相互比试术法的高低，于山庄内进行。而猎妖这一项便是离开山庄，为五人一组于密林深处狩猎妖族，谁狩猎的妖族修为更高，加上之前竟术的成绩，分数最高的三人成为大会的优胜者。

获得优胜的人，不仅仅在众人眼中大放异彩，获得优渥的奖赏，更会获得家族的重点培养，在未来成为猎妖师中的中流砥柱。各家主对试灵大会尤其看重，这代表着家族的实力强弱，四大家族虽无纷争，却历来相互竞争，谁也不甘心居于人后。

试灵大会在即，身为朱雀家主的倚城着实忙碌了起来。

一大早，朱雀府中的演武场内便立满了人。位于朱雀府邸中央的巨型演武场完全由白色石块堆砌而成，在青黑色的参差高楼环绕之下，宛如一轮皎皎明月。又有朱红色的石块夹杂排列，形成展翅的朱雀神鸟，远远望去，似乎要挣脱地面凌空而起。

场内四周排列着木制高架，立满了练习使用的刀枪剑戟，十八般兵器。坚固的石面不再光滑，满是刀劈斧凿的痕迹，如同白发苍苍的老者沟壑纵横的脸，恢宏之中带着岁月沉淀的沧桑气息。

此时此刻，演武场人声嘈杂，除了整个朱雀家族灵力出众的年轻一代，还有许多猎妖师，以及教导少年们术法的老师，足足有上百余人在演武场中。少年们大概有四五十人，但不是都会参加试灵大会，而是在其中筛选出修为最高的十个人，再代表着朱雀家族和其他三个家族的人进行较量。

身着统一的火红色紧身演武服的少年少女们排成阵列，昂首挺胸，英姿勃发，年轻的面容神采飞扬、信心满满，演武场内一片蓬勃的朝气。

倚城站在所有少年们的前方，左边站着得力助手倚清，右边是家主夫人沐涵。他神情冷峻，不怒而威，目光从少年们的面容上逐一扫过，深邃的双眼中流露出赞赏之意。

他的两个儿子，长子倚牧和二子倚楼均位列其中，英挺的身姿和俊秀的面容在人群中分外夺目。倚牧身为长子，而今也十七岁了，天资不错，修为按照他这个年龄和当年的自己相差无几。如果没有二子倚楼，他应该极为心满意足。

可就是这个身体里并不是完全流淌着猎妖一族血脉的儿子，似乎更加适合成为一个猎妖师，从小便表现出非凡的天赋。无论是修习术法还是读书识字，在同龄人中出类拔萃，甚至在整个猎妖年轻一代中，也名列前茅，惊才艳艳。在性格方面虽然有时候锋芒太过显露，但他却在他身上看到了比倚牧更多的希望，相信只要他再多经雕琢，假以时日必成大器。

他对倚楼寄予厚望，这一次也希望他能在试灵大会中大放异彩、一举夺魁，洗雪朱雀家族已经连续两届没有入围前三名的耻辱，扬眉吐气。

倚楼此时此刻完全没有料想到倚城对他满怀的希望，他的眼中只有站在倚城身边那个华服盛装的女子，家主夫人沐涵。虽然早过了最娇艳夺目的青春年华，可岁月不曾在她姣好的面容上留下任何痕迹，仍旧显得明艳动人，可和母亲的美貌比起来却是米粒同皓月争辉。

她虽然穿着累赘的长裙，可站立的姿态却完完全全是个武者，长眉凤目既显得威仪十足，又盛气凌人。她年轻的时候也是一名出众的猎妖师，只是在嫁给倚城之后才深居简出，相夫教子。

此时此刻倚楼死死地盯着她，紧咬着牙齿额头青筋闪动，想起她对母亲的所作所为，他便无法平息自己心中的怒火。可是他又不得不克制忍耐，现在的他还没有足够的力量同她抗衡，而总有一天，他会将她施加给母亲的种种苦痛，一一奉还回去。

沐涵注意到少年锐利的目光，并不生气，反而倏忽一笑，眼中是极度的轻蔑。

他暗自握紧了拳头。

倚城对这暗中的较量视而不见，用沉稳的声音对着所有少年道：“诸位，你们都是朱雀家年轻一代的佼佼者，我猎妖一族从建族至今，已经上千余年，斩杀妖魔不计其数，为天下苍生的安宁功不可没。人云：业精于勤荒于嬉，又说：逆水行舟不进则退。将来大家都要成为猎妖师，在南方密林深处与妖族周旋，无异于赤脚行于刀锋之上，稍有不慎便危在旦夕。而让自己立于不败之地的只有一条途径，那便是无止境地变强，强大到无人能与之匹敌！想当面先祖能以一己之力擒获神兽朱雀，那是何等惊世骇俗的力量。而现在的猎妖一族延续至今，虽然依旧强大，但再没有出现过那样至高无上的强者。”

他心中感慨，顿了顿，继续道：“为了激励后辈进取之心，为了猎妖更加强大，猎妖传下五年一届的试灵大会，年轻一代的弟子相互切磋较量，未来成为猎妖师中的领头人，继续为除魔卫道，解救为妖魔祸害的百姓于水火之中。你们都是朱雀家族中最优秀的年轻人，要代表家族与其他三家一较高低，大家有没有信心在大会中拔得头筹，为家族雪耻争光？”

“有！”所有少年齐声呐喊，清亮的声音震耳欲聋，每个人都热血沸腾，年轻蓬勃的心跃跃欲试。

“好！”倚城颇为满意，问身边的下属，道：“倚清，在场共有多少名比试者？”

“回禀家主，一共四十二位。”倚清道。

“好。”他点点头，继续对着少年们道：“试灵大会名额有限，只有十个人能参加。现在就请大家展现出平日所学，不必有所保留，相互较量，争夺这十个名额。但，即是比试，点到为止，胜出者不可仗势欺人，失败者也不可死缠烂打，不能重伤于对方，更不可取其性命。违令者严惩不贷！”

“是，谨遵城主教诲！”众人又是一声大喝。

倚城对沐涵道：“夫人有什么要对年轻弟子们说的？”

沐涵上前一步，笑吟吟地说了一番激励大家的话，少年们群情激愤，斗志高昂，恨不得立刻与其他人进行比试。

再对倚清道：“你来宣布比试规则。”

倚清点头道：“为公平起见，此次比试为先分为两人一组，决出胜败两方，再从两方中各选五名优胜者。大家先来抽签，决定自己的对手。今日进行第一场比试，第二场明日再进行。”

少年们纷纷涌到已经准备好的抽签的地方，倚清高声道：“大家不要急，一个一个来，抽到相同字数的两个人相互对决，每组由一位老师进行裁决。”

倚城却在这时候突然道：“倚牧、倚楼出列。”

被叫到名字的两个人愣了一下，而后从人群中走了出来，不约而同地叫道：“父亲。”

比起倚楼长相秀美柔和，完完全全继承了怜心的美貌，倚牧则更多像倚城，剑眉星目，英气逼人。此刻一身火红色劲装，接近成年人的身姿挺拔笔直，更显得英武不凡。

为什么父亲要特意把他们叫出来？倚牧心里咯噔一下，有了不详的预感。