大皇子从密室里出来，看见的就是夏黍赤胳袒膊，背负长条，端跪于地。

翠屏寒烟对视一眼，轻声告退。

待到二女出去后，夏黍抢在大皇子发飙之前以头触地，认罪道：“坏了大皇子情致夏黍罪该万死，特来负荆请罪，万望大皇子重罚！”其实哪里是荆，夏黍背上都是精挑细选过的枝干，光滑平整，只是枝桠良多罢。

“小人自知残破之躯无以侍奉大皇子，面对浩荡恩情实在心胆俱裂，万般仓皇之下才做出这般决定，还望大皇子责罚！”一边说着夏黍一边微微挺起身子，好让大皇子看清他身上纵横交错的伤疤。

“小人之母在夏宫甚不得宠，小人在夏宫中的待遇还不如在大皇子手下！得了大皇子这一时恩情，就算要夏黍粉身碎骨也不吝惜！”

夏黍知道自己一身精壮总得有个说头，于是不等大皇子有所疑虑先行‘和盘托出’：“多年前有县瘟疫，小人被夏皇派出去体察民情，一路上暗杀明刺不断，险些丧命半道，好不容易完成夏皇谕令，却久久不得召回，小人只有在客栈徘徊了三年方才回宫，期间又几次险些丧命！是故颇练了几分拳脚。”至于这拳脚到底是不是只有几分，那就只有他自己晓得了。

“几经辗转小人总算得了一个能在大皇子身边做事的机会，岂知咱们主仆缘浅，还请大皇子不要念及小人的苦处，心慈手软！”

“小人总算无负西郡小公子的嘱托。” 说到这里，夏黍言辞正肃，颇有无悔无憾之感。

大皇子药劲下去，本想着非要将这厮好生一顿折磨，但见他字字泣血，句句在理，身上又确实交错着令他恶寒的伤疤，当下火消了三分，再听夏黍言辞，竟然提到了安蓦，当下沉声问道：“蓦儿可嘱托了你些什么？”

夏黍早知将这位抬出来有戏，于是眼也不眨地背出早已想好的台词：“安蓦公子告诫小人，不可僭越，不可清高，不可二心，要愁大皇子所愁，乐大皇子所乐。是故小人斗胆猜测大皇子并不喜欢小人这种丑陋的身躯，才大胆溜走，免得大皇子事后恶心吃不下饭，贵体削瘦，那可比宰了小人还叫小人心头难过！望大皇子责罚！”

大皇子哼哼两声，并不言语，这个夏黍虽然口口声声都在叫请他降罪责罚，可又没有哪一句是不在为自己开脱，话说成这样，也算种本事。

大皇子又一瞄夏黍身上蜿蜒狰狞的各种伤疤，转念一想若是昨夜自己真是在这样的身体上征伐，今遭可能真吃不下早饭，再一想是蓦儿特地打了招呼于是也不准备多作追究，挥挥手沉声道：“自去鬼公公哪里讨二十鞭！”这事便算了了。

夏黍连忙磕头叩恩，又一再表露衷心，才在大皇子再三的不耐烦之中退了出去。

只是这二十鞭子却不得不挨，夏黍自去找了鬼公公领罚。因着会错意，鬼公公手下颇留了几分情谊，再加之夏黍有意用了些外家功法，一顿条子抽下来，也算不痛不痒。

丢了木棍儿，穿上衣服，夏黍呲牙咧嘴地插着腰蹒跚着往子华阁走，一边装模作样哎哟喂一边觉得这真是个绝佳献殷勤的机会！他本来就想找大皇子不痛快，只不过眼下时机不对。俗话说君子报仇十年不晚，暂先得一个‘忍’字。

夏黍眼珠子滴溜溜一转，一计上心来，他情不自禁弯了弯嘴角，但突然又想到自己现在是挨了二十鞭的人，不应该这么喜乐，于是又强制压下嘴角，耷下眉梢，一脸面目扭曲诡谲，让走过路过的宫人无不心惊胆战绕道而行。

回了风怀阁，夏黍饱饱睡了一觉才顶着一头乱发爬起来点亮蜡烛坐在桌前用左手一个字一个字规整写下来，一边写嘴角的弧度一边越裂越大…

就在夏黍写得兴致盎然几乎就要抚掌大笑的时候，他听见了房顶上细细的窸窣声。接着下一刻窗户就被消无声息地打开，一个人影翻了进来，体态婀娜身姿娉婷。

“娘娘有何吩咐？”算来，这皇妃娘娘也该有些动静了。夏黍起身向那女子作揖，恭敬问道。听见声音那一刻，夏黍不用回头都晓得不是张廷焯，他的功夫还不至于弱到如此明显的地步。

那女子轻声一笑：“你知道我是谁？”

看来，这女子应当是上次照面过的，于是夏黍露出一个自认为极具亲和力的微笑来：“好姐姐，这身段儿整个岩宫也难再找出第二位了。”

女子闻言竖眉‘呔’了一声，可却并不真见怒火：“听闻你昨个儿夜里将大皇子推开了？”

夏黍点头不言，静静等待这女子道出来意。

女子继续道：“你是无意于他，还是忌惮西郡小公子？”若是后者，有娘娘保着，倒还容易些。

夏黍道：“二者亦有。”

女子拧眉，这可有点不怎么好办了。本来鬼公公将夏黍送到大皇子榻上去，皇妃娘娘也是出了力的，原想给西郡小公子栽培个对头，皇妃娘娘不好过那他也想好过！岂知这个夏黍竟是个没意思的，她们手头暂时又没得这个人的把柄，要逼迫这人上位也不大可行，只得另外谋条路子了。好在今晚娘娘只是命她来问个夏黍的意思。

女子：“那你追随大皇子为何？”

夏黍：“求荣华亦求富贵，求封侯亦求将相。”

女子：“若是娘娘能助你一臂之力呢？”

夏黍：“小人自当肝脑涂地任娘娘差遣！”他撒谎向来不眨眼，不红脸。

女子眼珠子一转：“那若是娘娘要你自荐枕席呢？”

夏黍身子一僵，道：“大皇子今早已经看过小人身子了，徒增恶心罢。。”

女子沉默了一下，道：“好，你且等着娘娘消息罢。”言罢沿着来路去了。

夏黍坐回椅子里，越发觉得有趣了。他本是借张廷焯的力入了钟黎宫，岂知张廷焯做的太漂亮，以至于所有人都没有怀疑过他背后另外有人——大皇子试探有心用他，西郡小公子明面上不把他放在眼里心下忌惮，皇妃娘娘认为他是可以拉拢借力打力的对象。倒是鬼公公…嗯…有哪里很可疑啊…夏黍摸着下巴，咂着嘴巴若有所思。