被叫了名字的人应了一声，立在他身后。

“我娘不喜欢我，我爹厌弃我，为了藏拙，他甚至从未请过西席......倒也没跟你提过，我爹曾挂帅上阵，击退边境匈奴数次，可谓是功勋累累。可惜，功高盖主，遭人忌惮，他唯恐死了，便龟缩在建康城，实打实地藏起拙来。”

“若是我自甘堕落，只怕来日他在外面生的儿子，轻松就能把我赶走。你说若是被赶走了，我能去哪里？”

钟明意没想到他会说这些话，不由看了他一眼。

季临渊也不知自己怎么了，话开了头，就自然而然地接了下去。他说：“府上连我自己的人都没有，谁都暗藏鬼胎......这是我的家，又像只有我一人……”

“以后我会护着你，你也不要背叛我，好不好？”

这话季临渊之前问过，他并未正面回答，糊弄了过去。今天他与季临渊虽然关系缓和，但依旧不打算给出答案。

要再等一段时日，有一个契机，他才能出口承诺。

斟酌言语，钟明意抬起头，张口欲言，却一下撞进了季临渊的双眸之中。

雪轻柔地飘下来，白日里，这双眼睛是淡茶色的，不发怒的时候，便很稚气，像只骄傲的猫咪，此时却染了灯笼的红光，显出一种陌生的风情，既脆弱又忧伤。刹那时光定格，他失去了所有的言语。

一片雪花粘在了少年柔软的发间，边缘毛绒绒的，他的头发也毛绒绒的，钟明意忍不住伸出手，拂去了那片雪花。

于是话说出口，却变了内容：“好，我陪着你。”

季临渊浑然不知发生了什么，露出一个单纯而快乐的笑容，这是钟明意至今以来第一次见到。

过了几日，一件大事传遍了大街小巷——有人要告御状了。

江夏郡一名茶商因私自占地未报官府，而被抓了起来，他的妻子陈氏三番四次打点，总也不放人，陈氏性格彪悍，当即找上两名县令的上级官员，谁知太守也是搪塞推脱，陈氏也不气馁，再上一级找了刺史，刺史仍是支支吾吾。

若是常人，也就是无功而返，谁知陈氏竟然一不做二不休，收拾盘缠上了京，她要告御状去啦！

季临渊听说，忍不住笑了起来。

钟明意看了他一眼。

季临渊说：“那皇帝老儿别的不在乎，就怕人造反。如今又不是什么造反的罪，他怎么会管？只怕到最后连皇帝的面都见不着。”

钟明意眸中冷光一闪，最终还是缄默不语。

季临渊望了望窗外的雪景，喃喃自语道：“不过今年的雪，下得未免也太多了。”

光帝十三年十二月初，这一场惊天动地的小山泉案，伴随着绵延不绝的雪，由一名柔弱妇人揭开了序幕。

*****

同样的雪下在京城。

三皇子府邸，书房里传出一声巨响，震得檐上积雪纷纷坠落。

几位幕僚沉声劝道：“三皇子息怒。”

“老大都快骑到我头上来了，你们叫我怎么息怒？都是心知肚明的事，他偏要闹到父皇面前，”三皇子冷笑一声，“他还真当自己是太子吗？！”

季鸿弯着腰劝道：“皇弟勿恼，再如何，皇后娘娘还在后宫镇着呢。皇家规矩最重要，若是乱了嫡庶，谁也不能答应呀。”

三皇子虚了虚眼看他：“二哥说得对啊，不过同样都是庶子，你怎么不跟着老大呢？毕竟你娘还是贵妃宫里出来的呢。”

这话可是句句诛心。当日光帝宿在贵妃宫里，醉酒之后临幸了贵妃宫里的一个宫女，之后便有了二皇子季鸿。此事被贵妃奉为毕生之辱，季鸿能活到现在已经是好运，大皇子是贵妃的儿子，又怎么会接纳他为党羽呢？

季鸿脸色煞白，抖若筛糠。

“皇、皇弟说笑，我怎么可能……我不可能……”

“哈哈哈哈，瞧把你吓得，出了这么多汗，二哥，你胆子也太小了吧？”三皇子放声大笑，拍了拍他的肩膀，“不过是说笑而已，不必当真。”

季鸿抬手袖子擦了擦脸，勉强赔笑。

诸位幕僚见他心情缓和，都松了口气，其中一名走上前来：“现在的问题是大皇子在逼我们放人，煽动陈氏上京告御状，若是不放人，恐怕就只能……”

三皇子不屑一笑：“杀了陈氏？也就是说，这么一件小事，我都不能左右，非得出此下策才能解决吗？”

幕僚说：“大皇子毕竟是长子，前段时间黄河决堤，灾情泛滥，他去解决，着实立了一大功，因而朝中大臣多有闻风而动者。现在他正是春风得意，若是与他强争，恐怕……”

几位幕僚想法都差不多，一起劝着。

三皇子哼了一声，问季鸿：“二哥怎么想的？”

季鸿迟疑着，不敢说，三皇子不耐烦地啧道：“说，这里没人会告密。”

季鸿腼腆地笑了笑，小声道：“我觉得各位先生说得对，毕竟谁都不是太子，争一时之气，父皇若是知道，恐怕要责骂的。”

众人：“……”

这位二皇子虽然胆小又迂腐，有时候却意外的直率，一语中的，反而有拨云散雾的作用。只是今天这事，道理谁都懂，只是不直说罢了，哪想到他就这么说了出来？

正好笑中，又听季鸿道：“只是陈氏一死，大家都以为三弟怕大哥，到时候不就变成三弟做贼心虚了？”

几个幕僚交换了一下眼神，三皇子也若有所思。

的确如此，杀了陈氏虽然方便，难免显得气量狭小、心虚不已，到时候失了朝中人心，反倒得不偿失。况且陈氏已经被大皇子保护起来了，便是要杀，也难免留下把柄。

这人杀不得。

三皇子问：“那依你看该怎么办呢？”

“该怎么办，就怎么办。不过是一座山归属不清，说清楚不就好了？法口县和礼县历来利益纠缠不清，恶缘已久，此次抓人也不算奇怪，”季鸿脸上有点发红，不好意思地说，“我什么都不会，帮忙查查古籍还是可以的。”

三皇子笑了起来：“不愧是二哥，这件事就这么办。我就是不放人又如何，他要闹就去闹，跟我有什么关系？

密谈结束后，三皇子越想越觉得季鸿还算得力，但又不像属下一样能赏点东西，于是要请他吃花酒，舞姬们都进了房间跳起舞来。

季鸿才反应过来发生了什么，登时囧得满脸通红，连连摇头：“不成，三弟，这不成……”