早朝上，凌帝拿着奏折质问边关战事，满朝文武登时炸了锅，七嘴八舌，有的主张出兵镇压，有的则怀疑起韩刃的能力。凌帝耐着性子听完，发现一句有用的话都没有。他目光有意无意地扫过苏丞相，却见苏丞相暗暗摇了摇头。

还是不要轻举妄动吗……凌帝心下思忖，计上心头。

“诸位大人可知，这一个月来的战事，我军损失多少？”他语气平静，不似动怒。

“具体数字不知，但听闻鲜有伤亡。”王孟上前一步答道。

“听王大人这意思，韩将军是有能力解决边疆的事情喽？那为何一月下来都未见转机？还有，一个月前的战事为何现在才报？”凌帝侧头，居高临下。

其实，这个中缘由，王孟不直说，大家也心知肚明。历城距离皇都较远又是要塞，那韩刃难免居功自傲占山为王，此番说不定是想借机向朝廷勒索些什么。

“这……历城毕竟远离皇都，微臣不敢妄下断言。”王孟欲言又止。

“罢了，圣上何苦难为王大人。”湖灵一挥衣袖，出言阻止。“本宫知道你们个个心有算计，那就都说说吧。”

被湖灵的目光扫过，众人都偃旗息鼓，当起了缩头乌龟。

“说！”忽然加重声音，吓得大臣们一颤。

秦然缓缓站出来，清了清嗓子，一副舍身取义的架势。“摄政王英明！只是，我等在这里无端猜测也是毫无意义，与其冤枉了韩将军，不如请他来皇都面圣，一切自有圣断。”

果然他们是想引韩刃进京。湖灵的嘴角浮现出一丝笑意，既然他们意在如此，她可要成全才好。这几个人，终于耐不住性子了啊。

“韩刃进京，那历城怎么办？”对于秦然的心思，凌帝也摸出了些门道，想起九影之前和他汇报过的事，他觉得线索终于串在一起了。

边疆无缘无故的战事，迟迟送不到朝廷的奏章，接二连三出现的尸体，异族人，下毒……说到底，王孟等人是想除掉韩刃。

“历城自然还是要派勇将镇守，那韩将军的部下……”

“啊，对，韩刃有个姓薛的副将就不错，既然历城战况并非紧急，就暂时让他代理历城事务吧。黄将军真是给朕出了个好主意。”出言打断黄仁的话，凌帝下了旨意。他知道黄仁要举荐谁，可他就是不能让他得逞。失去的，总要一点点夺回来。

偷鸡不成蚀把米的黄仁闭了嘴。他不死心地看向湖灵，却见湖灵的口型说出两个字，没用。顿时怒火中烧的他正准备发泄几句，却又被湖灵接下来的举动制止。

“行了，朝堂上的事你们掂量着办，本宫有些乏了。”安陵自觉地上前搀扶，湖灵走到黄仁身旁时还不忘狠狠地瞪了他一眼。

凌帝看着湖灵的背影也不阻拦，众臣唏嘘。他知道自己这个姐姐定是又有了新主意。“那传韩刃进京的事情就交由秦大人办吧，朕相信你不会令朕失望。五日之内，朕要看到他。”

咬了咬牙，秦然领命。五日，根本不可能。

早朝过后，凌帝传人找来了苏银月，理由却是神神秘秘不便透露。当看到地上躺着的三具腐败程度不同的尸体时，苏银月皱眉。

“圣上，我不是仵作。”

“朕知道。可作为大夫，你总能看出他们的死因。”凌帝坐在椅子上，一脸孩子般的挑衅。

“但是这三个人的死亡时间似乎不短了，尸体已经呈现出不同程度的腐败，如果他们是死于外伤，我担心自己会判断失误。”粗略地看了一下尸体，苏银月向凌帝解释道。她之前并未与凌帝有过太多接触，大都是从父亲那里听到的只言片语，在父亲口中，凌帝是个隐忍睿智的帝王，可此刻她却觉得这个少年天子有着和湖灵同样的任性。

“正是因为如此，所以才要你来检验。你是个大夫，连活人你都能处理好，还解决不了几个死人？活着的人会说谎，可死人不会。”凌帝摊开手，一副理所应当的样子。

“圣上为何执著于几具尸体？”苏银月意识到事情的蹊跷。

“长公主没和你说韩刃的事？”既然能派她来给自己解毒，就说明皇姐信任她，自然会和她说些朝中的事，这一点，凌帝十分确信。

韩刃？提及到这个名字，苏银月恍然大悟。湖灵说过，边疆战事已久，朝廷却从来没有收到过韩将军的奏章，想必送信之人都被杀死在前往皇都的路上了。而现在凌帝要求她验尸，看来这很可能是韩将军派出的人。

于是，不再犹豫，苏银月蹲下来仔细检验尸体。尽管尸体已经散发出恶臭，她也丝毫没有嫌弃。看着她认真的模样，凌帝的嘴角不自觉地露出微笑。

九影看了看凌帝，又看了看苏银月，默默低下头。

依次检查过三具尸体，苏银月疑惑。“敢问圣上，这三人可是习武之人？”

凌帝扫了眼尸体，点头。

“那就奇怪了。从伤口上看，这三人均是一刀毙命，如果他们本就是习武之人，那要是多厉害的高手才能在一招之内就置他们于死地？”

“一招毙命？可尸体上明明有那么多伤口。”凌帝支撑着下巴，眼中带着估量。他在盘算着苏银月的话有几分可信，毕竟这姑娘是第一次验尸。

走上前来一把抓住凌帝，苏银月将他拽到尸体面前。虽然她的验尸经验为零，但作为医者的自尊还是极强的。“请圣上仔细看看，这些人身上的创伤虽多却不尽相同，人生前形成的伤口与死后形成的是不一样的。尸体告诉我们，他们的致命伤是颈部的刀口，而其他部位的明显是死后被人制造出来的。另外，这几具尸体可能被水浸泡过，因为尸身的腐烂程度不一致。”

听着苏银月讲得头头是道，凌帝还是一头雾水，他可不懂那些学问，但有一点，他明白了。“你的意思是，凶手明明只用一招就杀了他们，却又补了许多刀。”

苏银月没有立刻回答，而是再次查看尸体的伤口，她小心翼翼地比较，视线在颈部与胸口间徘徊。颈部刀口较深且右宽左窄，这是很明显的由惯用左手之人所为，而其他的伤口则完全相反。所以，若不是极特殊的情况，下手的应该是两个人。思量再三，她将这一疑点告诉了凌帝。

上下打量着苏银月，凌帝摸着下巴，“看来找你验尸还真是找对了，仵作可不见得敢把这些说出来。对了，你说尸身腐烂程度不一致，意味着什么？”

“意味着他们真正的死亡时间可能并不长，因为特殊的外界环境会加速腐烂。”苏银月记起了儿时做过的顽皮之事，结果与眼前情景很像。

“比如？”

“比如将尸体扔在水边，之后又打捞出来。”

虽然依旧不是很明白苏银月的学问，可凌帝意识到了重要的几点。这个认知让他联想到，历城的战事另有玄机，又或许根本就不存在战事。

“苏姑娘这么了解，莫非你实践过？”

“是，小的时候观察过老鼠的尸体。”苏银月回答得一本正经。

凌帝怔怔地看了她几秒，一下子笑出声来。后知后觉的苏银月这才反应过来，自己被凌帝戏弄了。于是，她猛地站起身背对着凌帝，“圣上真是好雅兴，还记得打趣在下。”

“看不出来，性子还挺烈。朕那皇姐定是娇惯着你了。”

提到湖灵，苏银月的心情又有些沉闷。她确定自己是爱上了那个嚣张的姑娘，情不知所起，一往而深，可她又看不透湖灵，她甚至不知道自己爱上的究竟是一个韬光养晦的长公主，还是一个暗藏杀机的摄政王。

“长公主她……”苏银月欲言又止。

“行了，你就帮朕传个话，告诉长公主，韩刃一事无需她插手。”凌帝摆了摆手，示意她退下。

不愧是亲姐弟，变脸的速度都一样快。苏银月暗自腹诽，行了礼便离开了。她想快些回到湖灵身边，问问关于这三具尸体的事情。

湖灵下了朝就往书房走去，在半路上被秦然拦住。她本不想理睬，但想到他会来找自己的原因，就停下了脚步。有些事，根本躲不过。

“摄政王。”秦然站得端正，然后恭恭敬敬地拜见行礼。

换上一副嫣然微笑，湖灵说道：“秦大人何须与本宫这般客气？”

“摄政王体恤下属自是我秦某人的福气，但祖宗礼教不可不遵。”

挥了挥手遣走了周围的侍从，湖灵问道：“你可不会平白无故来找本宫。说说吧，什么事？”

四下看了看，见众人都离得较远，秦然便上前了几步，压低声音，“摄政王可是下旨将全部奏折交由圣上处理？”

果然是这件事！湖灵早就知道他们会来质问，不过他们越急就说明他们越是沉不住气，这倒是应了她的心思。可着急归着急，别狗急跳墙才好，她既需要对方有所行动，又要谨慎着不让他们破釜沉舟，这个尺度要拿捏得当啊。

“是王孟让你来问这件事的吧？回去告诉他，本宫既能放权就能把大权收回来，阿凌是本宫的弟弟又在本宫眼皮子底下，没什么事瞒得过。倒是他，别总暗地里搞些小动作，自己人也就罢了，若是联合外人，本宫不会袖手旁观。”

秦然知道湖灵一向讨厌边疆蛮夷，毕竟她与凌帝的争斗说到底也只是自家人的争夺，若是和周边小国扯上关系，那就是大事。湖灵三年前能平定了阿兰国，现在也能彻底消灭了他们。王孟等人深知其道，不会故意冒险去触犯逆鳞。说起来，有些事秦然也糊涂着。他确实找了个人弄了些毒药，可那人并非是异族人，而是故意扮作异族人的样子，毕竟万一事情败露也好转移些视线。可从目前边关战事来看，这蛮夷确有行动，但时间点又对不上。战事是从一个月前开始的，而他的计划只在几日之前。莫不是王孟一早就策划了这所谓的历城战乱？

短短一瞬，秦然的心思已是百转千回，他觉得自己得在湖灵这里确定些事情。“摄政王说的极是，我等誓死效忠摄政王，自然不会做那些通敌之事。不过历城的战事……”

随手折了枝花，湖灵将它扔在池水里，惊散了聚集在池塘边的鲤鱼。她眼帘微垂，朱唇轻启：“秦大人与本宫还要说谎吗？那韩刃虽是个榆木脑袋，却是不可多得的良将，边关战事怎么会难倒他？王孟私下里做的那点事，别以为天衣无缝。”

暗暗惊讶于湖灵的猜测，秦然为自己捏了一把汗。利用战乱把韩刃引到皇都确实是王孟的主意，他们看得出，凌帝对韩将军很是在意，他们打算用这个人激化湖灵与凌帝的矛盾，逼湖灵动手。但事后细想，怎么会这么巧，在他们需要的时候就出现了历城战事。世事无巧合，这必定是早就计划好的，而筹划这一切的人，只能是王孟。现在连湖灵也这样猜测，说明历城之事很可能是假的，不是阿兰国敌袭，而是内部人制造的摩擦，就像他找人假扮异族人一样。

“怎么，秦大人无话可说了吗？”湖灵转身，一袭华丽的衣裙随风舞动，犹如画中仙子。

这一幕让秦然瞪大了眼睛，不是被她的美所震撼，而是这个场景让他回忆起了多年前的一件事。那时的他刚刚入朝为官，不慎在宫中迷了路，慌乱中来到了一处极其僻静之地。怎知突然天降大雨，他急忙躲到屋檐下，却见不远处一个女子站在雨中。那姑娘穿着一身红裙，轻纱飘飘，手中握着一柄宝剑，脸上是妖艳的笑容，不似凡人，倒像是山林中的妖精，能勾魂夺魄的妖精。但当时的秦然不敢多想，只当对方是后宫中的某个妃嫔。事后，他无意间与父亲谈及此事，竟吓坏了他的父亲。原来，瀚王朝有个不成文的规定，宫中女子除婚典外皆不可穿红衣，因为他们的开朝帝王是个嗜血成性的女子，而那个女子便是如秦然所见的模样。或许是她杀戮太重，打得天下后就猝然辞世，留下长兄继承皇位。刚刚湖灵的样子像极了那个女子，现在想来，那日便是先皇后诞下皇子公主的日子。难道，这世上真有轮回转世一说？