早朝时间将近，湖灵让秦然赶快收拾收拾好去上朝，顺便又提醒他在刺客的事情上不要太较真，先由着其他大臣打嘴仗。秦然只当是湖灵帮着他，连连答应。

返回屋子，湖灵打算整理一下也去上朝，可还没等她换好衣服，胸口便传来一阵剧烈的疼痛。捂着胸口跌坐在椅子上，她只能用呼吸来缓解。不知为什么，这一刻，她的脑海里突然浮现出苏银月的样子，那个姑娘曾温柔且坚定地对她说，“我在”。

“苏姑娘……”湖灵轻唤着她，紧咬嘴唇。

听到动静的怜儿赶忙跑了过来，她一边顺着湖灵的背，一边焦急道：“长公主，您忍着点儿，奴婢这就去找御医！”

“不用……苏姑娘……”难以忍受的疼痛让湖灵的神志有些不清，她抓着怜儿的手，不让怜儿离开。

“好，不去找御医。长公主，奴婢扶您去床上歇着，您小心。”知道湖灵是认错了人，怜儿也不敢反驳，她费了些力气将湖灵搀扶到床上，又照顾着她躺下。见湖灵的脸上出现了不正常的红晕，怜儿颤抖着伸手摸了摸她的额头，紧接着便被那温度吓得缩回了手。“怎么这么烫啊……这发高烧会烧坏脑袋的吧？不行，我得去找御医。”说着，怜儿就提着裙摆跑了出去。

跑出宫殿没多久，怜儿就和一个同样行色匆匆的人撞了个满怀。她急急忙忙道歉，一抬眼才发现对方竟是九影。

这下糟了！九影大人是圣上的亲信，也就是看长公主殿里不顺眼的人，现在自己撞到了他身上，铁定吃不了兜着走。可长公主还病着急需医治，这该如何是好？怜儿只是个侍女，不知道湖灵与凌帝之间错综复杂的情感纠纷，她只看得见表面上的事，这下子被惊吓得惨白了脸。

“你是哪个宫的？这么着急是要去做什么？”九影见她是个小丫头，根本无意难为她。

“回、回大人的话，奴婢是长公主殿里的，因为长公主突然发了高烧，正要去请御医。”怜儿不敢欺瞒，一五一十地交待了。

“御医为什么没有在殿里守着？”这长公主重伤是何等大事，御医竟然敢玩忽职守？这要是传到圣上的耳朵里，任他有天大的理由也得脑袋搬家。九影奇怪，是哪个御医敢做出这等事来。

“长公主早些时候醒了过来，打发走了御医。刚刚不知怎么回事儿，长公主突然捂着心口跌倒，发着高烧还说起了胡话……”说到后面，怜儿的声音渐渐弱了下去。

“走，我和你一起去请御医。”九影担心湖灵出事，未做多想就和怜儿一道走了。他本以为自己赶得上早朝之前的那一点时间，却不想就是这个决定，铸成了大错。

在寝殿里一夜未曾合眼的凌帝终于等到了湖灵醒过来的消息，他轻闭双目长舒口气，稍稍放轻松了一些。列祖列宗保佑，他没有失去湖灵。既然这块心上的石头放下了，他就要应对接下来的难题。今日这早朝，是个险关。只是，九影怎么还没回来？

朝堂上，韩刃清清楚楚地讲明了历城的战事与瘟疫，众大臣纷纷交头接耳，黄仁更是惊得变了脸色。黄仁怎么也没想到，历城居然闹了瘟疫，而他们却误打误撞的阻止了疫情上报到朝廷。战事可以凭借文韬武略化解，但疫情不一样，此刻他心里合计着前去刺杀的人会不会露出马脚。

“都说说吧，韩将军派了三批人给朝廷送信上报历城的疫情，可朝廷怎么就一个字都没收到，反而收到了所谓的战乱四起的奏折？”这话一问出口，下面立刻鸦雀无声。凌帝一把将奏折扔了下去，看向王孟，“王大人，你来说说吧。”

“回圣上的话，微臣愚钝，暂时还想不明白。”王孟神情平静。

“愚钝？想不明白？那让朕来给你提个醒，这上书的五本折子里有三本出自你的门生之手，你现在和朕说想不明白？”

依旧保持淡定，王孟答道：“圣上所言极是，确有三位大人曾是微臣的门生。可这三人所管辖的也恰恰都是与历城相邻之地，历城起了祸事，他们自然会比微臣清楚。至于这上报延误的个中缘由，恐怕还是得问问韩将军。”从韩刃的描述中，王孟就已经知道他们派出去的人说了谎，他一边气恼手下捅了篓子，一边镇定的思考应对之策。无论怎样，这盆脏水都必须要泼到韩刃身上。

“末将的确没有将战事上报朝廷，那是因为末将当时抓住了制造事端的头目，打算押解至皇都交由圣上处理，以便将真正的幕后之人缉拿归案。”韩刃一身正气，与王孟说话时的语气带着不屑。

“当时的事谁也不知道，仅凭韩将军你一面之词未免太过草率，况且那头目已死，死无对证。可这时偏巧又出现了疫情。接连两桩大事都没有告知朝廷，韩将军，你说送信兵是被杀死在了路上，可谁又能证明这不是你贼喊捉贼呢？”

王孟的话宛如在平静的湖面投了一颗石子，激起千层浪花，大臣们仿佛找到了依靠，纷纷表示赞同。苏丞相想帮着韩刃说话，思前想后却也不知该如何说起，只得无奈隐忍。凌帝明知是王孟在陷害韩刃，但他手中没有证据，也无法帮着韩刃说话。

可是，单单在这件事上纠缠也无法给韩刃定罪，毕竟双方都没有什么确凿的证据，最多也就是打打嘴仗。王孟深知这一点，所以才会安排了城郊的刺杀行动。那场刺杀他可是下足了工夫，无论是谁，都会查到韩刃头上。同样明白这一点的还有秦然，他摸摸鼻子，站了出来。

“圣上，历城一事还存在诸多疑点，微臣以为，我们还是彻查后再做定夺，免得冤枉了几位大人。不过，要说眼下要紧的事情还有一件，那便是昨日摄政王遇刺一事。”

终于将话题引到这件事上了。凌帝不置可否，将目光移向李大人。无论调查结果怎样，他都打定主意要保全韩刃。至于湖灵之前和他说过的事情，他会另想办法。

读懂了凌帝的眼神，李大人站出来，将调查结果一一说明。王孟是越听越欣喜，凌帝则暗暗握拳。

“圣上，微臣目前查到的就是这些。”李大人心属凌帝一派，自然也知道这调查结果摆明了将矛头指向韩刃，可他除了如实说明，别无他法。

“苏丞相，你负责监察此事，也说说吧。”

向外迈了一步，苏文声音苍老有力：“启禀圣上，老臣与李大人一同调查摄政王遇刺一事，不敢有所隐瞒。方才李大人所说，句句属实。”

听到苏丞相都这么说，凌帝知道他遇到了自己最不希望出现的情况。王孟等人处心积虑设下陷阱，竟没留下一丝漏洞，看来想保住韩刃还要多费一番功夫。

“既然德高望重的苏丞相都这般确定，看来这凶手也是定了的。”王孟适时地插了句话，逼着韩刃开口。

“圣上，并非是末将无理狡辩，只是末将确实不曾加害于摄政王。虽然末将与摄政王在政见上有所不合，但总不会逆谋犯上。这次的事，恐怕是有心人故意栽赃于我，还望圣上明察。”说着，韩刃狠狠瞪了王孟一眼。

“王大人，你说是韩将军派人刺杀摄政王，可这会不会太明显了点儿？满朝文武都知道他们二人政见不合，偏巧韩刃来皇都，摄政王就遇到了刺客，他韩刃若是真这样做，岂不是等于把脏水往自己身上泼？”凌帝摸着下巴，眉眼间的算计与湖灵如出一辙。

“回圣上，确实如此。可即便如此，这证据摆在面前，臣等也不敢怠慢。”尽管针锋相对，但王孟自始至终就没说出过韩刃的名字，他一直在打太极，引诱其他大臣开口。

“圣上，韩将军与摄政王积怨已久，处心积虑布局刺杀摄政王也不无可能。”

“苏丞相与李大人均是忠心耿耿之人，断断不会冤枉韩将军。现在连这二位大人都说证据如此，臣以为，应该即刻捉拿韩刃，例行审讯。”

“臣附议。”

“臣附议。”

……

看着满朝文武纷纷表态，凌帝有些后悔当初派那二人审理此事。他猜到王孟等人会做周全的准备，可无论多么周全的准备，陷害就是陷害，不可能没有漏洞。他一边明着安排苏、李两位大人审理，一边派九影暗中调查。照理说，九影应该能查出些什么，可到了上朝的时辰都不见九影回报，莫不是自己真的算计错了？这下子，凌帝一派的人不敢说话，而证据都帮着王孟一党，难办啊。

“眼下你们倒是个个都聪明起来了。那朕再来问问，若真是有人故意设计陷害，又该如何是好？”局势已经是很明显的一边倒，可凌帝还是不想就此向王孟妥协、遂了他的心意。其实，只要此刻做做表面文章，将韩刃抓起来审问，凌帝肯定会有办法再将韩刃救出来，但这时的凌帝年轻气盛不肯咽下这口气，导致局面僵持。

“圣上这话是有何意？”

清冷又带着点魅惑的声音响起，众人纷纷看向殿外。