这日，巳时三刻（上午9点45分）。

薛氏带着孟姑离开祁阳候府，入安民巷外院，把王爷安排的暗子带进祁阳候府。

中途，孟姑换了宫里采买姑姑的衣裳，手上挎着个篮子，腰间挂着通行腰牌，轻车熟路地朝皇宫去。

她一路畅通无阻地来到懿媛公主的主殿。

与伺候昭和郡主的嬷嬷接头，两人一阵低语后，孟姑又神色淡然地离开皇宫。

过了未时三刻（下午1点45分），昭和郡主入祁阳候府。

门房惊得直往后院儿跑。

待到了陈绮陌面前，才带着喜色道：“老夫人！宫里昭和郡主来府上了！”

陈绮陌午睡刚醒，被吓了一跳。

她惊诧地转头，愣了半晌才反应过来，紧紧捏着碧云的手：“昭和郡主？”

碧云：“这昭和郡主乃是三公主的孩子。三公主封号懿媛，她的母亲陈妃娘娘，是您的胞妹。算来，郡主便是您的外侄孙女。”

陈绮陌心底暗叹：这关系可真够绕的！

她转过脸继续看着镜子，却见镜中碧云看自己的眼神满含深意。她背后冒了层冷汗，这才惊觉，自己方才似乎暴露了。

她紧张地捏着梳子，讷讷开口，想要辩解，却被碧云笑着揭过了。

“老夫人，您当真以为，自己藏得很好么？”

陈绮陌心底一凉，右手轻颤着。

碧云靠在她耳边低声道：

“自您第一日进了这具身子，我便晓得您不是之前那位老夫人了。但，这又有何不妥呢？您脾气好，不似之前的老夫人般总发脾气……”

“再说了，有您在一日，我碧云便是这侯府的大丫鬟，除府上主子，我便可横着走。若真将您的身份抖出去，我即便得了个忠心护主的名声，又能如何？人如草芥……”

她不过想好好活着，至少有个人样儿。

陈绮陌艰难地吞咽着，片刻，总算恢复过来，轻轻拍着自个儿的胸脯：“那……日后多多麻烦碧云姑娘了……”

碧云浅笑着将她的发挽好：“该是碧云多多仰仗您。”

“老夫人终究年龄大了，说不得哪天就不在了。届时，我也只是个没有主子倚仗的姑姑……您那时，给碧云一条出路便可。”

陈绮陌点头，扬声问着门房：“我此时要去见那外侄孙女不？”

门房在外笑着回话：“不用的。昭和郡主说，她是来找大少爷去看白狐的。”

陈绮陌心底疑惑：“看什么白狐？”

门房抠着脑袋：“小的也不知。只是听郡主道，半月之前，大少爷与郡主约好，一同去看白狐。她此来，是教大少爷履行诺言的。”

陈绮陌了然：“嗯。那便去吧。多叫些护卫跟随，免得出事儿。”

门房应喏，退去。

***

清泉阁。

郑茗海和谢缁尘被小厮叫醒。

“大少爷，表少爷，快些起了。昭和郡主来府上找你们玩儿了！”

“昭和？！”

郑茗海猛地睁眼，满眼喜色，猛地坐起，却扯得脖颈后的伤口生疼。他“嘶”地倒吸一口凉气，把外衣穿上，又唤了谢缁尘起来。

谢缁尘听得昭和之名，心底一凉，暗道：来了……

薛氏的白狐毒计，开始了！

***

提起昭和，谢缁尘知道许多。

上一世，他与昭和极为熟悉，甚至引为知己。

他十六岁时，与昭和初遇。

那时，他入太学已有两年，蝉联甲科第一数月，在太学里得了许多美名。有人私下里将他与“昭和”并列，说太学里“文有谢如玉，武有沈昭和”。

当时，他以为昭和是男子，特地去武学校场寻人，却不想遇到了英姿飒爽的女子。

后来，发生了许多事。

昭和最终因大哥一句“吾愿以她为妃”，逼得悬梁自尽。

如花生命，一朝枯萎……

*

此次薛氏用计，居然会扯出昭和，他心底有些沉重，只觉得自己似乎从未看清这个世界。

这世上发生的一切就像一盘棋，所有人都是棋子，包括他。

*

海哥儿等他穿好衣裳，拉着他的手，高兴地往前院跑。

他见海哥儿神采飞扬，心底猜想：他应是心悦昭和的。

他羡慕海哥儿的天真，脚下动作不觉加快。

这一天，他尚未寻着解毒之法。要从容赴死了？

***

前院儿里。

昭和坐在厅里，神色恹恹，两手搅着腰间的流苏，无聊地等待海哥儿出现。

这时，郑茗海拉着谢缁尘飞快地从后院跑来，笑得跟朵小菊花儿似的。

“昭和！”

昭和眼睛一亮，瞬间抬头看过去，见着他后笑着摆手：“海哥哥！昭和在这儿呢！”

她心里甜滋滋的。

自去年生辰后，母亲便拘着她读女学，平日里甚少同意她出府。

今日幸得海哥哥邀请，她才能出府来，同他一起去看白狐。

念及此，她看海哥儿的眼神越发欢喜了。

郑茗海毫无所觉，站在昭和面前，红着脸与她比高：

“上次见你，你才到我的胸口。这次相见，你居然到我脖子处了。”

“哼~”昭和脸上是憋不住的笑意，“那是自然。母亲可说了，我们女子长得比你们男子快得多！”

“什么女子男子？”

郑茗海皱眉：“你我如今不过九岁与七岁的孩童。”

昭和鼓着气，撇头，小声嘟囔着：“海哥哥总一副老学究的模样！”

郑茗海眯眼：“你说什么？”

昭和回头眯眼笑着：“没有没有。”

她一转眼，瞧见他背后站着的小萝卜头，疑惑地瞪眼：“诶？这个弟弟……便是昭和的表弟么？”

海哥儿一愣：“你怎晓得？”

“不是……”表哥你说的么？

昭和还没说完，转头瞧瞧看了眼身后的许嬷嬷，缩着脖子艰难思索着：

“这……是、母亲告诉我的。对！是母亲说的！”

海哥儿将信将疑。

谢缁尘眸光一闪，不着痕迹地看了眼许嬷嬷，暗暗记下她。

这人，也许是与薛氏勾结之人。

昭和嘻嘻笑着，牵着海哥儿的手，仰头撒娇：

“海哥哥，你说过带昭和去看白狐的。半月之期已到，你该带我去看咯！”

郑茗海嗔怒着点了点她的小脑袋：“你啊，就记玩儿的事，记得最清楚！”

昭和缩着脖子，笑着把话揭过。

“昭和再怎么贪玩儿，总有海哥哥宠我。”

郑茗海憋不住笑，脸红到了耳根。