李斯奉命追查荊軻刺秦一案終於有了結果。

一日，李斯覲見秦王，稟報道：「逆賊荊軻之案共涉及燕國秦國八人，燕太子丹、太子傅鞠武、燕國隱士田光、主謀荊軻都已死亡；秦舞陽知奸不告被處以五馬分屍的極刑；中庶子蒙嘉犯失察之罪被貶為庶人；另有荊軻好友蓋聶和高漸離，荊軻本欲邀蓋聶一同行刺，但因為使者走錯了道路，蓋聶實際上並未參與，高漸離卻曾為荊軻送行，知奸不告。」

秦王好奇道：「蓋聶和高漸離是何許人也？」

李斯答道：「蓋聶是當今有名的劍術家，賊子荊軻曾經數次拜訪他，第一次竟然被他嚇跑！後來荊軻再次拜訪，二人過招，荊軻在他劍下走不出三招。現在此人被抓入大牢！

高漸離是燕地人，擅長擊築，但是在荊軻被殺後逃亡，如今不知所蹤。我已經發出通緝令通緝此人。」

秦王頓時來了興趣，荊軻的劍術他是見過的，單論劍術，也算是當世高手，如今聽說蓋聶更是神勇，心中很想一睹勇士的風采，完全忘卻了被行刺的事。道：「卿可否為寡人找到此人？寡人想見一面。」

「凡是與荊軻有關的人都已被帶到鹹陽，關押在囚牢之中，蓋聶也在其中。」

「怎可如此對待勇士？寡人要設宴款待！」

李斯知道秦王是愛才之人，不願弗了秦王之意，但又要保證秦王的安全，於是在宴會上加派了雙倍的衛士。

秦王見到蓋聶，只見其身長八尺，氣宇軒昂，見秦王而不跪，面無懼色。

左右呵斥道：「大膽賊子，見到大王竟然不跪拜！」

秦王道：「頓弱見寡人尚且不跪，壯士就免了！左右替寡人除去先生的枷鎖！」頓弱拜見秦王時曾經要求不必跪拜，秦王求才心切，免去了頓弱的跪拜之禮。其後頓弱又譏諷秦王，秦王也沒有加罪。

侍衛們見秦王要給蓋聶除去枷鎖，又知道蓋聶劍術了得，害怕蓋聶傷害秦王，遲遲不敢動手。

秦王怒道：「你們沒聽到嗎？給壯士除去枷鎖，賜酒！」

侍衛只得去掉了蓋聶的枷鎖，但仍然站在兩旁，以防不測。太監為蓋聶寄上酒樽。

蓋聶見秦王對自己如此客氣，本來憤怒的心情稍微得到平復，他活動一下胳膊筋骨，把酒一飲而盡！問道：「大王叫聶前來可是要問罪嗎？」

「寡人聽說先生劍術高超，很想一睹風采，先生本來就無，何談問罪？」

蓋聶冷冷一笑，道：「那大王為何將我投入大牢？」

「我大秦以法治國，凡事皆有章程，如今查明壯士無罪，自然要放你回去。」

「如此，蓋聶就告辭了！」說完就要往外走。

秦王急道：「先生要現在出去自然是你的權力，如果什麼時候有空為寡人舞劍一番，寡人願贈千金！」

蓋聶見秦王是真心實意的放自己走，便轉回身來，道：「拿劍來！」

左右寄上長劍，蓋聶看了一眼，道：「好劍！」說罷便翩翩起舞，只見劍如白蛇吐信，嘶嘶破風，又如游龍穿梭，行走四身，時而輕盈如燕，點劍而起，時而驟如閃電，落葉紛崩。四座都讚歎不已！秦王也看的如痴如醉。

舞罷，蓋聶正要歸還寶劍，秦王道：「此剪名為宵練劍，為孔周所收藏，願贈予先生！」

蓋聶自然聽說過宵練劍，知道是天下名劍！心下非常歡喜，便道：「多謝秦王美意！」

秦王接著道：「若壯士不棄，留在寡人身邊可好？」

蓋聶一愣，此刻他也已經被秦王的氣度所征服，便屈伸下拜，道：「士為知己者死，蓋聶願意為大王赴死！」

秦王大喜，親自走下扶起蓋聶，當眾即將蓋聶封為一等侍衛。

隨著局勢的發展，熊狀漸漸的明白，秦楚之戰已避無可避。秦軍未能乘勢滅燕滅代都是因為擔心楚國的威脅，而如今燕軍主力已經被消滅，魏國、趙國也已經被削弱，齊國目光短淺，只知自保，唯有楚國是秦國的大敵。

熊狀本是楚國公子，現在又是秦國的丞相，秦楚開戰是他最不願意看到的。

熊狀私下裡拜見王後羋虹，面色沉重的道：「如今秦王有並吞八荒之心，楚國不能獨善其身，恐怕一場惡戰在所難免了！」

現在羋虹已經是兩個孩子的母親，長子扶蘇已經十二歲，次子思楚也已經六歲。雖然她出身楚國，但父親考烈王已死，最疼愛她的春申君被殺，對於現在的楚國，她愛不起，也恨不起來。但是真的要讓楚國滅亡，她還是難以接受。便道：「兄長難道不能勸大王罷休嗎？」

「這也是我來找你的原因，如今大王乾綱獨斷，在大事上很少徵求我的意見，遇事都與李斯、馮去疾商量。這次來就是希望妹妹說服大王，楚國項燕將軍也曾派使者前來，希望我們能夠避免秦楚之戰。」

熊狀此時有苦難言，自己雖然貴為丞相，但秦王早已經明顯疏遠了他。

「大王已經在鹹陽增修了很多宮殿，全部模仿韓趙燕的都城，並將掠奪來的正妹置於其中，很少來我這裡，兄長吩咐的事情我當儘力而為！」

熊狀也知道妹妹現在的處境，雖然名義上是王後，但自從華陽太後仙逝，她便很難完全掌控後宮，一者秦王的宮殿越修越多，二者隨著時間流逝，羋虹青春已逝，而秦王從各國掠奪來的正妹越來越多，秦王的寵愛也早已轉向新來到鹹陽的正妹。這種情況下，相見秦王一面都很難。更別說專寵了！

某日朝議，廷尉李斯奏報：「此前進攻燕代而沒有消滅他們，都是因為需要防備楚國，如今韓趙已滅，燕代魏已疲，攻打楚國的時機已經成熟了！」

右丞相熊狀站出來道：「楚國立國八百年，他的土地和人口都不少於秦國，秦楚如果開戰，必是兩敗俱傷，鷸蚌相爭漁翁得利，最後佔便宜必然是山東各國。」

左丞相馮去疾道：「我聽說秦軍進攻燕國的時候，楚王就曾打算出兵攻打我秦國，因為畏懼秦軍的威勢而沒有出兵，楚國始終是秦國的心病！有楚在，則秦軍不敢遠攻。」

熊狀道：「秦楚並存五百多年，並且都是千乘之國，雖有戰爭，但是終究沒有滅國！並且現在北有燕代，東有齊魏，一旦合縱，秦國就危險了。」

李斯道：「右丞相原為楚國公子，莫不是在為楚王說話吧？不要忘記您食的是秦國的俸祿！」此言一出，朝堂一片嘩然。

熊狀非常生氣李斯以他的出身來攻擊他，便道：「如果沒有記錯，廷尉應該也是楚國上蔡人吧？」李斯情急之下忘記了自己也出身楚國，一時無法應對。

秦王見朝會爭吵不休，便道：「站在寡人朝堂的就都是大秦的臣子！秦楚之戰不可避免！要早作準備！」

熊狀聞此，萬念俱灰，他還記得來秦國之前，楚考烈王曾經拉著他的手，道：「你是楚國公子，到了鹹陽一定要保全楚國！」言猶在耳，現在卻要面臨是去是留的抉擇！