不过后来等言昭长大一点，他再看不得有人欺负弟弟了。有一个同住在的破庙里比较高大的孩子，曾经总喜欢带头欺负言苑。

言昭为了给那人一点颜色，居然就冒着生命危险爬上山，徒手抓住一条毒蛇，最后用石头砸断它的毒牙，带了回去。

等到深夜那个孩子睡着时，他才拿出那条饿了半天的毒蛇，就趴在那个孩子的草席旁边。然后一只手扼住蛇头放在那个孩子太阳穴近前，另一只手轻轻摇醒了他。

言昭警告：“别出声，不然我就松手了。”

那孩子睁开眼睛就慌了。他认出这是剧毒的五步蛇，要是不小心咬自己一口，那他可能就没命了。

他不敢大声喊，只能压低了声音，慌乱说道：“你、你别乱来！”

“你很喜欢吃阿苑的糖吗？”言昭盯着他问，眼角微微眯起，竟还带着些甜丝丝的笑意。

毒蛇嘶嘶的声音就在那孩子耳边响，他被吓得不轻，颤抖着答：“不是，你别当真。我们只是逗你弟弟好玩，大家不都这样的……”

“这样吗？”言昭只是点点头，又问：“那你是把我们当朋友的吧？”

“当、当然。”那孩子吞了吞唾沫，有些心虚说。

而言昭给他手里塞了几块糯乎乎的东西，低声道：“既然是朋友，那你就把这个吃了。”

“什么东西？”那孩子刚想拿起来看，便感觉一阵恶臭袭来，熏得他直想吐。那竟是几个狗粪和泥搓成的黑色泥丸。

“你不是很喜欢抢阿苑手里的糖吗？怎么现在不敢吃了？”言昭的眼神忽然冷漠，拿蛇的手又靠近了对方几分。

那人感觉蛇尾巴自己缠到了自己的脖子上，还在缓缓蠕动，似乎只要言昭松手，那蛇就可以一口咬住自己。蛇身那种冰冷金属的质感，让他全身毫毛竖立，最后居然不争气地尿了出来。

他不过十岁出头而已，那里受得住这种威胁，最终还是含着泪光恳求：“你别乱来，求你就放过我好不好？以后我再也不欺负你弟弟了。”

而言昭却依旧无动于衷，冷声问：“吃，还是不吃？”

那孩子攥紧拳头，闭眼把那几个泥丸塞进了自己嘴里。感觉到言昭拿着蛇离开，他才终于松了一口气。

可是到第二天早上，他看见一条死蛇被扔在破庙的城隍像背后，而且早已被拔掉了毒牙。那孩子想起昨晚上的羞辱，顿时暴跳如雷，怒不可遏地想要报复言昭。

他带着一群孩子只找到言昭一个人。言昭打不过他，就开始跑，他带着一群孩子在后面追，追着追着，就只有他一个人追得最远，其他孩子都没跟上。

只是他没想到，言昭早已预料到他会报复，还特地把他引到山上，一个猎户布置的陷阱附近。他一个不防被捕兽夹夹住左腿，疼得他一翻滚，直接掉进旁边一个大坑。只拉住了旁边的一根草绳，差一点就掉到了最底下。

言昭在坑顶冒出一个头来，嘲笑说：“你还是这么笨。”

他怒吼道：“混蛋！我要杀了你！”

“你能吗？”言昭的表情不屑，拿出一个石刀便准备磨断那根绳子。

那孩子都惊呆了，他一直以为自己和言昭只是普通矛盾而已，却没想到他这么睚眦必报。

看着坑底那些尖锐的竹刺，他又慌了，只能颤抖着服软：“我错了，你先拉我上去，好好商量行不行？”

“那你以后还敢不敢报复了？”蹲在坑顶的少年依旧是那副笑盈盈的模样，笑得简直不像一个孩子。仿佛只要他说一个‘不’字，言昭就会狠心断了他的这一线生机。

最后还是言昭把他拖回了那座破庙，其他孩子看着他们回来，都没料想到事情会发展到这一步。那孩子动弹不得，再被言昭这么一路拖回来，没有钱去治伤，一条腿就直接断掉了。

其他孩子都被吓坏了，自此再也不敢欺负言苑兄弟，后来甚至还把言昭当成了老大，一起帮忙照顾他弟弟。而言昭也确实很聪明，带着那群孩子去了最近的那处小城，合伙去装可怜乞讨。这一群小鬼的日子，要比之前过得还快活些。

至于那个断腿的孩子，虽然言昭带他一起进了城，可过几年那片地方发生一场饥荒，他行动不便，就饿死了。言昭看着他在自己面前死去，微微颤抖地把手上最后半个馒头，给了也快撑不下去的阿苑。

折离透过灯光看着言昭，沉默片刻，道：“你断别人一条腿，是因为他寻衅在先，若不给他一个教训，之后断腿就可能是你，或是你弟弟。至于他最后饿死，也是命运捉弄，并非你的情愿。”

言昭点点头，“大抵也有这个可能。所以在小的时候，我从来不敢小看别人的恶意，包括我自己的。”

折离说：“人心叵测，指得不仅仅是别人，更是自己。毕竟人生在世，又有几个能活成自己想活的模样，你不必徒增忧虑。”

“到底你还是在说我坏心肠。”言昭失笑，思索了会儿，才道：“不过人生七苦，真的很难渡，也难怪有些人会选择化魔。”

折离的眼神依旧停在言昭身上，半靠床头，摩挲指节，“说。”

“是在我十二岁的时候，带着阿苑流浪到一个叫做落云镇的地方，遇见了一场瘟疫。”言昭缓缓道，“那是一种很严重的病，染疾之后最开始是浑身起红疹，然后是咳嗽、发热、神志不清，症状和伤寒很像，可是传染性却远胜前者，普通的接触都可能传染。而且很难医治。”

其实那场瘟疫最开始的疫区，并不是在落云镇。而是落云镇五里外，一个盛产冬米糖，叫做黑石村的地方。

那个时候言昭在落云镇的一处茶庄打工，端茶送水、洗碗扫地，什么脏话累活他都肯干，重要的是他不收工钱。只要茶庄老板给个住处，能让他和弟弟吃点剩饭就行。