收拾东西非常简单且快速，他们的用具都在帐篷里，而帐篷只用一个按钮就能压缩回一个巴掌大的方块，连带里面的东西一起。查尔斯抱起埃德蒙上自己的飞行器，约翰带着希尔，本来想跟上强壮的向导，却看到玛尔斯跟在身后似乎也要上这个飞行器，忽然不知道怎么做：“他们两个要在一起吗？”

“对，我和查尔斯看着他们。”

约翰说：“那我们其他人一架。”

“好的。”

飞行器的空间可以根据人数延展，上限是十个人，他们整个队伍同乘都没有问题。奥格斯特见向导们坐一架，保险起见，自己单独开一架，跟在队伍后面，把向导的飞行器护在中间。从沙漠边境出去沙漠入口，这段路程在白日里头大概需要二到三个钟，黑夜里，为了更稳妥，飞行器的自动模式会调慢速度，提高防御力。

四个钟后飞出沙漠入口，玛尔斯下去跟驻守士兵办理相应手续，就要离开时，奥格斯特跟着进来，把他拉到一边和他商量：“我们能不能告诉他们X的事情？”

“？”

“他们这里全是哨兵，让他们加个向导都会好很多。”

“但是，把命核给他们不会被认为是炭吗？”

奥格斯特笑，说：“如果是我说应该会，但你说就不一样。”

玛尔斯考虑几分钟，答应了，把命核的记录拿给守卫队队长，表示自己的队伍遇到了未知虫兽，准备回学院进一步研究，目前得知的信息是向导可见X，哨兵不可见且会遭遇精神攻击导致躁狂。守卫队队长说会提高警惕。

“提高警惕没有用，你们的巡逻队起码要有一个向导。”

守卫队队长欲言又止，在贵族向导的命令之下，吞吞吐吐告知：“我们已经申请很多次了，上面说这边环境不好，不让向导来。”

“那你们平常的精神治疗……”

“我们定期轮岗，回去总部就可以了。”

总部距离这里很远，要飞一天一夜。玛尔斯有些吃惊，问：“如果有虫兽让你们躁狂呢？”一天一夜的距离，除非杀了哨兵，否则绝对会被躁狂伤害，一是队伍里大家实力差不多，躁狂哨兵又会因为被激发各项机能而变得更强，几乎不可能被同级哨兵制服；二是，这个时间漫长到就算把哨兵打晕也足够让他清醒几回，而攻击更会激怒哨兵，平常的束缚全无用处。

“……视情况而定，”队长低着头，“必要情况下，击杀躁狂者是免罪的。”没等玛尔斯说话，他又立刻补充：“不过目前没有遇到过让哨兵躁狂的虫兽，这几十年都没有。”言外之意是，概率非常小。

玛尔斯可不觉得小，就近这短短一个月，他亲手治疗过三个被虫兽惹了躁狂的哨兵，每一个都要耗尽他——一个优秀向导——的心力。

他沉默片刻，点点头：“我知道了。”

队长送他上飞行器，飞行器已经升起，他又回头说一句：“你们注意安全。”

一列士兵向他行礼。

凌晨六点半，三架飞行器抵达学院，但罗伯特是普通人，进不去学院，所以约翰要先把人送回家。马丁本来就是和他们一架飞行器，再看看另一架飞行器上的查尔斯完全没空理会自己，于是省了换乘的麻烦，直接跟约翰一起走了，送罗伯特回家去。

埃德蒙在进入学院时已经醒了，不过被结合热弄得头脑昏沉，呼气的声都是焦灼的味道。玛尔斯听得面颊发烫，不太敢直视他欲情翻腾的脸，只好把目光投向另一位安静躺着的哨兵，哪知一眼就看到他露在被子外面的一截脖颈，上面铺满暧昧吻痕，喉结尤其是重灾区。玛尔斯羞窘地别开脸。

埃德蒙有意识的，所以想要抑制剂，几次用力掐着身旁好友的手臂，上面已经有了许多个深刻的指甲弯月痕迹，个个见血，主人却不为所动，好像那是一条没有神经末梢的假肢。虽然挨掐也不给抑制剂，但是查尔斯用信息素温柔包裹他。

不是哨兵信息素，只有心理安慰作用。埃德蒙漂浮的眼神在空气中停滞一会儿，忽然转换目标，看到了另一个向导身上，沙哑着声唤他：“玛尔斯……”

玛尔斯连忙坐到他的身侧：“怎么了？”

埃德蒙艰难把自己上半身撑起来。他看起来摇摇欲坠，玛尔斯下意识伸手去扶，哪知双手刚用上力，对方已经卸了力气，整个半身靠进他怀抱里面了，吓得玛尔斯直接进入休止程序，手还僵硬地维持着扶他的姿势，伸直在空气里。

埃德蒙之前一直卷在被子里，还没有穿衣服。结合热让他体温升高，浑身滚烫如发烧，一靠上冰凉布料，忍不住轻哼一声，气息洒在无辜的人形支架耳边，像一把火，迅速点燃了那片白嫩嫩脆生生的耳廓。

玛尔斯脑袋嗡嗡的，完全被这炽热的拥抱撞傻了。只感觉到他的脸和自己的脸侧贴在了一起，潮红的湿度和温度直接穿透皮肤，进而蔓延到整张脸。是查尔斯的一声轻笑让他回了魂。这时感觉到自己的上衣都被人摸了遍，羞得头顶冒烟，要推又不敢碰他皮肤，无措地结巴着：“埃埃德蒙——你你我别那个……”

“为什么，没有？”埃德蒙的语气听起来还很正常，跟他聊天似的，嘴巴却是实实在在挨近他的下巴，让人怀疑下一秒就要咬上那两片紧张得都哆嗦了的唇瓣，毕竟这个人眉目间的渴求是那样的明显。玛尔斯抬了抬下巴尽力远离，像个做错事的孩子，委委屈屈问：“为为什么有有……”他根本用不上抑制剂，不可能随身带啊！

“不要逗他，”查尔斯声音里笑意未散，可是终于出手相救，把贴在小少爷身上的人拉回来卷好被子，“你吓着他。”

埃德蒙轻轻叹一声。“难受，查尔斯。”

“嗯，知道。”

玛尔斯通红一张脸坐在原地，哪里敢说话。埃德蒙的目光一扫来，他条件反射浑身一个激灵。埃德蒙微微笑了，温柔且克制的神情，又让他愣了一下，反应过来他说的话，很心疼：“你好辛苦。”

“分神就好多了，谢谢你，玛尔斯。”

“不不用……”