严太华时常梦到他。

或是齐阳坡上，素衣玉面，墨发一支簪，舌战群儒如鱼戏水的从容不迫；或是梁上春日宴，绾服黛色扣，笑意春风上眉梢，杯酒释兵权的智珠在握；或是那日败走会江亭，面色寒霜，提剑斩吴将的雷厉风行。

这乱世向来只以成败论王寇，严太华登了帝位，世人称颂他，于是徐商音便成了那居心叵测的“寇”。

祸害遗千年，照此推算，徐商音该活得比他长久。他虽自尘泥中来，但心比天孤傲，经年锦衣难掩锐气，想来有生之年不将他拉下皇位，是死不瞑目的。病故这件事本身就荒腔走板，遑论又默默无闻，与其作风大相径庭。

徐商音此人，一手纵横捭阖惊才绝艳，运筹帷幄从不弱人，又分外锱铢必较。当年合山关中，赵国金戈当前，鲁国追兵其后，四面楚歌，他将计就计，反戈一击；寒石会上，解秋风赐他毒酒，他面不改色一饮而尽，然时移世易，终屠其宗亲、斩其项首。

严太华与他相识十余载，知他笑里藏刀口蜜腹剑，知他草蛇灰线伏脉千里。云音谷中，尚是少年苏不遮年轻气盛，将徐商音困于阵中余月，破阵之际，他便火烧云音谷，逼得云音谷弟子跳崖殒命。后破惠国，便以云音谷布衣师之名，引蛇出洞，将改头换面的苏不遮——即惠国行水石氏二公石去锋招来，挟天子以令诸侯，兵不血刃地取下惠国三十六城池。

瞧瞧，这般心狠手辣、深谋远虑之人，又怎会死得悄无声息？便是死，也该拖他一同下地府罢。

当年玄都门一役，他一箭将其射落马下，令徐徵马失前蹄、阴沟翻船，失了称帝的契机。鸿天迟恒——便是燕国先废王孤鸿渡，今鲁国鸿鹄先生曾与他怨言，徐徵不死，他便一日惶惶不可终日。由此，徐徵这黑白纵横家的冠世之名也可见一斑了。

鸿天迟恒与之徐商音，不过叶公好龙，惧之敬之。便是徐徵气定神闲，一派青山就我的慵闲，于他眼中仍是貌若修罗、心如豺狼。他称严太华与之图谋，不异与虎谋皮，自寻死路。

严太华自然是知晓的，徐商音与他何其相似，野心和权势成就了他们，又令他们分道扬镳。徐商音玩弄人心，因为人心即是世间最恶，稍有差池便万劫不复；不屑臣服，因为他股掌间即天下，无人并肩，自然孤傲。他向来豪赌，又置身事外，沾衣带水、若即若离，赌赢了便是皆大欢喜，赌输了，亦能反败为胜。

徐商音若要杀人，不以刀枪，不言杀伐，三言两语便可将人千里之外斩于刀下。他曾笑严太华愚笨，若一纸律令尚不能诛裙侯，要国君亲手除之，那法制也着实形同虚设。

严太华十四与他相识，徐徵少时便拥昳丽，而今二十七八，气度胜却容貌。他一向是傲的，看遍人间风流，将苦难践踏足下，便是烈马金戈、旌旗蔽空前那七年蛰伏，几次摧心断骨，也难挫其志气。

思及此，不免回想再见，至今已有半载。彼时徐商音自请辞官致仕，于偏狭一隅安身，严太华去见他，那白少连挡在门前，一副与他势如水火的架势。徐商音便在他身后，躺在铺陈华贵的藤椅上，语气不见喜怒，请他进来说话。

严太华驰骋沙场经年，刀下亡魂数不胜数，若他日亡故，必要受刑于刀山地狱。他见过无数临死前的眼，那些或清明或惶惑的瞳孔，无一例外倒映出向死的恐惧——而这种情绪，即是徐商音予人的压迫。

难怪赵寒水酒后吐真言，将他们二人并做“姘头”。武邕曾将徐商音比作食人血肉的狐狸，又将他比作背生逆骨的野狼。严太华觉得亲切，这般看来，他们该是天造地设的一对。

徐徵的城府从来不在一时，便如他闲来赏月、醒时弄花一般，欲速则不达，要赶尽杀绝，也合该请君入瓮，你退半寸，我进一寸，脚已经碾上了命根，面上欲拒还迎，还要做一场无关风月的温柔戏请君品。

庚子棋曾最得徐商音器重，先前同赵寒水一并叛出云生结海楼，而今又李代桃僵成了共国主。依他所言，徐商音的眼里从没有生老病死。旁人见他衣冠胜雪，袖线流金，全然一副傲揽风霜、不食人间的睥睨，大抵是难与“奸佞贼子”相提并论的。诚然，他杀过不计其数的人，王孙诸侯皆倒其剑下，世人唾弃他，辱骂他，高呼逆臣，却终打不败他。

那日闲敲棋子，静水堂边，背后落下万家灯火，肩上披的是明金淌火，这玉质金相、斯文面容的权臣嘴角微翘，一语道破：“纵横家的一生，就如这局上棋，没有情爱，只有输赢。随波逐流，活不明白，才是最可悲的。”

严太华忌惮他，于是打压他，屡削其羽，五台案后更褫夺其封号，贬谪墨地。彼时当诸朝百司，这才出牢狱的权臣嗤言置辞，自请归白身。一山且不容二虎，乱世既平，何留此祸患？且论徐商音手握云生结海楼，麾下能人异士无数，终有能颠覆他的一日。

石去锋不喜干戈，纵然身怀奇术，然更喜游乐山水，与徐商音算是半友。他曾为徐商音赋诗，写他翻手为云覆手为雨“难别王孙死，姓字送新坟”，写他玉树临风才华横溢“不揽青云天，松香抱明月”，又写他杀伐孽果晚年难安“秋夜空蝉休，芳华搔袍袖”。

徐商音看后，只屈指弹了弹那诗文，嗤之以鼻：“我若留名，必千秋万载。你这眼界，还是小了。”

想来，他这三代名门之后的文人傲骨，是同那勃勃野心扎根一处的。

今日来见白少连，他于狱中蓬头垢面，双眸狠似虎狼。严太华问他徐商音葬于何处，他仍咬死不知，又质问他是否记得五年前那一箭。

严太华自然清楚。当年他与鸿天迟恒合谋，策反了众部亲信，传出假信，甚至自断臂骨，以谋求切真。徐商音信以为真，单枪匹马入敌阵，鸿天迟恒下令放箭将人射杀，徐商音虽有后手，然终被截于边云，乌头玄箭鸣啸穿风，猝不防将他打落马下。而那张弓握镞，猎服凛凛之人，正是严太华。

乱世中最不值钱的便是人命，严太华曾一无所有，他是被主家抛弃的奴隶，也是千夫所指的叛徒。无人在意他受过的苦楚，所有人理所应当地剥夺走他的一切。他与徐商音一拍即合，正因徐商音也有刻骨铭心的过往，他们本该消磨于平庸，却又全然不甘沦为尘埃，若身前无路，那便踏出一条路来。

初遇那年十四，他因护主不力，被剥夺身份流放荒漠，醒时便对上少年试探的目光，茅屋为秋风所破，黄沙卷土，两人不约而同地从对方眼中，看到了追逐权力的欲望。

彼时严太华尚无姓名，他曾是国公亲卫，除却一身武艺，仅有一个可有可无的代称。少年并未戳破他不识字的窘态，漫不经心地掂量起他的野心，端详起他的姿态，轻佻又敷衍地取严岳二字，随口接上太华二字。

七年筹谋，一朝成帝业，收四地，建封国，背井离乡的少年位极人臣，沦为奴籍的青年九五之尊。但权之一字，若要无出其右，绝无从一而终的忠诚。他们曾经的拳拳赤忱、风雨同舟，都将成为日后掣肘对方的利刃。

严太华的野心勃勃，成全了徐商音的只手遮天。他分明不是帝王，却拥有不输帝王的一切，即便一身病骨，即便无人与共。还记旧时巡游，徐商音与他并肩，简袍玉袖立于黄河边，泰然自若地享受着百姓的顶礼跪拜，青玉长缨随扑面的海潮飘远，这是何等的意气风发，连旷野的风，也要追逐他身后。

立国第二载，燕国六部来犯，事急从权，严太华率兵南下，与将士在边关风吹日晒，风餐露宿，而徐商音扭头便把持了朝政，鸠占鹊巢，说一不二，全然一副当家做主的姿态。

徐商音心有怨念，但他不会退让，从貌合神离走过反目成仇，如履薄冰时连体面也岌岌可危。他们太了解彼此，同样的追名逐利，经年勾心斗角，迟早会走到这一步。非不死，则不休。

白少连目光怨怒，似奚落，似嘲讽地说：“若非你那一箭，先生至少还能多活两个春秋。”

严太华便摩挲着玉佩，若有所思起来。

无论春寒料峭，抑或盛夏酷暑，徐商音那身层叠松香之下，总也若有若无地勾着药香。

他确然多病，可又不见是什么大病，眉梢一弯，口出枪戟，堂上无人敢直视其容。便是与他相处，也总三两句怼言，讥讽嘲弄，神气得很。

追根溯源，该是徐商音年少穷苦，因着舌灿莲花、招摇容貌，讨了贵族女子喜欢，无故挨了毒打，失了气力，害了耳目，被弃于烈日曝晒，怒火攻心，以至摧心折骨。虽得赵家兄弟所救，却总时不时要犯些糊涂病。

赵二将他当弟弟，诚心实意待他，千叮咛万嘱咐，咽气前仍念念不忘，望严太华顾看一二。顽疾难医，旧疾反复，这该是徐商音的病根，亦是他为数不多的弱处。

可若欲玩弄人心，切忌表露阙处，他将这些无用的软弱藏起，好似生来便如此坚不可摧。

若非白少连今日提及，严太华险些要忘了，这舞文弄墨的文臣，身上刀枪不输武将，剑术更是一绝。徐商音常以青山自喻，锦衣华服，故作霁月清风，无人能窥其皮下所受苦难。

梁上春日宴，严太华要石去锋死，徐商音偏要石去锋活。当夜宫门下，玲珑八角流光自他眉目倾下，他嘲弄道：“天底下有趣的人都被我杀得差不多了，这个，先暂且留着罢。”

后来听廖槿说，那夜他回去便吐了血，施针收效甚微，不得已下猛药，以毒攻毒。此药性烈，更胜毒水，但徐商音于书房静坐一夜，除却面无血色，并不见半分苦痛。

余下种种，严太华并未问出太多，因那廖槿当夜便引颈就戮，也不知是不堪酷刑，还是心存愧疚。

代代帝王，大抵都混得个惠誉参半的名声，严太华也不例外，独独于流放徐徵这事上，得了天下大喝。他常替徐商音唏嘘不值，图谋半生，竟以“逆臣”一言以蔽之。至此无人记起他春江会舍生取义斩吴将，记起他为社稷披肝沥胆谋忠良，记起那日舌战群儒，为保一城之众的大义凛然。只见他起高楼宴宾客，权势熏天，见他风花雪月，锦衣玉食，高人一等。

徐商音曾笑他：“多行不义必自毙。”——这话又何尝不应验在他自己身上？

五台案发，右龙府勾敌叛国证据确凿，万众请命，百司弹劾，请奏处死徐徵。五台请命声势浩大，领头之人正是石去锋，其后是武邕及其门生，世族林林总总，权贵不一而足。徐商音树敌何止千万，便是斩草除根，亦难防春风吹又生，一时墙推众人倒，鲁幼子甚也落井下石。

风狂雨急时，立得定，方见脚根。这般山雨欲来风满楼，方才勾得严太华兴致盎然。

他既想要徐商音死，又要看他翻天的手段。徐商音与人做事，从不和解，解秋风后人至今为奴婢，洵泓以命相抵尚不能令幼子苟活，桓路几番投诚，为其当牛做马，仍被禁足封地一隅。若非手段压过他，讨饶不啻自取其辱。

此处且按下不表，徐商音获罪下狱，严太华好整以暇，只待此人大显“一遇风云便化龙”的神通，可左等右等，却等来他认罪伏法，又轻飘飘地卸任归隐。徐商音从来睥睨，抖落不屑，何谈羞愧？便是自陈罪行，也有玩世不恭的轻佻，那“自惭形秽”出之他口，意思也要曲解了，成了字字珠玉自傲。

严太华当不得真，毕竟五台案前，此人还欲篡权夺位，妄图将他除之而后快。